Incluso con un pie de nieve en el suelo, los agricultores laboriosos de Ontario pueden ofrecer un sabor de primavera. ¿Cómo lo preguntas? Ruibarbo.
Este vegetal de «primavera» (sí, dijimos vegetal) se puede cultivar, cosechar y comer durante los primeros meses fríos de la primavera.
Los agricultores forzados de ruibarbo desenterran raíces de ruibarbo más viejas y ricas en nutrientes de sus campos al aire libre cerca de finales de octubre/principios de noviembre y las plantan dentro de un granero oscuro y calentado. A finales de año, el calor en los graneros se eleva a unos 10°C y los grandes ventiladores comienzan a circular aire caliente. ¡Esto engaña a las plantas para que piensen que es primavera! Solo cinco semanas después y están listos para disfrutar. El ruibarbo cultivado en Ontario puede llenar pasteles en toda la provincia ya en febrero.
Dado que estas plantas de ruibarbo se cultivan sin luz solar, son más tiernas que sus primos de verano. El ruibarbo forzado también sabe más dulce que las cosas de verano al aire libre. Sin el sol para activar la clorofila en la planta, no se desarrolla tanto del típico sabor agrio y amargo del ruibarbo. Incluso físicamente, el interior del ruibarbo de invierno es más rojo que verde.
En la década de 1960, el ruibarbo de invierno era un espectáculo común en las tiendas de comestibles y mercados de todo Canadá. Solo en Ontario había cerca de 60 productores. Sin embargo, a medida que el clima económico cambió, calentar un granero durante el invierno se volvió demasiado caro para muchos agricultores. Junto con una nueva afluencia de inmigrantes que llegaban a Canadá que no estaban familiarizados con el sabor agridulce del ruibarbo, la industria comenzó a sufrir realmente.
Sin embargo, no todo está perdido. Actualmente, solo hay dos agricultores forzados de ruibarbo en Ontario. Tienen la experiencia suficiente para saber que no deben crecer demasiado hasta después de Pascua. A medida que crece el conocimiento de los productos y prácticas locales, están aumentando su oferta.
Cuando el público en general sepa que el ruibarbo de invierno forzado es una cosa, y lo es, una cosa; comenzará a ver más en los estantes. ¿Quiénes somos para restringir nuestro acceso al pastel de ruibarbo* (casi) durante 10 meses al año? Busque ruibarbo de invierno en lugares como el mercado St.Lawrence de Toronto, tiendas de comestibles más pequeñas y mercados locales.
* * Cuando complemente el ruibarbo dulce de invierno para las cosas de verano, asegúrese de reducir el azúcar agregado.
QUIÉN LO CULTIVA: LENNOX FARMS
Lennox Farm es una granja familiar que cultiva una variedad de productos frescos, nutritivos y deliciosos. Durante cinco generaciones, la familia francesa se dedicó a cultivar solo las mejores frutas y verduras.
Sus principales cultivos incluyen Ruibarbo, Guisantes y Coles de Bruselas. Los cultivos de Lennox Farm están disponibles en muchas tiendas de comestibles y mercados de agricultores en Ontario. Los restaurantes y aquellos en la industria de servicios de alimentos pueden obtenerlo directamente de nuestros amigos a 100 KM de Alimentos.
Alimentos de 100 KM