Una chimenea puede parecer casi indestructible, pero tiene un núcleo sensible que puede causar problemas si se la maltrata. Las personas a veces abusan de sus chimeneas al no mantenerlas limpias y al quemar el tipo de combustible equivocado. En general, solo se deben quemar troncos de madera o artificiales en una chimenea, pero no todas las maderas son adecuadas. Algunos producen una abundancia de creosota que puede obstruir la chimenea y la chimenea, algunos producen chispas y aquellos que contienen productos químicos dañinos pueden producir emisiones tóxicas. Evitar la madera inapropiada mantendrá su chimenea funcionando bien y lo mantendrá seguro y abrigado.
La madera sin sazonar
La leña recién cortada casi siempre está demasiado húmeda para quemarse, y por lo general debe secarse durante todo un año, o temporada, antes de que se convierta en combustible adecuado para la chimenea. La leña sin sazonar no solo se quema más lentamente y produce menos calor que la leña sazonada, sino que también produce más humo. Dependiendo de la especie, el humo puede ser alto en creosota, que es una sustancia inflamable que se acumula dentro de la chimenea y la obstruye o que eventualmente se enciende para iniciar un incendio en la chimenea. Puede distinguir la leña sazonada de la no sazonada porque es más ligera y produce un sonido de resquebrajamiento cuando la golpea con otra pieza de madera.
Madera tratada químicamente
Si bien puede quemar algunos tipos de chatarra de construcción en su chimenea, evite la madera tratada químicamente. Una variedad es la madera tratada a presión, distinguible por su color verde o marrón rojizo y las perforaciones en su superficie. Los productos químicos utilizados para tratar la madera a presión son tóxicos, y la quema de la madera libera estos productos químicos al medio ambiente. La madera contrachapada es otro producto inadecuado para quemar. Al igual que los productos químicos en la madera tratada a presión, el pegamento utilizado para laminar las capas individuales de madera en madera contrachapada es tóxico. Del mismo modo, evite quemar madera pintada o madera recubierta con adhesivo o cualquier otro revestimiento sintético.
La madera encontrada
Las ramas secas de los árboles y otros tipos de madera que encuentre en el bosque pueden ser buenas leña, pero evite quemar madera a la deriva. Tiene un alto contenido de sal, y el humo que produce es corrosivo y dañará la chimenea. Si puede verificar que un pedazo de madera que encuentra no contiene productos químicos o plástico y no está tratado a presión, debería ser seguro quemarlo, pero no siempre puede hacer esta verificación, especialmente si la madera proviene de una pila de chatarra o de un proyecto de construcción. Si no está seguro, no arriesgue su salud o su chimenea quemándola.
La madera que produce chispas
Las chispas que salen de la chimenea pueden dañar el piso, quemarlo e incluso provocar un incendio, por lo que es mejor no quemar los tipos de madera que las producen, como las ramas húmedas de los árboles y las ramas con hojas o agujas secas. El último ejemplo incluye tu viejo árbol de Navidad. Además de tener una gran cantidad de agujas secas que pueden incendiarse con ferocidad repentina, un árbol de Navidad tiene un tronco cargado de savia inflamable que en realidad puede explotar. Además, la savia está llena de creosota que puede obstruir la chimenea.