Mo Farah est un double champion olympique britannique de demi-fond. Aux Jeux Olympiques de Londres en 2012, Farah a remporté l’or sur 5 000 m et 10 000 m, ce qui en fait l’un des coureurs de fond britanniques les plus titrés de tous les temps. Il a ensuite reproduit cet exploit aux Jeux olympiques de 2016. Il détient actuellement le record britannique du 1500 m, du 5000 m et du 10 000 m – et a récemment obtenu son diplôme sur la distance du marathon.
Jeunesse Mo Farah
Farah est née à Mogadiscio, en Somalie, le 23 mars 1983. Mais, en raison des combats dans la capitale somalienne, la famille a déménagé au nord de Djibouti où il a été pris en charge par ses grands-parents avec son frère jumeau. Son père travaillait à l’époque à l’aéroport d’Heathrow en tant qu’assistant général et lui rendait parfois visite, apportant des cadeaux d’Angleterre.
Farah est arrivé en Angleterre en 1992, mais a fini par vivre avec sa tante dans l’ouest de Londres et non avec son père. Mo a peu parlé de ses premières expériences et il y a des rapports contradictoires sur la façon dont il est arrivé en Angleterre. Cependant, on suppose qu’il serait peut-être venu ici pour demander l’asile ou du moins pour échapper à la situation troublée en Somalie. Lorsqu’on lui demande de venir en Angleterre, Farah répond qu’il préfère ne pas en parler.
Farah est allé au Feltham Community college à Londres. Décrivant son premier jour à l’école, Farah a commenté plus tard:
» J’étais ce gamin africain qui avait l’air d’avoir besoin de tri. J’ai fini avec un œil au beurre noir. »
Mais, bien que ses journées d’école ne se soient pas déroulées sans problèmes et difficultés, son talent athlétique a été repéré par un professeur principal, Alan Watkinson. Watkinson a nourri le jeune Farah et l’a encouragé au cours de sa carrière en plein essor. Lorsque Farah a épousé Tania en 2010, Farah a demandé à Watkinson d’être son témoin.
Watkinson se souvient que lorsque Farah est arrivé en Angleterre pour la première fois, il a lutté parce qu’il ne parlait pas anglais. Son éducation a toujours eu du mal à rattraper la barrière de la langue. Cependant, si Farah n’excellait pas sur le plan de l’éducation, il a montré du talent dans le football et l’athlétisme. Au départ, Farah a montré un plus grand intérêt pour le football, mais un moment clé a été lorsque Farah avait 14 ans et a été sélectionné pour aller au camp de futures des Jeux olympiques britanniques en Floride. Watkinson a d’abord eu du mal à obtenir un visa pour Farah, mais le voyage s’est avéré un tournant. Quand Farah est revenu, il a dit:
« Je sais ce que je dois faire »
Fait intéressant, Watkinson se souvient que pendant sa carrière junior, Farah n’avait jamais vu un membre de sa famille venir l’encourager.
Âgé de 15 ans, Farah a remporté le championnat de cross–country des écoles anglaises – son premier titre national majeur. En 2001, il remporte son premier titre international en remportant le titre de champion junior du 5000m.
Après Feltham, Farah est allée au centre d’entraînement d’endurance et de performance de l’Université St Mary’s, à Twickenham. Pour subvenir à ses besoins, Farah a travaillé dans des restaurants de restauration rapide et en tant qu’assistante commerciale pour un détaillant de sport, Sweatshop. Pendant cette période de sa vie, Farah admet qu’il n’était pas l’athlète le plus discipliné. Il se levait tard et avait une vie sociale bien remplie en dehors de sa course. Cependant, quand il avait 21 ans (vers 2004), Farah a emménagé avec un groupe de coureurs kenyans enthousiastes et disciplinés (tels que Micah Kogo et Benjamin Limo) qui vivaient au 59 Park Road. Cela a montré à Farah qu’il avait un grand talent naturel et l’a également inspiré à adopter une approche plus disciplinée et déterminée de sa course.
Sur piste, il gagne une section internationale et en 2006, il remporte sa première médaille d’or européenne aux championnats du monde de cross-country sur 10 000 mètres. En 2008, il est sélectionné pour le 5 000 m des Jeux olympiques de Pékin. Mais, Farah était déçue de rater la qualification pour la finale.
Après les Jeux de 2008, Ian Stewart a été nommé à la tête de l’équipe d’endurance d’athlétisme britannique. Il a passé du temps avec Farah et l’a encouragé à être plus réfléchi dans son entraînement – réduire les kilomètres et essayer d’être plus frais pour les courses. Avec le soutien de l’athlétisme britannique, Farah a également commencé à participer à des camps d’entraînement en altitude.
En 2010, il a obtenu des résultats impressionnants au championnat d’Europe d’athlétisme. Il a remporté l’or au 5000m et au 10 000m.
Après cette étape vers les honneurs internationaux, Farah a décidé de prendre Alberto Salazar comme entraîneur à temps plein. En 2011, il a déménagé avec sa femme Tania dans l’Oregon. Tania avait une fille, Rhianna d’un précédent mariage. Farah l’élève comme la sienne.
Les méthodes de formation de Salazar fonctionnaient pour Farah. Une combinaison d’entraînement en altitude en Afrique et d’utilisation de tout gain marginal (comme une machine cryogénique pour faciliter la récupération)
En 2011, il a eu un excellent championnat du monde. Farah a remporté le 5000 m et n’a raté que de peu la finale du 10 000 m – se contentant de l’argent.
Ses bonnes performances font de Farah l’un des meilleurs espoirs de médaille britanniques pour les Jeux olympiques. Sous le feu de l’intérêt médiatique, Farah a pu remporter le 10 000 m (27:30.42) lors d’une soirée célèbre (le 4 août) pour l’athlétisme britannique. C’était la première médaille d’or de la Grande-Bretagne à cette distance. Une semaine plus tard, Farah a pu répéter sa performance et a pu tenir le 5 000 m, ce qui fait de lui un double médaillé d’or olympique. Décrivant l’atmosphère dans le stade olympique, Farah a répondu.
» Je n’ai jamais rien vécu de tel – cela ne s’améliorera jamais, c’est le meilleur moment de ma vie. »
Après avoir remporté la médaille d’or, Farah a été interrogé sur sa nationalité et s’il aurait préféré avoir un drapeau somalien. Farah a répondu:
» Regarde mon pote, c’est mon pays. C’est là que j’ai grandi, c’est là que j’ai commencé la vie. C’est mon pays et quand j’enfile mon gilet de Grande-Bretagne, je suis fier. Je suis très fier. Le soutien que j’ai reçu aujourd’hui était incroyable. Je n’en revenais pas. C’était le meilleur moment de ma vie. » (1)
Après avoir gagné, les photos de Mo Farah faisant la célébration du « Mobot » sont devenues une image emblématique des jeux. Presque aussi célèbre que Usain Bolt sur le 100m. Il a développé la célébration Mobot en mai 2012 après être apparu sur un animateur de jeu télévisé avec Clare Balding.
En 2015, les méthodes d’entraînement de l’entraîneur de Farah, Alberto Salazar, ont fait l’objet d’une enquête après avoir été critiqué par d’anciens athlètes qui ont suggéré qu’il était prêt à repousser les limites dans la zone grise des exemptions d’usage thérapeutique – lorsque l’athlète n’avait pas vraiment besoin du médicament mais qu’il l’utilisait à des fins avantageuses. Cela a conduit à une enquête de l’USADA sur Salazar. Farah s’est d’abord tenu aux côtés de son entraîneur, mais en 2017, il est parti travailler avec Gary Lough (mari de Paula Radcliffe. Expliquant sa décision, Farah a déclaré:
» Comme je l’ai toujours dit, je crois fermement au sport propre et je crois fermement que quiconque enfreint les règles devrait être puni. Si Alberto avait franchi la ligne, je serais à la porte mais l’Usada ne l’a accusé de rien. Si j’avais jamais eu une raison de douter d’Alberto, je ne l’aurais pas soutenu pendant tout ce temps. » (Gardien Oct. 2017)
Loin de l’athlétisme, Farah a fondé sa fondation Mo Farah qui cherche à soutenir les orphelins en Somalie. Il se rend régulièrement voir des orphelins que sa fondation soutient. Pendant les Jeux olympiques, sa femme Tania était enceinte de jumeaux et elle a accouché peu de temps après les jeux.
Farah est un passionné d’Arsenal FC. Il est un musulman pieux et s’incline au sol en prière après une course. Sa double médaille d’or olympique lui a permis d’obtenir des accords de sponsoring lucratifs avec des entreprises comme Nike, Lucozade, Bupa et Virgin Media. Bien qu’il ne divulgue pas combien d’argent il gagne, il est estimé à plus de £ 2 millions par an.
Il a reçu un CBE en 2013.
En 2013, il a battu le record britannique du 1500m de Steve Cram, âgé de 28 ans, lorsque Farah a couru 3: 28.81 à Monaco. En 2014, il a complété son désir de longue date de courir le marathon de Londres. Il a terminé 8e dans un temps de 2: 08.21
Aux Jeux Olympiques de 2016, Farah n’a complété que la deuxième double médaille d’or olympique de 5 000 et 10 000 m. En 2017, il a annoncé sa retraite de la course sur piste pour se concentrer sur le marathon.
Référence: Pettinger, Tejvan. « Biographie de Mo Farah », Oxford, Royaume-Uni – www.biographyonline.net . Dernière mise à jour le 18 février 2018.
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