Sport England se estableció como el Consejo Deportivo Inglés en septiembre de 1996 como un organismo público ejecutivo no departamental por carta real. Comenzó a operar en 1997 como Sport England. Tiene dos funciones estatutarias: 1) un distribuidor de lotería para deportes; y 2) la protección de los campos de juego, a través de su papel de consultor estatutario sobre las solicitudes de planificación que afectan a los campos de juego, bajo SI No.1817 (1996). La financiación que distribuye proviene tanto del Tesoro de Su Majestad como de la Lotería Nacional. Desde 1997, ha invertido más de 50 billones de libras en fondos de Lotería y 300 millones de libras del Tesoro en deportes en Inglaterra.
Sport England está organizado en nueve regiones. Tras la reestructuración de 2009, se han disuelto sus antiguas juntas deportivas regionales y se ha reducido considerablemente el personal regional. Trabajar más estrechamente con los órganos rectores nacionales de los deportes (NGB) es clave para su nueva estrategia para lograr su objetivo de que un millón de personas practiquen más deporte para 2012-13. Sport England tiene su sede en Victoria House, Bloomsbury Square en Londres.
Alienta a las instalaciones deportivas a mejorar su potencial de desarrollo registrándose en el programa SASP (áreas significativas para el deporte) de Sport England como centro nacional o regional para su deporte particular.
Su sitio web ‘Lugares activos’ está diseñado para ayudar al público a encontrar instalaciones deportivas en cualquier lugar de Inglaterra. La búsqueda puede realizarse a través de un mapa interactivo, dentro de una localidad determinada o para descubrir más información sobre la ubicación de una instalación conocida.
En 2007 Sport England produjo Active Design, que proporcionó un conjunto de directrices de diseño para ayudar a promover oportunidades para el deporte y la actividad física en el diseño y diseño de nuevos desarrollos. Se revisó la guía, conservando las «3 A» y perfeccionando el enfoque basado en criterios de los Diez Principios del Diseño Activo. El Diseño activo revisado se publicó en 2015 y contó con el apoyo de Public Health England.