Temporada de Anidación de Tortugas Marinas en la Isla Dauphin: Lo que necesita saber

Las costas de arena blanca de la Isla Dauphin ven muchos visitantes cada año. Pero, algunos visitantes especiales regresan año tras año para anidar: las tortugas marinas. Cuidar de la vida silvestre en la isla Dauphin es extremadamente importante. Siga leyendo para aprender todo lo que necesita saber sobre la anidación de tortugas marinas.

¿Qué tipo de tortugas marinas anidan en la Isla Dauphin?

Las especies predominantes de tortugas marinas que encontramos anidando en la Isla Dauphin son las tortugas bobas. Ocasionalmente, las tortugas Ridley de Kemp y las Tortugas Marinas Verdes anidan en nuestras playas también.

¿Cuándo comienza y termina la anidación de tortugas marinas?

La temporada de anidación de tortugas marinas comienza en mayo y concluye en agosto. Los voluntarios comienzan a patrullar las playas el 1 de mayo y terminan las patrullas el 31 de agosto. Los voluntarios continúan monitoreando los nidos restantes hasta el 31 de octubre. Las tortugas vienen de este a oeste, por lo que normalmente Fort Morgan y otras áreas circundantes a lo largo de las playas de la Costa del Golfo ven tortugas anidando antes de la isla Dauphin.

¿Cómo sabe dónde están sus redes?

Nuestros voluntarios patrullan la isla todas las mañanas a partir del amanecer. Las patrullas se dividen en secciones de media milla y el extremo oeste de la isla es patrullado a través de Vehículos Todoterreno (UTV). Mientras patrullan, los voluntarios buscan un «rastreo», un patrón distintivo de aletas donde la tortuga hembra trepó por la arena, colocó un nido y regresó al Golfo. Cada especie de tortuga tiene un patrón de arrastre único. A veces vemos un «rastreo falso» en el que decidió no poner sus huevos por la razón que fuera. Una vez que los voluntarios encuentran un nido, el área se ata y se marca para que la gente no perturbe los nidos.

¿Cuántos huevos ponen?

Las tortugas marinas ponen un promedio de 110 huevos por nido. Los huevos son redondos y coriáceos, y se parecen mucho a pelotas de ping pong. Aunque parece que hay muchas tortugas, solo una pequeña porción de ellas llegará a la edad adulta.

¿Cuánto tiempo hasta que eclosionen?

El tiempo de incubación de nuestras tortugas es de entre 55 y 75 días, sin embargo, este tiempo de incubación puede verse influenciado por el clima. Los voluntarios comienzan a revisar los nidos alrededor del día 55 y usan un estetoscopio para escuchar el movimiento del nido. Los voluntarios están entrenados para escuchar el sonido de una «cascada», que indicaría que las tortugas han eclosionado y están rascándose hacia la superficie. La mayoría de las veces, las crías emergerán de sus nidos por la noche, y los voluntarios estarán en espera para asegurarse de que lleguen al agua de manera segura.

¿Vuelven las madres o los padres a comprobar los huevos?

Una vez que una tortuga hembra pone sus huevos en la playa y los mete de forma segura, regresa al agua y no vuelve a revisar el nido. Dato divertido: las tortugas realmente regresar a la playa donde nacieron para poner sus propios huevos!

¿Qué pueden hacer otros para ayudar a proteger a las tortugas marinas?

Hay varias cosas que puede hacer para ayudar a proteger a las tortugas marinas. La primera preocupación importante es la luz innecesaria en la playa. Las crías de tortugas marinas son guiadas por las estrellas y la luz de la luna para saber en qué dirección llegar al agua. Las luces brillantes de linternas, condominios o casas pueden desorientarlos y hacer que se alejen del agua. Adaptar casas de playa con iluminación amigable para las tortugas y usar luces rojas o filtros sobre nuestras linternas mientras están en la playa por la noche es útil. Los lugareños y los visitantes también deben asegurarse de llenar cualquier agujero excavado en la playa antes de irse al final del día; las tortugas mamá pueden caer en los agujeros y quedar atrapadas mientras intentan navegar por la playa para anidar. Por último, ser consciente de nuestra contaminación y mantener los plásticos alejados del agua mantendrá a toda la vida marina segura.

Jenni, ¿qué hacen usted y su familia para ayudar durante la temporada de anidación?

Este es mi primer año como líder de equipo para el equipo de voluntarios de Share the Beach Dauphin Island. Me entrené con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y un biólogo de la Fundación Costera de Alabama para asegurarme de que estamos protegiendo esta especie en peligro de acuerdo con las pautas Federales de Recuperación de Especies en Peligro. Yo, junto con mi co-líder de equipo, ayudo a entrenar voluntarios para que nos ayuden a patrullar la isla en busca de nidos, reubicar nidos de la influencia de las mareas según sea necesario y ayudar a las escotillas y excavaciones de nidos. Tengo la suerte de que mi hija haya podido asistir y utilizar esta experiencia de voluntariado para ayudarla en sus estudios de ciencias marinas. Ella y yo pasamos muchas mañanas patrullando el hermoso west end de la isla en el UTV, y pasamos muchas noches estrelladas sentadas junto a los nidos, esperando su eclosión. Esta ha sido una experiencia muy gratificante para nuestra familia y esperamos una gran temporada de tortugas marinas.

Si está interesado en aprender más sobre el voluntariado con el programa de tortugas marinas, puede obtener más información de la Fundación Costera de Alabama. Si alguna vez ve una tortuga en la playa, un posible rastreo o tiene inquietudes, llame al 1-866-SEA-TURTLE.