Elvis Stojko está de vuelta.
México está en su espejo retrovisor y también lo están los árboles de mandarina y papaya de Ajijic, donde vivió durante 12 años.
Ha vuelto a casa en Canadá como un hombre feliz, casado con Gladys Orozco durante cinco años, y una carrera que ahora lo lleva en múltiples direcciones: patinaje, conducción de autos de carreras, actuación, canto. Y se está atando de nuevo a Patinar Canadá, a bordo para llevar a cabo algunos seminarios para patinadores en desarrollo y donar algunas ganancias de la venta de su nuevo vino, Quad, a la asociación.
Elvis Stojko, tres veces campeón del mundo y dos veces medallista de plata olímpica, tiene mucho que ofrecer a las estrellas de patinaje en ciernes, incluida su actitud guerrera durante la competición. Stojko era el máximo competidor, nunca retrocedió ante un desafío. Y en ningún momento esa mentalidad se puso a prueba más que en los Juegos Olímpicos de Nagano de 1998, cuando patinó con una lesión en la ingle.
Stojko es un solucionador de problemas y tenía muchos problemas que resolver en Nagano. Algunos demostraron estar más allá de él, en última instancia. Ya se había estresado la ingle en el campeonato canadiense de ese año, pero la mañana del programa corto masculino en los Juegos Olímpicos de Nagano, se desgarró un músculo en la ingle en una práctica matutina. Entró en modo de emergencia.
Se esforzó mucho para ganar esa medalla de plata. Pero las secuelas de todo, y de todo lo que le había pasado ese año, volvieron para atormentarlo. Al final de ese programa épico, valiente y largo, Stojko sintió que algo se rompía dentro de él. Llámalo su voluntad o su espíritu. «Simplemente se rompió y nunca pude, después de ese punto, sin importar cuánto intentara entrenar o patinar, volver a tener esa misma sensación», dijo Stojko. «Y esa era mi fuerza.»
«Pasé por mis grandes momentos oscuros», dijo Stojko.
había extendido demasiado su increíble voluntad. «Supongo que mi fe se rompió o mi fuerza de voluntad se rompió», dijo. «A partir de ese momento, estaba destrozado. Tenía el corazón roto y estaba roto.»Él no lo sabía en ese momento, porque había sido muy programado para entrenar e ir a la pista, trabajar para los programas del próximo año, pasar por todos esos pasos importantes.
Stojko continuó patinando, para darle otra oportunidad. Regresó más fuerte que nunca, con dos cuadriciclos. Pero todavía no estaba ni cerca de ser mentalmente igual que a principios de 1998. Calcula que patinó con un 65 por ciento de sus capacidades. Llegó al 2002, luego renunció y cayó en una profunda depresión que ni siquiera se dio cuenta de que tenía. Realmente había comenzado después de los Juegos de 1998.
» Pasé por mi pelea de grandes tiempos oscuros», dijo Stojko. «Es una de las razones por las que dejé Canadá. Necesitaba espacio y anonimato. Pasé por momentos difíciles con problemas familiares, después de que mis padres se separaran. México era mi lugar de soledad.»
Los atletas que ponen mucho corazón en sus esfuerzos a veces encuentran difícil el cambio a la vida ordinaria, dijo Stojko. Una vez escuchó al campeón olímpico de natación Mark Tewksbury hablar sobre la vida después de los Juegos Olímpicos durante la década de 1990, después de ganar su medalla de oro. Tewksbury se mudó a Australia durante un año en la depresión post-olímpica.
«No tenía idea de cómo seguir adelante y cómo lidiar con las cosas», dijo Stojko. «Y para mí, también fue una transición difícil. Los patinadores tienen suerte en que todavía tienen algunos espectáculos, si tienes un nombre en el patinaje. Otros patinadores pueden ir en cruceros. Pero no es un proceso fácil de atravesar.»
Lo peor es que estás atrapado entre la espada y la pared, dijo Stojko. Quieres hacer lo que sientes que quieres hacer. Pero tienes que pagar facturas. «Entonces estás atascado, yendo tras algo que tal vez no quieras hacer», dijo.
Financieramente, Stojko estaba bien, pero toda su vida había girado en torno al patinaje desde que tenía cuatro años. Era su lugar de conexión a tierra. Nunca pensó en lo que vendría después. «Solo podía verme a mí mismo como Elvis Stokjo, el patinador», dijo. «Todo el mundo me veía así. Necesitaba averiguar qué me haría feliz como persona completa. Y tomó mucho tiempo descubrirlo.
«No estaba deprimido porque estaba dejando el patinaje», dijo. «Estaba deprimido por la enorme acumulación y por lo que pasé mentalmente con esa lesión. Esa lesión me golpeó.»
Para Stojko, no era tanto el hecho de que no ganara el oro en Nagano. «Se trataba de no poder llegar a ese pico que sabía que podía hacer», dijo. «Tenía mucho peso sobre mis hombros. Todos pensaron que podía ganar. Aparecí y supe que estaba patinando sobre una pierna.»
Pero Stojko lo ha descubierto todo. En México, la niebla finalmente se disipó. Y luego conoció a Orozco. Y ahora los coches de carreras le han permitido acceder a su auto Terminator. «Siento que eso me dejó ir en 1998», dijo. «Diría que me llevó al menos 10 años despejar todo ese aire de lo que pasó en Nagano. Mi pierna sanó, pero mi alma no, mi alma tardó mucho más.»
¿Qué le hace feliz ahora? Pasar tiempo con su esposa y sus perros. Es su lugar feliz en estos días. Ahora que está de vuelta en Canadá, está pasando tiempo con su mejor amigo, Glen Doyle, su sifu durante sus días de artes marciales.
Se quita el sombrero a Orozco, quien le dijo que a ella no le importa dónde viva, siempre y cuando esté con él. Ya ha soportado un horrible invierno canadiense y está bien. La pareja sabía que tenían que regresar a Canadá porque les esperaban más oportunidades que en esa creciente comunidad de jubilados de Ajijic, cerca de Guadalajara. Stojko está buscando patrocinadores para sus carreras. Orozco, con su aspecto exótico, tiene oportunidades de modelaje en Toronto.
Vendieron todo en México hace un año y se fueron con lo esencial, sus tres perros, ropa, algunas chucherías. Realizaron un par de ventas de garaje gigantes en Ajijic, vendieron la casa amueblada y condujeron su camión a Canadá. Un amigo lo llevó de vuelta a México para venderlo.
Ahora la pareja vive en Richmond Hill, Ontario., donde Stojko creció y están empezando de nuevo. «Fue algo genial,» dijo Stojko sobre despojarse de sus posesiones. «Fue refrescante.»