Más de la mitad de las 90 especies de tortugas y tortugas de agua dulce de Asia están en peligro de extinción. Socio fundador del Programa de Tortugas Asiáticas, el Zoológico Cleveland Metroparks trabaja para prevenir el comercio ilegal de especies en peligro de extinción para uso alimentario y comercial, y estudia las especies en peligro de extinción.
Este trabajo se realiza en el extranjero, pero hay maneras de involucrarse y aprender más mucho más cerca de casa. La selva tropical es el hogar de tres especies de tortugas asiáticas. Búsquelos en el primer piso en su próxima visita y aprenda cómo puede ayudar a asegurar un futuro para la vida silvestre.
TORTUGA INDOCHINA DE CAJA
Esta pequeña tortuga parda que habita en tierra está catalogada por la UICN como en Peligro Crítico de Extinción en Vietnam, donde se captura para comida o mascotas. De hecho, el comercio ilegal de vida silvestre ha reducido la población de esta especie en un 90% en los últimos 50 años. Estas tortugas tienen grandes garras delanteras que les permiten trepar a los árboles en busca de fruta. Pueden trepar a los árboles, una característica única, y pueden enderezarse fácilmente si caen de espaldas.
TORTUGA MANCHADA DE HAMILTON
Viviendo en el hábitat del gavial, estas tortugas acuáticas más pequeñas tienen caparazones muy oscuros y manchas dispersas en los laterales. Los dedos de los pies completamente palmeados y una cola corta les permiten nadar rápidamente. También son cazados para comer y comercializados en el mercado negro.
TORTUGAS GIGANTES DE RÍO MALASIAS
Esta especie, que también comparte hábitat con los gariales, es la tortuga de agua dulce más grande del sudeste asiático y puede pesar hasta 40 libras. A pesar de la protección oficial como especie en peligro de extinción, se exportan en grandes cantidades para alimentos en los mercados chinos. Una característica clave es la piel gruesa alrededor de su cuello y su capacidad de tirar de la cabeza completamente dentro de la cáscara para protegerse.