Seis razones por las que los Jóvenes Cristianos abandonan la Iglesia

Muchos padres y líderes de la iglesia se preguntan cómo cultivar de la manera más efectiva una fe duradera en la vida de los jóvenes. Un proyecto de cinco años encabezado por el Grupo Barna explora las oportunidades y los desafíos del desarrollo de la fe entre adolescentes y adultos jóvenes dentro de una cultura que cambia rápidamente. Los hallazgos de la investigación están incluidos en un nuevo libro titulado You Lost Me: Why Young Christians are Leaving Church y Rethinking Church.

El proyecto de investigación constó de ocho estudios nacionales, que incluyeron entrevistas con adolescentes, adultos jóvenes, padres, pastores jóvenes y pastores mayores. El estudio de adultos jóvenes se centró en aquellos que asistían regularmente a la iglesia Cristiana durante su adolescencia y exploró sus razones para desconectarse de la vida de la iglesia después de los 15 años.

Ninguna razón única dominó la ruptura entre la iglesia y los adultos jóvenes. En cambio, surgieron diversas razones. En general, la investigación descubrió seis temas significativos por los que casi tres de cada cinco jóvenes cristianos (59%) se desconectan de la vida de la iglesia de forma permanente o por un período prolongado después de los 15 años.

Razón # 1-Las iglesias parecen sobreprotectoras.

Algunas de las características que definen a los adolescentes y adultos jóvenes de hoy en día son su acceso sin precedentes a ideas y visiones del mundo, así como su prodigioso consumo de cultura popular. Como cristianos, expresan el deseo de que su fe en Cristo se conecte con el mundo en el que viven. Sin embargo, gran parte de su experiencia del cristianismo se siente sofocante, basada en el miedo y reacia al riesgo. Una cuarta parte de los jóvenes de 18 a 29 años dijo que » Los cristianos demonizan todo fuera de la iglesia «(el 23% indicó que esto» completamente «o» en su mayoría » describe su experiencia). Otras percepciones en esta categoría incluyen » la iglesia ignorando los problemas del mundo real «(22%) y» a mi iglesia le preocupa demasiado que las películas, la música y los videojuegos sean dañinos » (18%).

Razón # 2-La experiencia del cristianismo de adolescentes y veinteañeros es superficial.

Una segunda razón por la que los jóvenes abandonan la iglesia como adultos jóvenes es que falta algo en su experiencia de la iglesia. Un tercio dijo que «la iglesia es aburrida» (31%). Una cuarta parte de estos adultos jóvenes dijo que «la fe no es relevante para mi carrera o intereses» (24%) o que «la Biblia no se enseña con claridad o con la frecuencia suficiente» (23%). Tristemente, una quinta parte de estos jóvenes adultos que asistieron a una iglesia cuando eran adolescentes dijeron que «Dios parece faltar en mi experiencia de iglesia» (20%).

Razón # 3-Las iglesias parecen antagónicas a la ciencia.

Una de las razones por las que los jóvenes adultos se sienten desconectados de la iglesia o de la fe es la tensión que sienten entre el cristianismo y la ciencia. La percepción más común en este ámbito es «Los cristianos están demasiado seguros de que saben todas las respuestas» (35%). Tres de cada diez adultos jóvenes con antecedentes cristianos sienten que «las iglesias están fuera de sintonía con el mundo científico en el que vivimos» (29%). Otra cuarta parte adopta la percepción de que» el cristianismo es anticiencia » (25%). Y casi la misma proporción (23%) dijo que «han sido desactivados por el debate de la creación contra la evolución.»Además, la investigación muestra que muchos jóvenes cristianos con mentalidad científica están luchando para encontrar formas de mantenerse fieles a sus creencias y a su vocación profesional en las industrias relacionadas con la ciencia.

Razón # 4-Las experiencias de la iglesia de los jóvenes cristianos relacionadas con la sexualidad a menudo son simplistas y prejuiciosas.

Con acceso sin restricciones a la pornografía digital e inmersos en una cultura que valora la hipersexualidad por encima de la integridad, los cristianos adolescentes y veinteañeros luchan por vivir vidas significativas en términos de sexo y sexualidad. Una de las tensiones significativas para muchos jóvenes creyentes es cómo estar a la altura de las expectativas de castidad y pureza sexual de la iglesia en esta cultura, especialmente cuando la edad del primer matrimonio se retrasa ahora comúnmente a finales de los años veinte. La investigación indica que la mayoría de los jóvenes cristianos son tan sexualmente activos como sus compañeros no cristianos, a pesar de que son más conservadores en sus actitudes sobre la sexualidad. Una sexta parte de los jóvenes cristianos (17%) dijo que «han cometido errores y se sienten juzgados en la iglesia por ellos.»El tema de la sexualidad es particularmente destacado entre los católicos de 18 a 29 años de edad, entre los cuales dos de cada cinco (40%) dijeron que las «enseñanzas de la iglesia sobre sexualidad y control de la natalidad están desactualizadas.»

Razón # 5-Luchan con la naturaleza exclusiva del cristianismo.

Los estadounidenses más jóvenes han sido moldeados por una cultura que estima la apertura mental, la tolerancia y la aceptación. Los jóvenes y adultos jóvenes de hoy también son la generación más ecléctica en la historia de Estados Unidos en términos de raza, etnia, sexualidad, religión, herramientas tecnológicas y fuentes de autoridad. La mayoría de los adultos jóvenes quieren encontrar puntos en común entre sí, a veces incluso si eso significa pasar por alto las diferencias reales. Tres de cada diez jóvenes cristianos (29%) dijeron que «las iglesias tienen miedo de las creencias de otras religiones» y una proporción idéntica sintió que están «obligadas a elegir entre mi fe y mis amigos.»Una quinta parte de los adultos jóvenes con antecedentes cristianos dijo que «la iglesia es como un club de campo, solo para personas de dentro» (22%).

Razón # 6 – La iglesia se siente antipática con aquellos que dudan.

Los jóvenes adultos con experiencia cristiana dicen que la iglesia no es un lugar que les permita expresar dudas. No se sienten seguros admitiendo que a veces el cristianismo no tiene sentido. Además, muchos sienten que la respuesta de la iglesia a la duda es trivial. Algunas de las percepciones en este sentido incluyen no ser capaz de «hacer mis preguntas más urgentes de la vida en la iglesia» (36%) y tener «dudas intelectuales significativas sobre mi fe» (23%). En un tema relacionado de cómo las iglesias luchan para ayudar a los adultos jóvenes que se sienten marginados, aproximadamente uno de cada seis adultos jóvenes con antecedentes cristianos dijo que su fe «no ayuda con la depresión u otros problemas emocionales» que experimentan (18%).

Turning Toward Connection

David Kinnaman, coautor del libro Uncristian, explicó que » el problema de los jóvenes adultos que abandonan la vida de la iglesia es particularmente urgente porque la mayoría de las iglesias funcionan mejor para los jóvenes adultos ‘tradicionales’, aquellos cuyos viajes y preguntas de la vida son normales y convencionales. Pero la mayoría de los adultos jóvenes ya no siguen el camino típico de salir de casa, obtener una educación, encontrar un trabajo, casarse y tener hijos, todo antes de los 30 años. Estos eventos de la vida se están retrasando, reordenando y, a veces, se están alejando completamente del radar entre los adultos jóvenes de hoy en día.

» En consecuencia, las iglesias no están preparadas para manejar la ‘nueva normalidad.»En cambio, los líderes de la iglesia se sienten más cómodos trabajando con adultos jóvenes y casados, especialmente con aquellos con niños. Sin embargo, el mundo para los adultos jóvenes está cambiando de maneras significativas, como su notable acceso al mundo y las visiones del mundo a través de la tecnología, su alienación de varias instituciones y su escepticismo hacia las fuentes externas de autoridad, incluido el cristianismo y la Biblia.»

La investigación apunta a dos respuestas opuestas, pero igualmente peligrosas, por parte de los líderes religiosos y los padres: atender o minimizar las preocupaciones de la próxima generación. El estudio sugiere que algunos líderes ignoran las preocupaciones y los problemas de los adolescentes y los veinteañeros porque sienten que la desconexión terminará cuando los adultos jóvenes sean mayores y tengan sus propios hijos. Sin embargo, esta respuesta pasa por alto los dramáticos cambios tecnológicos, sociales y espirituales que se han producido en los últimos 25 años e ignora los importantes desafíos actuales a los que se enfrentan estos jóvenes adultos.

Otras iglesias parecen estar tomando la acción correctiva opuesta al usar todos los medios posibles para hacer que su congregación atraiga a adolescentes y adultos jóvenes. Sin embargo, poner el foco directamente en los jóvenes y los adultos jóvenes hace que la iglesia excluya a los creyentes mayores y «construye la iglesia en las preferencias de los jóvenes y no en la búsqueda de Dios», dijo Kinnaman.

Entre estos extremos, el libro recién publicado You Lost Me señala formas en que las diversas preocupaciones que plantean los jóvenes cristianos (incluidos los que abandonan la iglesia) podrían llevar a un ministerio revitalizado y conexiones más profundas en las familias. Kinnaman observó que muchas iglesias se acercan a las generaciones de una manera jerárquica, de arriba hacia abajo, en lugar de desplegar un verdadero equipo de creyentes de todas las edades. «Cultivar relaciones intergeneracionales es una de las formas más importantes en que las comunidades de fe efectivas están desarrollando una fe floreciente tanto en jóvenes como en ancianos. En muchas iglesias, esto significa cambiar la metáfora de simplemente pasar el testigo a la próxima generación a una imagen más funcional y bíblica de un cuerpo, es decir, toda la comunidad de fe, a través de toda la vida, trabajando juntos para cumplir los propósitos de Dios.»