Une nouvelle et dangereuse famille de drogues de synthèse illégales appelées « sels de bain » a commencé à apparaître dans la banlieue sud, selon la police.
Les services de police d’Abington, Hingham, Quincy et Weymouth ont tous procédé à des arrestations pour possession de sels de bain au cours de la dernière année. Et un homme à Abington a été arrêté et accusé de fabrication de drogues, notamment de sels de bain, en 2011. Les responsables disent qu’ils s’attendent à continuer à procéder à des arrestations à mesure que de plus en plus de drogues synthétiques entrent dans la région.
Les médicaments ne sont pas chimiquement liés aux sels d’epsom ou aux sels de bain traditionnels et n’ont pas d’utilisations légitimes, selon la federal Drug Enforcement Administration. Ils sont souvent marqués comme « nourriture végétale », « nettoyant pour bijoux », « nettoyant pour écran de téléphone » ou « non destiné à la consommation humaine ». »
Les médicaments, qui jusqu’en août 2012 étaient légaux dans le Massachusetts, sont souvent vendus dans les dépanneurs ou sur Internet, et le plus souvent en paquets de 50 milligrammes étiquetés avec des noms inoffensifs comme Bliss, White Dove et Cloud Nine, mais leurs effets peuvent être tout sauf heureux, disent les autorités.
Ce sont des stimulants du système nerveux central qui produisent une sensation d’euphorie et une force souvent extraordinaire pendant trois à quatre heures, suivie d’une période de psychose, de violence, de pensées suicidaires, de convulsions, de tremblements, de paranoïa, d’hallucinations, de battements cardiaques rapides et d’autres problèmes qui peuvent persister pendant des jours, voire des semaines, disent les responsables. Parce que les médicaments sont relativement nouveaux, leurs effets à long terme sur le corps sont inconnus. Selon l’Institut national de l’abus des drogues, ils créent une forte dépendance.
« La toute première fois que vous les prenez, vous pourriez mourir », a averti le lieutenant de police de Marshfield, Steven Marcolini.
Un paquet de 50 mg se vend normalement entre 25 $ et 75 $. L’emballage rend souvent le contenu inoffensif et « difficile à impossible pour les forces de l’ordre de les distinguer des vrais sels de bain », a déclaré le lieutenant Peter F. Kelly, détective de la police de Norwood.
Les drogues illicites peuvent être fabriquées sous forme de poudre ou de cristal, de couleur blanche à brun clair. Ils ont parfois une légère odeur qui a été décrite comme « mauvais pieds. »Ils peuvent être saupoudrés dans les aliments et les boissons et consommés par voie orale, reniflés, injectés, fumés ou inhalés dans une brume, selon Kelly.
Depuis août, les sels de bain sont classés comme substance illégale de classe C. Mais Kelly affirme que les fabricants apportent régulièrement de petits changements à la composition chimique de ces médicaments pour contourner la loi, ce qui rend les poursuites difficiles. Toute personne reconnue coupable de possession de sels de bain peut encourir jusqu’à un an de prison, une amende de 1 000 $ ou les deux. Toute personne reconnue coupable de distribution de sels de bain peut encourir cinq ans de prison, une amende de 5 000 $, ou les deux.
Les récentes arrestations dans les États voisins amènent les responsables de l’application de la loi ici à croire que la drogue continuera de filtrer dans le Massachusetts.
À Torrington, Connecticut., le lieutenant Michael Emanuel, porte-parole de la police, a déclaré que les agents avaient arrêté un homme le février. 20 avec une quantité de drogues, y compris des sels de bain, qu’ils soupçonnent qu’il avait l’intention de vendre à des acheteurs dans le Connecticut, le Rhode Island et le Massachusetts.
Dans le Maine, un homme de 53 ans a été arrêté trois fois en janvier et février pour des accusations liées à la drogue, et les forces de l’ordre locales, étatiques et fédérales ont confisqué un total de 24,5 livres de sels de bain à la suite des arrestations. Selon Troy Morton, adjoint en chef du bureau du shérif du comté de Penobscot, les drogues proviendraient du Texas et de la Chine. Morton a déclaré que l’homme avait été accusé de plusieurs chefs d’intention de distribuer le médicament.
Les poursuites sont encore relativement rares dans la banlieue sud. Le bureau du procureur du district de Norfolk estime qu’il a poursuivi moins de 10 affaires impliquant des sels de bain au cours des six derniers mois. Les comtés de Plymouth et de Bristol n’en signalent aucun.
Le chef de la police d’Abington, David Majenski, dont le département a vu quelques cas d’utilisation de sels de bain au cours de la dernière année, dit qu’il s’attend à en voir plus à l’avenir et conseille aux parents et aux autres responsables de l’application de la loi d’être au courant des drogues.
« Garder la tête dans le sable serait une erreur », a déclaré Majenski. » Si des choses comme ça peuvent arriver ici, elles peuvent arriver n’importe où. »
Kelly a déclaré que les nouvelles tendances en matière de consommation de drogues commencent souvent sur la côte ouest, où l’utilisation de sels de bain est actuellement plus répandue, et se déplacent vers l’est. Il a déclaré que l’utilisation de sels de bain peut commencer au collège et recommande aux parents de se rendre compte de ce qui se passe dans la vie de leurs enfants.
« Un bon parent est un parent curieux », a-t-il déclaré, ajoutant: « Nous avons besoin d’un mandat pour regarder dans le placard de votre enfant, mais vous ne le faites pas.
« Si vous soupçonnez que quelqu’un a ingéré des sels de bain », a déclaré Kelly, « vous devriez appeler immédiatement le 911. Ils sont imprévisibles. Ce n’est pas quelque chose que vous voulez essayer de gérer vous-même. »
Le Dr Jason Tracy, chef de la médecine d’urgence à l’Hôpital South Shore, dit que son hôpital n’a pas vu de cas récent impliquant l’utilisation de sels de bain, mais souligne qu’il n’est pas toujours possible de déterminer ce qu’une personne pourrait avoir ingéré lorsqu’elle est dans un état très agité comme une personne sous sels de bain. Ils auraient peut-être pris quelque chose de similaire ou même une combinaison de médicaments.
« Cependant, nous voyons beaucoup de patients très agités. Il peut être difficile de déterminer exactement ce que sont les agents « , a-t-il déclaré.