El plástico se inventó en el siglo XIX y se usó originalmente para reemplazar materiales comunes como el marfil, el caucho y shellac.In en el siglo XXI, esta invención, una vez celebrada, se ha convertido casi en una enfermedad que se ha extendido a una cantidad significativa de productos que se venden hoy en día, incluidas las botellas de plástico para bebidas. En 1983, Normal Mailer dijo en la revista Harvard: «A veces pienso que hay una fuerza maligna suelta en el universo que es el equivalente social del cáncer, y es de plástico. Se infiltra en todo. Es metástasis. Tomó años para que el plástico se convirtiera en un producto doméstico popular, y ahora que hemos alcanzado nuestro consumo máximo de plástico, los propietarios están luchando por librarse de este material en un esfuerzo por volverse ecológicos.Alexander Parkes inventó el primer plástico artificial en 1862, que se derivó de la celulosa y se llamó Parkesine. Parkes presentó su hallazgo en la Gran Exposición Internacional de Londres y afirmó que el material era más versátil y más barato que el caucho. Aunque Parkesine podía manipularse en varias formas, los inversores perdieron interés ya que las materias primas para producir el plástico eran muy caras.Más tarde, en el siglo XIX, John Wesley Hyatt desarrolló celuloide a partir de una mezcla de papel tisú triturado, ácido nítrico y ácido sulfúrico para desarrollar el primer termoplástico, que se utilizó y se sigue utilizando hoy en día para películas fotográficas.El siguiente hito en resinas llegó en 1907, cuando el químico neoyorquino Leo Baekeland creó Bakelight. Los militares encontraron este material útil en la producción de armas, y también se usó para aislantes eléctricos, radios, tazas, botones, encías falsas y mangos de cubiertos.Algunos de los plásticos más familiares, como el rayón y el celofán, fueron los precursores de la «locura de los plásticos» en los años 20. El rayón es una celulosa modificada que fue desarrollada por Louis Marie Hilaire Bernigaut en 1891. Menos de 10 años después de la creación del rayón, el Dr. Jacques Edwin Brandenberger descubrió el celofán. En la década de 1940, el nailon, el acrílico, el neopreno, el SBR y el polietileno se estaban generalizando. Entre 1940 y 1945, la demanda de plástico en Estados Unidos creció enormemente y se triplicó en la producción debido a la guerra, la financiación pública, la supervisión y la versatilidad del material.Todas estas invenciones y descubrimientos dieron paso a diferentes tipos de plástico, incluidos el cloruro de polivinilo (PVC) o vinilo, el cloruro de polivinilidencia (SaranTM), el teflón, el tereftalato de polietileno (PET), el polietileno de alta densidad (HDPE), el polietileno de baja densidad (LDPE), el polipropileno (PP) y el poliestireno (PS). El PVC se encuentra en botellas de aceite vegetal y envolturas de alimentos; el PET se usa a menudo en recipientes de bebidas y alimentos; el HDPE se usa en la fabricación de botellas de leche y detergentes; el LDPE ayuda a crear bolsas de plástico y envolturas retráctiles; el PP se encuentra en recipientes de margarina y yogur; y PS hace cajas de huevos y utensilios desechables.Aunque la primera botella de agua de soda en Estados Unidos se creó en 1835, las botellas de plástico para refrescos no se usaron hasta 1970, y la primera botella de PET se fabricó tres años después. En 1977, las botellas de PET pesaban 60 gramos, pero pronto se redujeron a 48 gramos. The Coca-Cola Company comenzó a mezclar plástico reciclado en sus botellas de bebidas de plástico en 1990.El 27 de julio de 2010, se construyó el primer barco hecho de botellas de plástico recicladas llamado Plastiki, y David de Rothschild dirigió a su tripulación en una misión marítima de 12.000 millas náuticas.Desde la introducción del plástico, nuestra sociedad ha aprovechado al máximo este material y ha creado muchos propósitos para él además de botellas de bebidas. Sin embargo, ahora que el movimiento hacia una vida sostenible se ha convertido en una prioridad, el plástico es el enemigo en lugar del héroe que una vez fue desarrollado para ser.