kotkat ovat trooppisen sademetsän nousevan kerroksen ylimpiä petoeläimiä.
useimmat muut petoeläimet eivät tavoita korkeahkojen puiden asukkaita.
Amazonin sademetsässä elävä harpyijakotka on yksi maapallon suurimmista kotkista.
Filippiinienkotka eli apinansyöjäkotka, joka on myös yksi maailman suurimmista kotkista, elää Filippiinien trooppisissa sademetsissä.
kruunukotka hallitsee Afrikan sademetsän kohoavaa kerrosta.
kaikki kolme kotkaa elävät samassa ekologisessa lokerossa sademetsässä. Siten myös niiden rakenne ja biologia ovat samanlaisia.
kuten useimmilla haukoilla ja kotkilla, naarasharpyija on koirasta kookkaampi. Se painaa noin 9 kiloa ja on noin 90 senttiä pitkä päästä pyrstöön.
harpyijakotkan jalat ovat huomattavan suuret-suunnilleen ihmisen käden kokoiset-ja niiden kärjessä on tappavan terävät, kaarevat kynnet. Kun nämä jalat tarttuvat saaliikseen, sillä ei ole juuri toivoa paeta.
harpyijan lyhennetty ja leventynyt siipiprofiili on sopeutuma sen metsän latvaympäristöön.
pyöreiden siipiensä ansiosta harpyija pystyy tuottamaan riittävästi nostetta liikkuakseen lähes pystysuorassa metsän läpi.
puiden välissä lentäessä lyhyet siivet antavat harpyijalle suurta ketteryyttä sekä nopeutta.
se ei liitele maiseman yllä, kuten monet muut kotkat. Sen sijaan se liikkuu puusta toiseen lyhyillä lennoilla ja etsii ja kuuntelee tarkkaavaisesti sopivan saaliseläimen, erityisesti apinoiden ja laiskiaisten, ääniä.
sen harmaa väritys tekee siitä huomaamattoman etsiessään saalista.
sekä Filippiinienkotkilla että kruunukotkilla on samanlaiset metsästys-ja lentomuodot, joskin kruunukotka metsästää usein metsän alatasoilla ja joskus jopa maanpinnan tasolla ottaen saaliikseen muun muassa pensasrauskun ja antiloopin.
kaikilla kolmella kotkalajilla on samanlaiset pesät.
koiras ja naaras rakentavat yhdessä suuren, epäsäännöllisen jalustan oksista nouseviin puiden oksiin.
nämä pesät voivat olla jopa 150 metriä korkeita.
kotkilla on erilaisia kutsuja. Afrikankirjokotkan ääni on kimeä. Filippiinienkotkan ääni on heikko, viheltävä ääni.
nuoret harpyijakotkat päästelevät korkeita huutoja ollessaan nälkäisiä. Aikuisten huudot ovat matalampia. Aikuiset harpyijakotkat päästävät myös pehmeitä, kurnuttavia ääniä.