Les besoins moyens en irrigation du coton sont de 6 à 7 mégalitres par hectare (ML / ha) (source: Crop and Pasture Science 2013).
Le coton australien a la réputation d’être l’industrie du coton la plus économe en eau au monde, grâce à la biotechnologie et aux progrès de l’irrigation de précision et du chronométrage.
La surveillance à long terme montre les améliorations significatives de l’efficacité hydrique de l’industrie du coton au fil du temps. La productivité de l’utilisation de l’eau par les producteurs de coton australiens s’est améliorée de 40% au cours de la décennie allant jusqu’en 2012 (Roth Guy, Harris Graham, Gillies Malcolm, Montgomery Janelle, Wigginton David (2013) cité dans Crop and Pasture Science 64, 1033-1048).
Les dernières recherches de l’industrie montrent que ces tendances se sont poursuivies et que les producteurs australiens ont continué d’augmenter considérablement les rendements et de diminuer les intrants d’irrigation. NSW DPI, en partenariat avec la Société de recherche et de développement sur le coton, a surveillé la productivité de l’eau dans le coton irrigué au cours de la dernière décennie. Cela montre que:
- 10 % d’eau en moins sont utilisés pour faire pousser une balle de peluches de 227 kg.
- L’efficacité de l’irrigation agricole dans l’ensemble de l’industrie s’est considérablement améliorée et est maintenant de 81% par rapport à 57% à la fin des années 1990, ce qui indique que plus d’eau que jamais est utilisée par la culture au lieu d’être perdue à la ferme.