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La Nasa dice que la Gran Mancha Roja es una surgencia de material del interior de Júpiter. Los astrónomos han observado que se está reduciendo en tamaño y se está volviendo más circular que ovalada en observaciones que abarcan más de un siglo. El diámetro actual es de más de 16.000 kilómetros de diámetro, lo que significa que la Tierra todavía podría caber dentro de ella.
La banda roja arriba y a la derecha (noreste) de la Gran Mancha Roja contiene nubes que se mueven hacia el oeste y alrededor del norte de la tempestad gigante. Las nubes blancas a la izquierda (suroeste) de la tormenta se mueven hacia el este, al sur del lugar.
RASTREAR TORMENTAS
Rastrear tormentas en la Tierra no es tan fácil, sin embargo, los cazadores de tormentas, los satélites en órbita terrestre y los aviones rastrean las principales tormentas en el planeta. Pero para rastrear un evento similar en otro planeta, el único instrumento posible es el Telescopio Espacial Hubble. La Nasa dijo que el observatorio volador es el único telescopio que tiene el tipo de cobertura temporal y resolución espacial que puede capturar los vientos de Júpiter con este detalle.»
» Estamos hablando de un cambio tan pequeño que si no tuviéramos once años de datos del Hubble, no sabríamos que sucedió. Con el Hubble tenemos la precisión que necesitamos para detectar una tendencia», dijo Amy Simon del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, quien contribuyó a la investigación. Según los investigadores, el cambio en las velocidades del viento que han medido con el Hubble asciende a menos de 2,5 kilómetros por hora por año terrestre.
Los investigadores estudiaron datos que se remontan a dos décadas para descubrir que la velocidad promedio del viento en la Gran Mancha Roja ha aumentado ligeramente. El análisis de un mapa de viento bidimensional encontró cambios abruptos en 2017 cuando hubo una gran tormenta convectiva cerca. Los investigadores rastrearon decenas a cientos de miles de vectores de viento (direcciones y velocidades) cada vez que Júpiter era observado por el Hubble.
¿QUÉ SIGNIFICA EL AUMENTO DE LA VELOCIDAD DEL VIENTO?
Mientras que el Telescopio Hubble confirma que la velocidad del viento en la Gran Mancha Roja ha aumentado, es difícil predecir su impacto en el planeta ya que los astrónomos no pueden ver la superficie.
«Eso es difícil de diagnosticar, ya que el Hubble no puede ver muy bien el fondo de la tormenta. Cualquier cosa por debajo de las nubes es invisible en los datos», explicó Wong. «Pero es un dato interesante que puede ayudarnos a entender qué está alimentando la Gran Mancha Roja y cómo mantiene la energía.»Todavía hay mucho trabajo por hacer para entenderlo completamente.