Avec les bains bouillonnants de Budapest et les bars de plongée animés, le Danube sinueux et les légendaires étiquettes de vin de Tokaj, la Hongrie est incontestablement l’une des destinations les plus immersives de toute l’Europe. Ici, nous allons de la frontière slovaque aux Grandes plaines hongroises, tous à la recherche des plus beaux endroits à visiter dans le vieux Magyar.
Jetons un coup d’œil aux meilleurs endroits à visiter en Hongrie. Amusez-vous bien!
Lac Balaton
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Long de 77 kilomètres à travers les collines ondulantes qui forment les étendues verdoyantes de l’ouest de la Hongrie, le lac Balaton est un aimant pour les visiteurs nationaux et étrangers, été comme hiver. Le long de ses larges rives herbeuses, les baigneurs s’installent à partir de mai, de nombreuses bières serrant la main et boogiering l’après-midi devant les bars de plage dans des villes festives comme Keszthely et Siofok (maintenant considérée comme l’Ibiza de Hongrie!). D’autres viennent plonger dans les eaux volcaniques riches en minéraux du lac lui-même, qui est éminemment baignable et idéal pour la voile et d’autres sports nautiques. Les stations de camping et de chalets parsèment également les rives, tandis que des châteaux et des églises intéressantes couronnent les collines de Balatonalmadi et Szigliget.
Pecs
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Joyau multiculturel du sud-ouest de la Hongrie, Pecs se trouve parfaitement niché près de toute la Croatie, de la Serbie et de la Slovénie. 2 000 ans d’histoire remontant à l’époque romaine imprègnent le centre d’un patrimoine et d’un intérêt culturel, tandis que les collines de Mecsek recouvertes de forêts offrent des possibilités de randonnée et de VTT en plein air aux confins des Alpes dinariques. De retour dans le centre-ville, une population étudiante animée alimente les bars, qui se fondent de manière invitante entre les rues pavées, sous la charmante cathédrale Rococo-Renaissance, au milieu des façades curieusement turques et autour des jolis sommets à coupoles bleues de la mosquée de Pacha Quasim.
Esztergom
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À cheval sur un virage pittoresque du Danube qui longe la frontière sud de la Slovaquie, la ville d’Esztergom, surmontée d’une cathédrale, est depuis longtemps considérée comme le véritable centre névralgique du christianisme en Hongrie. À partir du 10ème siècle environ, la ville était également la capitale du Royaume hongrois et accueillait des monarques magyars vénérés comme le pieux Saint Étienne. Aujourd’hui, elle est principalement visitée pour ses vastes constructions religieuses, qui trouvent leur zénith dans l’immense basilique d’Esztergom, dotée de cryptes et de coupoles sombres. Et autour de cette citadelle-église pierreuse se trouve le quartier de Watertown; un joli labyrinthe de pavés où des visages baroques et classiques côtoient des fontaines babillantes et des places inondées de soleil.
Debrecen
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Souvent négligée et inexplorée par les touristes qui traversent la Hongrie, Debrecen est en fait un cocktail surprenant d’histoire, de culture et de patrimoine. Elle est saluée comme la capitale de la Grande Plaine hongroise; connue pour son emplacement isolé sur la steppe vallonnée et les vastes terres agricoles de l’est. Au Moyen Âge, il s’est imposé comme un fort frontalier contre les Hordes mongoles, puis comme un point chaud pour les calvinistes Magyars. Au 19ème siècle, la ville est devenue la capitale temporaire de la nation dans son ensemble, imprégnant le centre-ville de ses charmantes façades néoclassiques, renforçant les collections du grand musée Deri (un must) et élargissant les limites du vaste parc de la ville de Nagyerdo.
Szentendre
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Drapée au-dessus des rives du Danube à quelques encablures au nord de la capitale Budapest, Szentendre, un conte de fées soudé, s’élève dans une symphonie de rues recouvertes de pierre et de maisons magyares séculaires. En quelque sorte un morceau de musée d’une vieille ville, l’endroit a été entièrement négligé par les Ottomans envahisseurs, mais a repris son essor au cours des siècles suivants avec les colons serbes et méditerranéens, qui ont chacun apporté leurs élégants styles baroques et balkaniques au centre. Aujourd’hui, les voyageurs s’y rendent pour se faufiler entre les nombreuses galeries indépendantes (l’endroit est devenu un aimant pour les artistes émergents), se promener sous les dômes bulbeux de l’église et faire du shopping dans la multitude de petites boutiques intéressantes.
Tihany
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Se frayant un chemin élégant au-dessus des eaux bleu ciel du lac Balaton, la ville de la péninsule de Tihany est connue depuis des décennies comme l’une des retraites les plus romantiques de Hongrie. Il est décoré avec les murs blancs et les flèches de l’abbaye de Tihany – un monastère vieux de 1 000 ans qui a été à la fois une maison de culte bénédictine et une prison pour les empereurs Habsbourg au cours des siècles. Autour de cela s’élève une boîte de chocolat d’une vieille ville, où des étals de paprika parsèment les rues, des galeries indépendantes proposent de l’artisanat magyar et les yachts flottants sur les quais invitent les visiteurs aux eaux volcaniques du Balaton lui-même.
Tokaj
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Entourée de tous côtés par les champs de vignes en cascade qui forment la célèbre région viticole de Tokaj, dans l’est de la Hongrie, cette petite ville charmante est devenue le rêve des dégustateurs. Au milieu de ses ruelles pavées baignées de soleil et de ses boulevards de style baroque, les voyageurs apprécient les nombreuses portes de caves et les caves, où il est possible de déguster les variétés de vins secs et sucrés emblématiques de Furmint, Harslevelu et Tokay qui ont contribué à placer la région de Tokaj sur la carte de la viticulture. Mais il ne s’agit pas seulement de la bouteille ici, car la ville de Tokaj abrite également des tavernes enchanteresses qui servent des bouillons de poisson célèbres, des sentiers de randonnée sinueux le long de la rivière Tisza et des hauteurs de la montagne Chauve pour commencer.
Sopron
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Vieux, vieilli et traversé par de nombreuses tempêtes politiques, Sopron se fraye un chemin dans les plaines de l’est de l’Autriche sur les rives frontalières du lac Ferto (c’est le lac Neusiedl si vous êtes autrichien!). Au cours de plus de 2 000 ans de peuplement, la ville a acquis un charmant placage médiéval. Ses flèches d’église germaniques dominent la place centrale pavée, la tour Firewatch qui domine scintille d’une teinte vert bronze, des ruines romaines s’élèvent ad hoc dans les rues et des vestiges d’un boom juif du XVIe siècle persistent. Oh, et il y a aussi du vin, avec les portes de la cave de la ville vantant certains des meilleurs Gewurztraminer de style autrichien!
Visegrad
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Le grand rempart du Danube Magyar et l’ancienne demeure palatiale du vénéré roi slave Matthias Corvinus, Visegrad s’élève au-dessus des virages du fleuve aux confins de la Slovaquie pour former l’un des sites historiques les plus spectaculaires et inoubliables de Hongrie. Revêtu de pierres médiévales et entouré des ruines d’un ancien camp militaire romain, l’endroit regorge d’intérêt pour les passionnés d’histoire. Au sommet de la colline se dresse le puissant château supérieur de Bela IV, construit à l’origine pour repousser les Hordes mongoles et plus tard un bastion des Ottomans en place. En contrebas se trouve le Château inférieur, où se rencontrent le remarquable donjon hexagonal de la Tour Salomon et des trésors d’architecture gothique magistrale, ainsi que les collections apparemment infinies du Musée du Roi Matthias.
Budapest
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Ville qui n’a vraiment pas besoin d’être présentée, Budapest continue de régner en maître comme l’un des grands aimants touristiques de l’Europe centrale et orientale. Couronnée par la maîtrise élégante et tentaculaire du château de Buda et traversée par les virages en S sinueux du Danube, la ville est à la fois mystérieuse et animée, chargée d’histoire et d’une modernité indélébile à chaque tournant. Les étudiants érudits fréquentent les salles de conférence ici le jour et descendent dans des bars de plongée sans sommeil la nuit, des speakeasies éclatent aux coins de Pest tandis que le parc de la ville accueille tout, des motards aux chercheurs de châteaux. Pendant ce temps, la Maison de la Terreur choque et le Musée national émerveille, le bâtiment du parlement est fier et le Bastion des pêcheurs a des couchers de soleil à couper le souffle! Et puis il y a les bains, bouillonnants et fumants de l’Art déco Szechenyi pour élaborer Kiraly.
Koszeg
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Autrefois siège des grandes dynasties de Transdanubie et plus tard fief des rois d’Anjou, Koszeg a ses racines au XIIIe siècle. En plus de sept cents ans, il a acquis l’une des apparences historiques les plus attrayantes du pays, avec notamment le château de Koszeg (autrefois un point de contact important entre les Magyars et leurs envahisseurs ottomans) et un livre enchanteur et éphémère d’un centre presque intact depuis la fin du Moyen Âge. De plus, les collines autour de la ville offrent de beaux itinéraires de randonnée accessibles, dont beaucoup traversent les contreforts alpins de l’est de l’Autriche.
Lac Heviz
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Joint à la hanche au lac Balaton susmentionné, Heviz semble un monde à part des villes de partis hédonistes qui bordent la rive sud de son homologue. Oui, monsieur, salué comme l’un des plus grands lacs thermaux du monde, les eaux tièdes abritent un éventail kaléidoscopique d’algues et de cyanobactéries qui ont contribué à bâtir la réputation d’Heviz en tant que lieu de guérison holistique. Aujourd’hui, l’endroit est principalement connu comme la maison du Spa Heviz, qui s’élève au milieu du lac et attire tout le monde, des touristes médicaux (les traitements sont considérés comme particulièrement utiles aux personnes souffrant de maladies rhumatismales) aux amateurs de détente tout au long de l’année.
Aggtelek
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S’étendant profondément sous les collines de Gomor-Torna et continue avec le grand Karst slovaque de l’autre côté de la frontière, les systèmes de grottes d’Aggtelek, attestées par l’UNESCO, sont sûrement l’un des attraits naturels les plus fascinants de Hongrie. Le joyau de la couronne ici est la grotte de Baradla, qui éclate de stalactites blanchies à la chaux et de preuves d’habitation humaine remontant à près de sept millénaires à la périphérie du village rustique de Josvafo. Les autres attractions incluent les cavernes et les tunnels colorés de la grotte d’Imre Vass, dont les parois rocheuses oscillent entre orange rouille de fer et turquoise chatoyant. Les itinéraires de marche et de randonnée abondent également à la surface et peuvent emmener les visiteurs en Slovaquie.
Eger
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Fabriqué et cultivé par tous, de Saint-Étienne aux Rois Magyars en passant par Matthias Corvinus, les Ottomans turcs et les Habsbourg autrichiens, le véritable méli-mélo de minarets islamiques (le plus septentrional d’Europe non moins) et de vastes forteresses médiévales est un véritable trésor à voir. La ville se trouve dans les confins nord-est du pays, regorgeant de thermes bouillonnants et d’innombrables vignobles vantant les produits légendaires labellisés de la région de Tokaj. La vieille ville est ce qui attire le plus de visiteurs; un réseau de ruelles sinueuses et de places pavées qui cachent des cafés et des tavernes hongroises près de la charge du seau. Beau.
Holloko
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L’un des paysages culturels les mieux préservés de Hongrie, Holloko porte le label UNESCO pour son intégration harmonieuse avec les crêtes ondulantes des montagnes de Cserhat qui l’entourent. Composé de ruines et de constructions datant du 13ème siècle, l’endroit était autrefois la maison des tribus Paloc du nord de la Hongrie. Plus tard, l »endroit est devenu un rempart contre les Mongols, puis a été déserté après le départ des Ottomans au 16ème siècle. C’est après ce passé tumultueux que la colonie actuelle a pris naissance. Intact depuis, Holloko est maintenant considéré comme un exemple parfait de la vie historique et bucolique en Europe centrale.