Una Historia oral de Hulk Hogan y ‘El verdadero americano’

«Real American» es una de las canciones más reconocibles de la cultura estadounidense (vergonzosa, pero verdadera). Escrito por el vocalista Rick Derringer y lanzado en el álbum The Wrestling de 1985 (una creación novedosa del jefe de la WWF Vince McMahon y el novio/manager de Cyndi Lauper, David Wolff), «Real American» ayudó a impulsar lo que una vez fue un deporte alternativo firmemente en el escenario nacional, llevando la lucha a MTV y a una audiencia mucho, mucho más amplia que incluso la inauguración de Wrestlemania de ese año.

A pesar de todo esto, nunca ha sido lanzado como sencillo, y el cantante principal del éxito original, Bernard Kenny, ha desaparecido en la oscuridad. Ha sido un viaje salvaje, así que intentamos catalogar su ascenso a un estrellato no tan consciente de sí mismo.

La Inspiración

En 1985, Derringer fue retirado 11 años de su exitoso sencillo «Rock and Roll, Hoochie Coo «(y 20 años de la clásica pista #1″ Hang On Sloopy», en la que cantó la voz principal), pero siguió siendo un titán de la industria del rock ‘n’ roll. Después de trabajar extensamente con bandas como The Edgar Winter Group, Air Supply y Bonnie Tyler, Derringer rebotó, destrozando solos de guitarra para Barbra Streisand y escribiendo canciones con su compañero en ese momento, Kenny. Una de esas canciones, por supuesto, era «Real American», y aunque los dos no sabían para qué se usaría, tan pronto como la escribieron, sabían que estaba destinada a la gloria.

Derringer, escritor y productor de «Real American»: Mi compañero de escritura Bernard Kenny y yo nos sentamos una noche en 1984, y tuvimos la idea de escribir la canción más patriótica de todos los tiempos. Éramos estadounidenses muy orgullosos, y queríamos expresar eso en la canción. Así que ese era el objetivo detrás de todo cuando nos sentamos, unas horas más tarde, nació la canción «Real American». Después de que fue escrita, la tocamos, y nos hizo llorar. Sabíamos que habíamos hecho un buen trabajo, y estaba destinado a ser un éxito.

Jimmy Bralower, baterista en El Álbum de Lucha Libre: Bueno, te diré, hombre, hay algunas verdades en este que parecen estar ocultas. Lo principal es que no es Derringer cantando esta canción! Es un viejo amigo mío, un tipo llamado Bernard Kenny que es el co-escritor, que es un cantante asesino de mierda, y nunca obtuvo crédito.

Sean Neumann, reportero de lucha libre profesional de VICE, Rolling Stone: Críticamente the mucho está mal con la canción. Es ridículo como el infierno; es una de las canciones más cursi que jamás escucharás. En cuanto a canciones, es simplemente propaganda, pero en el contexto en que se usó y lanzó, en el mundo de la lucha libre profesional, es perfecto.

Bralower: Esa apertura es tan icónica, es Bernard cantando, esa voz independiente antes de que entre el riff de guitarra. Un gancho total, y una marca de un gran éxito. Esa grabación específica que es famosa, puedo asegurarlo, es Bernard cantando.

Hay una nueva versión con Rick cantando, y no lo es. Por lo general, no diría estas cosas, pero Bernard Kenny es uno de los grandes cantantes que nunca se hizo famoso. No me malinterpreten: Rick es un gran cantante y un puto gato brillante, pero Bernard es el héroe desconocido de esta canción. No has oído esa voz en ningún otro lugar. Desafortunadamente, eso fue una gran oportunidad para él, y lo cerraron en términos de obtener crédito. Una de esas viejas historias de grandes negocios musicales. Recuerdo que tenía un pequeño bicho en el culo por haber perdido el crédito por esto.

El Lanzamiento Original

En 1983, the stars se alineó para la lucha libre profesional. Ahora conocido como» Rock ‘n’ Wrestling Connection», la era comenzó, por extraño que parezca, con el luchador Lou Albano protagonizando el video musical de Cyndi Lauper para «Girls Just Wanna Have Fun».»Mientras tanto, MTV estaba en su máxima popularidad, y los canales de noticias locales se estaban consolidando en paquetes de cable nacionales. El resultado fue que, cuando MTV emitió su primer combate de lucha libre en la televisión en vivo el 23 de julio de 1984, la lucha libre se preparó para hacerse cargo de una audiencia nacional. Un año más tarde, David Wolff (el novio de Lauper) llamó a Derringer y Vince McMahon para producir El Álbum de Lucha Libre, una recopilación de canciones que supuestamente consolidarían a los luchadores en el mundo del rock ‘n’ roll.

Neumann: La WWE ha contratado a grandes compositores a lo largo de los años, muy subestimados, honestamente, como Jim Johnston, que hizo la mayoría de las canciones durante la era de la Actitud y durante la década de 2000, y luego el Director Financiero, que hace la mayor parte de la música de entrada hoy en día. Rick Derringer no era diferente.

Derringer: Cuando apareció el Álbum de Lucha Libre, teníamos todo preparado y realmente organizado, y todavía no habíamos usado «Real American» en ningún lugar. Así que pensamos que sería un buen uso.

Bralower: «Real American» es la única canción del álbum que no involucraba a luchadores; era solo una cosa de Derringer, a quien trajeron para hacer la cosa de «rock god», en la que era genial.

Derringer: Puede haber sido la decisión de Vince McMahon decir, » Adelante, esta es una gran canción. No pongamos en peligro su calidad con un luchador que no le haga justicia.»Así que puede haber sido la decisión de Vince decir,» Ustedes vayan y hagan la voz en esa.»

Bralower: Derringer entraba y hacía la guitarra, y yo la batería. Luego lo subieron. Fue la única canción del álbum hecha por un grupo profesional de personas y no tenía nada que ver con luchadores que actuaban en ella. Así que «Real American» era más una cosa de montaje que un momento mágico cinético en el estudio.

Derringer: No alteramos el original en absoluto para la WWE, solo establecimos la versión legítima que imaginamos, y esa fue la que usaron.

Bralower: Así que grabar la canción en sí fue sencillo, nada sexy. Pero tengo que decir que fue surrealista cuando todos los luchadores estaban en el estudio con su maldito equipo de lucha. Por lo general, esos tipos siempre estaban en el personaje, excepto ese día en el estudio. Recuerdo que Hulk Hogan en ese momento tuvo una gran pelea con Brutus Beefcake en la televisión, pero en el estudio estaban charlando en el pasillo como amigos normales.

The Rise of Hulkamania

«Real American» se le dio originalmente al equipo en parejas con temas extremadamente estadounidenses U. S. Express, mientras que a Hogan se le asignó el instrumental de sintetizador pesado, «Hulk Hogan’s Theme».»Sin embargo, U. S. Express dejó la WWF poco después del lanzamiento del álbum, y en diciembre de 1985, Hogan adoptó tanto la canción como la persona del héroe estadounidense, eliminando a los malos extranjeros y defendiendo lo que es correcto. Esto fue en la cima de los poderes de Hogan: El año anterior, había cubierto al Jeque de Hierro para el campeonato de la WWF y nació «Hulkamania». En 1985, era la cara de facto de la lucha libre profesional.

Bralower: Antes de Hulk, no tenía las características de convertirse en tan icónico como lo hizo. Quiero decir, era una pista genial, pero estábamos haciendo discos de éxito en esos días, así que todos eran pistas geniales, ¿sabes a lo que me refiero?

Derringer: Hulk era un tipo genial. Era un luchador muy prominente, visible y de alto perfil, así que desde ese punto de vista no se podía pedir nada mejor.

Neumann: Para entender el éxito de esa canción, tienes que entender lo grande que era Hulk Hogan. Es la estrella de lucha libre profesional más grande que ha habido y probablemente lo será, y era un fenómeno de la cultura pop. Todo el mundo sabe quién es Hulk Hogan, incluso hoy. Es el Elvis de la lucha libre profesional. La canción era enorme porque era una figura enorme en el mundo del entretenimiento, entonces y hoy.

Bralower: En ese momento, no todos tenían canciones temáticas, simplemente tocaban la campana y el anunciador las sacaba de un lado. Esta canción fue el comienzo de hacer super showbiz de la lucha libre, y sucedió que con MTV, la lucha se estaba nacionalizando, por lo que se estaba bombeando a una gran audiencia. Además, en ese momento, había como un tipo ruso que era un tipo malo, y estaba el Jeque. Así que Hulk, el tipo americano, llegó al estrellato luchando contra ellos, y esa canción fue perfecta para esas batallas. Todo estaba perfectamente alineado.

Neumann: La clave para una canción de entrada de lucha libre profesional es la misma que escribir una canción pop, martillando ganchos caseros y repitiendo y repitiendo y repitiendo las mismas cosas. Se trata de marcar al personaje y meter esos puntos en la cabeza de los fanáticos. Así que para Hogan hay melodías pegadizas y cantan sobre lo grande de héroe que es, y que «luchará por lo que es correcto», y específicamente, luchará por ti. La canción hace un gran trabajo preparando el escenario para cuando salga Hogan. Sabes en ese momento que él es el buen tipo y que tienes que animarlo.

Derringer: ¡Hulk lo usó en todas partes! Cada vez que subía al ring lo usaba como tema musical. Cada vez que hacía una aparición en televisión tocaba la canción. Creó videos. De hecho, cuando hicimos el video musical original con Hulk, estaba tocando el bajo, es bajista. Le mostré: «Esta es la parte de bajo que tocamos», y lo recuerdo diciendo: «OYE, esa no es la parte de bajo que tocas, ¡vamos, muéstrame la parte de bajo real!»Así que le mostré lo que realmente jugamos. en el video vemos a Hulk tocando esa pequeña guitarra Fender Stratocaster, y se ve muy pequeña en él.

Estábamos muy contentos con todo eso. Pero en algún lugar en el fondo de mi mente pensé, hombre, esta canción debería ser de alguna manera más legítima que la canción de un luchador. Queríamos escribir esta fabulosa canción patriótica para todos los estadounidenses. Lo vimos de alguna manera en un nivel diferente al de la canción de un luchador, así que de alguna manera me decepcioné un poco.

The Legacy

El reinado de Hogan en la lucha libre profesional duró casi dos décadas, y usó la canción a lo largo de todo (excepto cuando se volvió heel, se unió al nWo y usó «Voodoo Child»de Jimi Hendrix). Pero después del apogeo del deporte en la década de 1990, Hogan y «Real American» se desvanecieron de la relevancia cultural, su aparición en los medios más prominente de la década de 2010 fue quizás el video sexual más notorio de todos los tiempos. En los últimos años, sin embargo, ha resurgido como una parodia del patriotismo bufón, o como una expresión aparentemente completamente directa del patriotismo en la campaña.

Neumann: Gran parte del atractivo de la canción es ese sonido de primera clase de la década de 1980 que hace que la gente sienta nostalgia. Se ha convertido más en un meme que en cualquier otra cosa: las líneas ultrapatrióticas son tan cursis que son divertidas. Todavía creo que la canción de Hogan funciona hoy para su personaje, pero él y la canción se han desvanecido de la cultura pop desde su lucha de 2002 contra The Rock en WrestleMania 18, ampliamente considerado uno de los mejores partidos de todos los tiempos.

Sin embargo, si fuera recién introducido para un personaje fresco, caería plano y duro. Probablemente sería para un trabajador, alguien que está preparado para perder todo el tiempo. Todavía hacen historias de Estados Unidos contra otros países, pero no son tan agresivos, y afortunadamente, los fans han hecho un gran trabajo al hablar y llamar a la WWE cuando hace algo terriblemente xenófobo o racista. Así que estas historias se están volviendo cada vez menos frecuentes, lo que es bueno

Derringer: De repente, Hillary Clinton se postulaba en una elección primaria contra Barack Obama, y me enteré de que estaba usando «Real American» como su canción de campaña. No es un comentario sobre Hillary, te guste o no, pero estábamos emocionados porque de repente la canción se había vuelto de alguna manera mucho más legítima que simplemente la canción de un luchador. Escuché lo mismo sobre Newt Gingrich durante su carrera presidencial de 2012.

Neumann: Los políticos todavía usan la canción en anuncios políticos, al igual que lo hacen con Lee Greenwood y todas esas otras canciones. Solo muestra una versión caricaturesca de los Estados Unidos, y es difícil no poner los ojos en blanco o reírse cuando lo escuchas.

Derringer: Luego escuché que en America’s Got Talent, un tipo se rompió 45 sandías en la cabeza, y lo tocaron como su canción de victoria. «Soy un verdadero estadounidense, puedo balancear 40 sandías en mi cabeza.»Así que fuimos,» ¡Guau! Esta cosa es genial, y está creciendo.»

Entonces, de repente, Barack Obama decidió revelar su certificado de nacimiento en la cena de corresponsales hace un par de años, e hicieron el video de esa cena y su presentación, y usaron toda la canción para mostrar su certificado de nacimiento entrando y saliendo del video, y su cara sonriente. Ese video, en este momento, ha recibido más de 20 millones de visitas en Youtube.

Bralower: Me sorprende que a estas alturas no sea el tema de Donald Trump, para ser honesto contigo.

Derringer: En realidad escuchamos que Donald Trump lo usó en cuatro videos. Así que estamos muy emocionados en general de que sea una gran canción de luchador, pero que se haya convertido casi en un nuevo himno nacional en algunos puntos de vista, y siga siendo una de las canciones más escuchadas y reconocidas que nunca se ha lanzado como sencillo. Lo toco en mis conciertos todas las noches, y todo el mundo lo sabe sin importar a dónde vaya. El mundo moderno del uso de Internet sigue siendo incompleto, pero generalmente recibo regalías cada vez que se usa.

The Future

La canción en sí, de alguna manera, ha cerrado el círculo, aunque de una manera deprimentemente siniestra. Comenzó como una representación perfecta de la novedad de la Guerra Fría, necesaria en el mundo de la lucha libre de la década de 1980: el cuerpo del chico bueno estadounidense golpeando a los malos extranjeros mientras agitaba las barras y estrellas. En algún lugar de la década de 2010 resurgió como una herramienta consciente de sí misma, irónica para burlarse del patriotismo ciego. Y ahora, en nuestra actual línea de tiempo de los hechos no importan y la realidad misma en cuestión, es alzó su cabeza de nuevo — una canción de una vez utilizado para despertar el falso patriotismo ahora unironically un grito de guerra para una nueva marca de alt-derecho nacionalismo, la banda sonora de «América Primero» fiebre. Entonces, ¿a dónde irá la canción a continuación?

Derringer: Cada canción que escribas, esperas que sea » eso » y » la mejor canción que hayas escrito.»Quedamos impresionados con nuestro trabajo la noche que escribimos la canción, pero francamente, nunca se sabe, puede que pienses que es la mejor canción que has escrito, pero el público es el que decide. En retrospectiva, nunca esperábamos que fuera tan exitoso, como se ha convertido. Ahora, a medida que pasa el tiempo, he grabado una nueva versión que me estoy preparando para lanzar al mundo…