Elisabet I: stä tuli Englannin kuningatar vuonna 1558, kuusi vuotta ennen Shakespearen syntymää. Hänen 45-vuotisen valtakautensa aikana Lontoosta tuli kulttuurin ja kaupan keskus, jossa oppiminen ja kirjallisuus kukoistivat.
Shakespeare eli merkittävää aikaa Englannin historiassa, suhteellisen poliittisen vakauden aikaa, joka seurasi ja edelsi laajoja mullistuksia. Elisabet I: stä tuli Englannin kuningatar vuonna 1558, kuusi vuotta ennen Shakespearen syntymää. Hänen 45-vuotisen valtakautensa aikana Lontoosta tuli kulttuurin ja kaupan keskus, jossa oppiminen ja kirjallisuus kukoistivat.
kuningatar Elisabetin noustessa valtaistuimelle eri puolilla Eurooppaa oli väkivaltaisia yhteenottoja protestanttisten ja katolisten johtajien ja heidän seuraajiensa välillä. Vaikka Elisabet kunnioitti monia edesmenneen isänsä, kuningas Henrik VIII: n, protestanttisia käskyjä, hän teki merkittäviä myönnytyksiä katolisten kannattajille, mikä esti heitä yrittämästä kapinaa. Mutta kun kompromissi ei ollut mahdollinen, hän oli vaativa ja päättäväinen johtaja, joka ei kaihtanut konflikteja. Espanjan Armadan laivastotappion myötä vuonna 1588 Englanti vakiinnutti asemansa läntisen maailman johtavana sotilas-ja kauppamahtina. Elisabet tuki Sir Francis Drakea, joka oli ensimmäinen maailmanympäripurjehtija, ja myöhemmin hänet lyötiin ritariksi. Hän myös rahoitti Sir Walter Raleighin uuden maailman tutkimusmatkoja, jotka toivat hänen maahansa uutta rikkautta tupakan ja Latinalaisen Amerikan kullan muodossa.