Introducción
Precious Moments es una marca creada por el artista estadounidense Sam Butcher. Sus ilustraciones de niños con ojos distintivos en forma de lágrima incluyen mensajes de sincera resistencia e inspiración. Los productos derivados de estas ilustraciones (por licencia) se denominan «Momentos preciosos». Temas cristianos aparecen a lo largo de su obra.
El producto estrella de la marca son las ‘Figuras de Bisque de porcelana Precious Moments’. Estos se han vendido desde 1977.
Historia
Sam Butcher comenzó a dibujar a sus ahora famosos hijos de ojos grandes en tarjetas y cartas a amigos y familiares. A principios de la década de 1970 fundó la empresa Jonathan & David con su amigo Bill Biel para vender sus tarjetas y carteles. Inicialmente las ventas fueron pocas y principalmente localizadas, pero su gran oportunidad llegó en una Convención anual de la Asociación Cristiana de Libreros en Anaheim, California, cuando su pequeño stand estaba lleno de minoristas entusiastas que querían pedir la nueva línea. La multitud se hizo tan grande que los vendedores vecinos se acercaron para ayudarlos a escribir órdenes. Poco después, fueron vistos por Enesco Corporation.
Hay muchas historias sobre cómo exactamente Sam Butcher se reunió con Enesco Corporation y aceptó convertir su obra de arte en 3 dimensiones, pero está claro que Eugene Friedman, entonces CEO y Presidente de Enesco Corporation, se acercó a Sam en una feria comercial. En el transcurso de varias discusiones, Gene logró convencer a Sam para que licenciara su obra para ser producida como figuritas por el escultor japonés Yasuhei Fujioka. El primer prototipo de estatuilla se basó en el artwork titulado «Love One Another».
En el otoño de 1978, las primeras veintiún figuras originales de Precious Moments se introdujeron en el mercado en una feria comercial en Chicago. Las figuras de porcelana se vendieron bajo el nombre Jonathan & David y la respuesta fue increíble. La demanda de estas figuras creció rápidamente. La producción se expandió para llevar más diseños de Sam al mercado y hoy en día hay más de 1600 piezas de Momentos Preciosos disponibles, incluidas figuras, cajas de música, dedales, platos, adornos, campanas, son más.
El Precious Moments Collectors’ Club fue fundado en 1980, seguido por el Precious Moments Fan Club en los años 90. En un informe de 2004, la membresía acumulada fue de 100,000 personas.
A mediados de la década de 1980 Biel y Butcher disolvieron a Jonathan & David. A partir de entonces, Enesco se hizo cargo de la distribución en todo el mundo. Precious Moments se había convertido en una de las mejores marcas de porcelana coleccionables en los Estados Unidos, por lo que Enesco decidió expandir su negocio a Europa y Asia, pero la diferencia en leyes y culturas lo dificultó. El tema» americano-cristiano » de Precious Moments fue difícil de vender.
En 1989, Butcher creó » Precious Moments, Inc.». Se estableció para hacer frente a la creciente demanda de la marca y funcionó principalmente para administrar sus licencias y licenciatarios.
Hasta 1997, las ventas de Enesco para figuras de porcelana Precious Moments continuaron aumentando. El club de coleccionistas también vio grandes aumentos en la membresía hasta entonces.
En 1997, Shuhei Fujioka, hijo de Yasuhei, creó Precious Memory, Inc. como empresa mayorista y minorista especializada en porcelana. Con tiendas en Omote-Sando de Tokio, Motomachi de Yokohama y Motomachi de Kobe, la compañía promocionó y vendió figuras de porcelana Precious Moments. La compañía también vendió a través de pedidos por correo, catálogo y un sitio de venta minorista en línea (algo nuevo a finales de la década de 1990). El enfoque de Precious Memory de vender la imagen de marca, en lugar de los productos en sí, era diferente del de los distribuidores anteriores.
Para promover este nuevo esfuerzo, Enesco permitió a Fujioka y Precious Memory desarrollar y comercializar una serie de Momentos preciosos «Exclusivos de Japón». Estos productos representarían temas culturales inspiradores de Japón. En virtud de este acuerdo, estos productos «exclusivos de Japón» serían exclusivos de Japón solo durante los primeros seis meses después de su introducción y luego estarían disponibles en todo el mundo. Los minoristas de Enesco no sabían cómo vender estos productos o ni siquiera sabían que existían y los pedidos disminuyeron por debajo de la eficiencia de fabricación mínima. La serie fue suspendida en 2005.
En 1998, Precious Moments Inc. delegó su función de licencia de derechos de autor a United Media, una subsidiaria de propiedad absoluta de E. W. Scripps. Entre 1998 y 2005, a través de United Media, PMI licenció su propiedad a más de 150 fabricantes y vendedores.
En julio de 2005 Precious Moments Inc. terminó su asociación comercial y acuerdo de licencia con Enesco. Precious Moments Inc. se convirtió en el distribuidor de sus figuras y productos, en lugar de Enesco, enviando productos desde sus almacenes en Cartago, Missouri. Las funciones actuales de la compañía son el diseño de productos, la comercialización y la distribución, además de sus deberes originales de delegación de derechos de autor. Muchos cambios organizativos han tenido lugar recientemente como Precious Moments Inc. intenta establecerse como una empresa de distribución de regalos viable a largo plazo.
Samuel J Butcher
Samuel John Butcher nació poco después de la medianoche en Jackson, Michigan, el 1 de enero de 1939. Era el tercero de cinco hijos, creció en una familia muy pobre. La familia se mudó a Redding, al norte de California, cuando Sam era joven.
Sam pasó gran parte de su infancia escuchando historias bíblicas o dibujando y dibujando debajo de la mesa del comedor; dos temas que se entrelazan a lo largo de toda su vida. A una edad muy temprana, sus talentos artísticos fueron reconocidos por familiares y amigos, pero al ser tan pobres, los materiales de dibujo no estaban fácilmente disponibles.
Sam siempre tuvo un profundo interés en las cosas espirituales y pintó escenas de la Biblia, incluso desde su más tierna infancia. Entonces una noche, en una iglesia rural, Sam le pidió a Jesús que entrara en su corazón. Desde esa noche, decidió usar solo su talento para el Señor.
Con el aliento de su madre, siguió una formación artística formal después de su graduación de la escuela secundaria. Ganó una beca para el Colegio de Artes & Artesanía en Berkeley. Sam se casó con su novia de la universidad y la joven familia se mudó a Michigan, donde Sam tomó un trabajo en el departamento de envíos de la Comunidad de Evangelismo Infantil. Su primer puesto como artista de verdad llegó cuando CEF promovió a Sam al departamento de arte. Sam continuó creciendo espiritualmente y también su deseo de llegar a la gente con un mensaje del amor de Dios.
Para transmitir su mensaje, Sam comenzó a dibujar a los entrañables niños con ojos de lágrima que llamó «Momentos Preciosos» para familiares y amigos. Luego, durante varios años, Sam fue visto en televisión como ilustrador de cuentos para el inspirador programa infantil Tree Top House, usando sus habilidades artísticas para ayudar a contar la historia.
Durante muchos años, Sam había soñado con construir una capilla donde pudiera compartir su fe y difundir la palabra de Dios con cualquiera que deseara visitarla. El sueño de Sam se hizo realidad cuando se mudó a Cartago, Missouri. Allí, finalmente pudo construir la capilla que había imaginado durante tanto tiempo, utilizando sus ganancias de la línea Precious Moments.
Hoy en día, la Capilla Precious Moments es un parque temático dirigido por PMI. Es una vista impresionante. Alrededor de cada esquina hay murales, ángeles, vidrieras y otras piezas de arte de Sam. La principal atracción del parque es la «Fuente de los Ángeles», diseñada por el propio Sam Butcher. La atracción interior puede propulsar el agua hasta 80 pies de altura en sincronía con la música, las luces y los efectos visuales. Dos actuaciones separadas se llevan a cabo todos los días de marzo a diciembre.
Los hermosos terrenos en los que se encuentra la Capilla han sido nombrados Precious Moments Park. La tierra en sí es propiedad de la Fundación Sam Butcher.
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