En pocas palabras, todas las plantas, animales y hongos en tierras privadas pertenecen al propietario de la tierra. Sin embargo, debido a que la mayoría de los británicos desconfían e ignoran las setas, los propietarios a menudo están felices de permitir la recolección, así que siempre pregunte primero. Si no lo hace, en teoría puede ser demandado por daños a la propiedad o por el valor de cualquier hongo cosechado.
Dado que no hay evidencia científica de que la recolección de hongos dañe el micelio y la falta general de valor que se le da a las setas silvestres, los enjuiciamientos son poco probables en la práctica (y probablemente también fracasarían). Esto es particularmente cierto desde un caso de 2006 presentado por la Comisión Forestal contra un recolector comercial de setas en New Forest, en el que el tribunal falló a favor de que el recolector ejerciera sus «derechos tradicionales».
Más importante para la mayoría de la gente, sin embargo, es una exención poco conocida pero importante a las reglas generales de propiedad. La ley reconoce que un terrateniente malévolo podría tratar de bloquear senderos procesando a los caminantes que comen moras o frotan hojas de acedera en picaduras de ortiga. Como resultado:
Según el derecho consuetudinario, no es delito recoger las «Cuatro F»; frutas, follaje, hongos o flores que crecen silvestres si son para uso personal y no para la venta. Esta disposición no se aplica si la especie en cuestión está especialmente protegida, por ejemplo, mediante su inclusión en la Lista 8 de la Ley de Vida Silvestre y Zonas Rurales. Esto significa que cualquiera puede recoger moras, tomar hiedra y acebo para Navidad, recoger endrinas y recoger setas para sí mismo. Sin embargo, este derecho solo puede ejercerse cuando existe un derecho legal de acceso, es decir, junto a un sendero público o en un lugar público.
Consejo Rural de Gales, 2003