Ya se trate de estadios de fanáticos de los videojuegos competitivos que animan a los jugadores más dominantes del mundo, las compañías de telecomunicaciones que suelen patrocinar o los fabricantes de automóviles emergentes y de vanguardia, Corea del Sur es conocida por su excelencia. El subcompacto Chevy Spark 2020 creado por GM Corea tiene una historia de fondo peculiar pero de calidad detrás de su reciente tormenta de éxito como el favorito en la búsqueda de vehículos cada vez más eficientes, particularmente en las grandes ciudades donde la contaminación es una preocupación constante. Más que ser eficiente en gas y costos de producción, el Spark pretende ser una pieza de ingeniería genial que optimice estos aspectos sin sacrificar nada más que desee obtener de su vehículo.
Hasta ahora, parece que ha dado en el blanco.
Inception
La historia de la Chispa comenzó cuando un diseño de automóvil urbano fue rechazado por Fiat. Los coreanos tomaron el diseño exterior, copiaron y pegaron el motor de tres cilindros en línea de 0,8 litros de su modelo Tico que reemplazaría, pasaron de ser un carburador a un sistema de combustible de inyección multipunto, y lo llamaron Matiz. Salió a las calles en Corea en 1998 y se convirtió en uno de los modelos más vendidos a nivel internacional de Daewoo Motors; de hecho, en 2003, el fabricante chino Chery copió y pegó el diseño lo suficiente para que las puertas pudieran intercambiarse entre su modelo y el Matiz.
Tardó hasta 2005 en llegar a su próxima generación, punto en el que Daewoo era propiedad de GM (aunque esperaron hasta 2011 para cambiar el nombre), rediseñando el exterior para que fuera más eficiente en combustible, moviendo el panel de instrumentos al centro y embelleciendo el interior, luego actualizando la suspensión. Con la transición en la propiedad, ahora se llamaba Chevy Matiz en algunos mercados, mientras que en otros, se convirtió en Chevy Spark. En 10 años de producción, vendió más de 2,3 millones de unidades, su bajo precio lo convierte en una opción icónica y popular como taxi, especialmente en los países del segundo y tercer mundo.
Evolution
Luego, la tercera generación en 2009 mantuvo el nombre y cambió el diseño para basarse en un concept car hatchback de tres puertas llamado the Beat después de encuestar a los consumidores sobre diferentes opciones. Cambió de la plataforma Suzuki a la plataforma de vehículos pequeños de GM global, y rápidamente volvió a sus formas de cuatro y cinco puertas. Sin embargo, fue la forma de tres puertas la que llegó a la película de Transformers, y para cuando se produjo, se llamó la Chispa.
En 2012, finalmente salió a las calles en América del Norte y se convirtió en el automóvil más vendido el mes que salió, luciendo un motor turboalimentado de 1.2 litros acoplado a una transmisión Jatco M4M-CVT7 de Variable Continua, lo que redujo la relación de transmisión de 4.145 a 3.75. Doscientos coches de la suerte fueron especialmente modificados para Domino’s Pizza para transportar hasta 80 pizzas y un horno más caliente especialmente instalado en lugar de pasajeros. A pesar de los mejores esfuerzos de Domino’s para que todos estos autos se retiren, algunos han sido rescatados de los restos por coleccionistas por los que un franquiciado de Domino’s está tratando de demandarlos.
Lo que es realmente interesante sobre el Spark de tercera generación, sin embargo, es que en 2014, el Spark EV fue el primer automóvil producido desde el legendario EV-1 en ser completamente eléctrico. El EV-1, muy adelantado a su época a mediados y finales de los años 90, solo fue ofrecido como arrendamiento por GM. Era popular entre los propietarios, pero cuando la legislación eliminó la necesidad de vehículos de cero emisiones, GM lo recordó y aplastó los automóviles después de litigar contra la legislación que requería automóviles de cero emisiones. Fue controvertido, por decir lo menos. A pesar de todo, estos EV Sparks también tuvieron una carrera corta, ambos en su 21.Paquete de baterías de fosfato de hierro y litio de 3 kWh y en producción, que se suspendió un año y medio en ventas porque con solo un alcance de 82 millas (aunque podría cargarlo rápidamente al 80% de su capacidad en 20 minutos), esta era una limitación grave. El modelo de 2015 cambió el paquete de baterías, lo que cambió la ración de la unidad de 3.17 a 3.87, pero no fue suficiente para evitar que el Chevy Bolt y su rango superior lo eliminaran gradualmente.
Iteración actual
La cuarta generación de Spark perdió un poco de peso y obtuvo un cuerpo más fuerte y caliente, junto con un motor de 1,4 litros, una distancia entre ejes más amplia y un sistema de infoentretenimiento GMs MyLink. Por supuesto, se incluyen sistemas para guiar su conducción, como salida de carril, monitoreo de punto ciego y funciones de alerta de colisión frontal.
Ahora en su forma de 2020, el motor de gas de aspiración natural de cuatro cilindros tiene un par de torsión de 94 pies-libras, pero es tan ligero como siempre y tiene un CVT de dos etapas. Con un sistema de infoentretenimiento simple y altamente funcional, un montón de características de seguridad, un excelente ahorro de combustible y un tamaño bien equilibrado para hasta 4 pasajeros (o asientos traseros abatibles para almacenamiento), se adapta perfectamente a la vida de cualquier persona. Es un equilibrio lo suficientemente bueno de las características que se incluyen en un automóvil urbano que representa el 68% de los nuevos convertidos a GM, en parte porque es el modelo 2020 más barato que puede encontrar, pero también porque está diseñado para durar, permaneciendo confiable y rentable durante años.
Con aceite totalmente sintético, solo necesita cambios una vez cada 7,500 millas y bujías que solo deben cambiarse una vez cada 100,000 millas, una transmisión que no requiere demasiado mantenimiento y, en general, la longevidad que esperamos de Chevy engineering. Incluso las superficies duras en el interior son materiales de aspecto agradable pero texturizados que se sostienen mejor con el tiempo que las superficies pintadas planas.
Lo que atrae a la gente, sin embargo, es que a pesar de que es enormemente rentable, no sacrifica comodidad o conveniencia por él. Tiene un cuerpo elegante que resalta los colores vibrantes en los que viene, y un elegante cromo en la parte delantera que combina la pajarita dorada con todo lo demás. Hay suficiente tecnología para mantenerte cómodo en el sentido más amplio de la conducción en su conjunto con cámaras de visión trasera, Apple CarPlay y Android Auto, y una experiencia de conducción más suave y silenciosa de lo que esperarías, que es lo que lo diferencia. Es el coche más barato de su clase, pero se siente como el mejor.
Esas cosas importan si intentas entrar y salir del tráfico o estacionarte en espacios reducidos, lo que el Spark puede hacer bien debido a su estrecha distancia entre ejes. Si desea despegar en un viaje largo por carretera, apreciará la comodidad aún más, y si transporta pasajeros para un servicio de viaje compartido, importará aún más. Eso es lo que tiene de especial el Spark: es excepcionalmente cómodo en todo, mientras que está diseñado por súper genios coreanos para ser el más económico, tanto entre los automóviles de su clase en este momento, hoy y a largo plazo. Es como el auto que cada comprador de auto por primera vez se propuso querer pero no pudo encontrar, y lo que todos los que han pasado por ese proceso se acostumbraron a no poder encontrar.