La Banda de Indios de la Misión de San Manuel pronto será una nueva marca en el mercado de juegos de Las Vegas después de anunciar su compra de the Palms este mes.
Sin embargo, la banda, por diseño, no es ajena a Las Vegas.
Hizo una donación de 9 millones de dólares al Harrah College of Hospitality y a la Boyd School of Law de la UNLV en 2020 para operaciones de juegos tribales y educación jurídica para que los futuros profesionales pudieran aprender los matices operativos de los juegos tribales.
» La tribu está muy emocionada de ser parte de esta comunidad», dijo Laurens Vosloo, CEO de la banda. «Comenzó hace dos o tres años, cuando empezamos a invertir en algunas de las organizaciones sin fines de lucro y en algunas de las escuelas, como UNLV, lo cual fue muy importante para nosotros. Queremos ayudar a marcar una gran diferencia cuando lleguemos a Las Vegas.»
Vosloo tampoco es ajeno a Las Vegas, ya que se graduó de la UNLV en 2002 con títulos en contabilidad y administración de empresas.
La Banda de San Manuel opera su Casino insignia de San Manuel en Highland, California, a unas 70 millas al este del centro de Los Ángeles. La tribu también posee varios hoteles en California y un edificio de oficinas en Washington, D. C.
Ahora se está preparando para entrar en Las Vegas, donde anunció la adquisición de The Palms por 6 650 millones de Red Rock Resorts, compañía matriz de los Casinos de la Estación.
Hablamos con Vosloo sobre la venta y la transición. Aquí están los aspectos más destacados de nuestra charla, editados para mayor claridad.
¿Cómo llegó el acuerdo?
Hemos estado hablando de una estrategia de diversificación durante los últimos tres años. Con COVID golpeando en 2020, eso puso las cosas en hielo por un rato. Con el nuevo año, y con todos empezando a salir de la pandemia, empezamos a buscar un par de oportunidades. Esta idea nos fue presentada en el primer trimestre de este año y nos gustó mucho lo que vimos. Empezamos a hablar con el y salió muy bien. Todo tardó unas ocho semanas en juntarse.
¿Puede decir cuál fue la otra oportunidad que consideró San Manuel?
Preferiría no hacerlo. Nosotros, como tribu, miramos otra propiedad en el Strip. Hemos visto Las Vegas antes; está a solo tres horas en coche de nosotros. Una cantidad significativa de nuestra base de datos ya va a Las Vegas, así que fue una especie de obviedad para nosotros. Queríamos quedarnos cerca de The Strip, ya que eso atrae a nuestra base de clientes. Estudiamos los diferentes mercados de juegos de todo el país. También nos gustó el entorno regulatorio en Las Vegas y Nevada.
A medida que Las Vegas continúa recuperándose de la recesión económica causada por la pandemia, ¿cuál es la perspectiva de la tribu en el mercado para el resto de este año y en 2022?
Somos muy alcistas en Las Vegas. El año pasado fue claramente un año muy difícil. Incluso en las últimas ocho o nueve semanas, mientras hablábamos con la otra parte en la mesa de negociaciones, es increíble cómo han cambiado las cosas en Las Vegas. Creemos que esto continuará, especialmente cuando las convenciones vuelvan a estar en pleno vigor. Estamos alcistas en el resto de 2021, 2022 y más allá.
¿San Manuel traerá algunos empleados de California o contratará principalmente del Valle de Las Vegas?
Desde el punto de vista de los empleados, anticipamos contratar a la mayoría de los empleados de la comunidad de Las Vegas. Estaremos al norte de 1.000 empleados y, de lejos, la mayoría de ellos serán de la comunidad de Las Vegas.
Red Rock Resorts compró The Palms por $312.5 millones en 2016. Pasaría a poner más de 600 millones de dólares en la propiedad. ¿Cómo fue el proceso de negociación para llegar al precio de venta de 650 millones de dólares?
Al igual que en cualquier gran negocio, hubo mucho de ida y vuelta, mucha negociación. Creemos que tenemos un buen trato, dado lo que tenemos por ese precio. Mueves las cosas más grandes y difíciles hasta los últimos días. Doy mucho crédito a (Red Rock Resorts) por tener mucha integridad y honestidad durante todo el proceso. Hubo un par de días difíciles, pero todos lo superamos. Con los restaurantes, la piscina, todas las comodidades, es una hermosa propiedad. He tenido un par de paseos por allí, y el lugar me sorprendió.
¿Qué cambios podríamos ver con las palmas? Es posible que haya un cambio de nombre?
Queremos mantener todo sobre la mesa. Un cambio de nombre, eso no es algo que realmente se haya discutido. The Palms tiene mucha historia en Las Vegas. Tendríamos que hacer una investigación de mercado sobre eso, y ciertamente no es lo primero que buscaríamos hacer. Creo que la propiedad estará un poco más centrada en los juegos que en la vida nocturna. Eso será un poco diferente de los propietarios anteriores. Todavía tenemos que pasar por el proceso regulatorio, que probablemente tomará de seis a nueve meses, pero estamos muy emocionados de estar en Las Vegas.
Esta historia apareció en Las Vegas Weekly.
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