La carrière de marbre d’Iona a fonctionné dès 1745, mais n’a pas fonctionné longtemps. Le marbre était difficile à extraire et le transport n’était pas rentable. La carrière a rouvert dans les années 1800, mais encore une fois, elle a été jugée trop éloignée et rocheuse pour que les navires puissent y accéder en toute sécurité. Une dernière tentative en 1907 pour extraire le marbre a pris fin lorsque la carrière a fermé pour la dernière fois à la fin de la Première Guerre mondiale. Il reste les restes rouillés d’un grand treuil et d’un câble, ainsi qu’un cadre de coupe, un réservoir d’eau, un moteur à essence, une plate-forme à roues et des blocs de pierre de taille blanche.
Le marbre a été extrait de Strath Suardal pendant des siècles sur l’île de Skye. Des carrières de marbre y ont été recensées dès 1703. Le marbre et le calcaire riches en magnésium de l’île ont été utilisés pour construire le château d’Armadale et l’abbaye d’Iona. Aujourd’hui, la carrière appartient au groupe Leiths et emploie 12 personnes. Le marbre est extrait et broyé sur place, produisant de la chaux agricole, du caillou pour le logement et de la pierre décorative.
Ce n’est pas un hasard si les plans de travail en granit et en marbre sont un choix très populaire en Écosse compte tenu de la longue histoire que nous partageons avec la pierre naturelle.