2005–2012editar
Best hizo su debut internacional con Irlanda como reemplazo contra los All Blacks en Lansdowne Road en noviembre de 2005 e hizo su primera apertura contra los Springboks en 2006. Ha estado involucrado con el equipo nacional desde entonces, inicialmente compartiendo la camiseta número 2 con Jerry Flannery. Fue miembro de los equipos irlandeses que ganaron la Triple Corona de 2007 y estuvo en el equipo irlandés para la Copa Mundial de Rugby de 2007, así como el Campeonato de las Seis Naciones de 2009, que completó el Grand Slam.
Fue capitán del equipo de Irlanda que realizó una gira por América del Norte en 2009, mientras que muchos de sus compañeros de equipo de Irlanda estaban en el equipo británico & Irish Lions que comenzó su gira por Sudáfrica al mismo tiempo. Se convirtió en la primera prostituta elegida en la Copa Mundial de Rugby de 2011 después de una lesión a Jerry Flannery. Best también jugó su prueba número 50 para Irlanda durante la Copa del Mundo, anotando un try cuando Irlanda venció a Estados Unidos durante las etapas de grupos.
Fue elegido para capitanear Irlanda de nuevo, durante el Campeonato de las Seis Naciones de 2012, después de que Paul O’Connell se lesionara.
2013-2019editar
Best se añadió al equipo británico & Irish Lions para la gira a Australia el 26 de mayo después de que la prostituta inglesa Dylan Hartley fuera eliminada del equipo después de recibir una tarjeta roja en la final de Aviva Premiership por abuso de un funcionario el 25 de mayo de 2013. En 2014 Best ganó su 2º título de las Seis Naciones.
En enero de 2016, Best fue nombrado nuevo capitán de Irlanda para el Campeonato de las Seis Naciones de 2016. El 26 de noviembre de 2016, Best se convirtió en el quinto centurión de Irlanda, ganando su gorra número 100 en un partido de prueba contra Australia en el Estadio Aviva, Dublín. La semana anterior, Best capitaneó a Irlanda en una histórica victoria por 40-29 sobre Nueva Zelanda en su 99ª aparición, la primera victoria de Irlanda sobre Nueva Zelanda.
Después de terminar las Seis Naciones de 2017, Best fue seleccionado para los británicos & Irish Lions por segunda vez, en la gira de 2017 a Nueva Zelanda. Best comenzó en cuatro de los cinco partidos que jugó en el tour, capitaneando a los Lions en una victoria por 34-6 sobre los Chiefs y un empate por 31-31 contra los Hurricanes. Best no fue sustituido en ninguno de esos partidos, y recibió un OBE mientras estaba de gira con los Lions.
Best continuó como capitán de Irlanda para el Campeonato de las Seis Naciones 2018, liderando al equipo a un histórico tercer Grand Slam y Triple Corona, además de ganar el torneo, al derrotar a Inglaterra en el Estadio Twickenham el Día de San Patricio.
Aunque Best se perdió la serie de pruebas de mitad de año contra los Wallabies de Australia, con Peter O’Mahony capitaneando a Irlanda en su lugar, Best regresó para los internacionales de rugby de fin de año de 2018. Best consolidó su lugar como uno de los capitanes más exitosos en la historia del rugby irlandés a finales de 2018, liderando a Irlanda contra Nueva Zelanda el 17 de noviembre de 2018. Irlanda venció a Nueva Zelanda por 16-9, ganando su novena prueba en un solo año.
El 18 de abril de 2019, Best anunció que se retiraría del rugby profesional después de la Copa Mundial de Rugby de 2019. «Es con sentimientos encontrados que anuncio mi retiro del Rugby del Ulster a finales de esta temporada», dijo Best. «Este es el momento adecuado para salir a mi manera, un lujo por el que me siento muy privilegiado».
Su último partido con Irlanda fue el 19 de octubre de 2019, cuando perdieron ante Nueva Zelanda, por 14-46 en los cuartos de final de la Copa del Mundo de Rugby de 2019, que también fue el cuarto torneo de la Copa del Mundo de Best.Best fue reemplazado por Niall Scannell en el minuto 63, recibiendo una ovación de pie de la multitud cuando salió del campo. Sus logros a lo largo de su carrera le valieron los elogios posteriores del capitán de los All Blacks, Kieran Read.
Es el único capitán irlandés en tener una victoria sobre Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica y es uno de los pocos capitanes en lograrlo.
Best jugó sus dos últimos partidos de rugby profesional para los Bárbaros en noviembre de 2019. En la primera, el 16 de noviembre de 2019 en Twickenham, capitaneó al equipo en el partido de la Copa Killic contra los fiyianos voladores que ganaron 33-31. De nuevo capitaneó a los Baa-Baas en su último partido contra Gales en el Estadio del Principado, Cadiff, el 30 de noviembre de 2019. Gales ganó 43-33. Cuando fue sustituido en el minuto 51, Best recibió una ovación de pie de la multitud, rindiéndole homenaje y marcando el final de su ilustre carrera.