Hemos discutido los problemas con las bolsas de plástico en detalle, pero no tanto lo que sucede con las bolsas de plástico. Sabemos que a menudo son ingeridos por la vida silvestre y las criaturas marinas, causando problemas médicos fatales y sufrimiento. Contaminan los océanos, incluida la Gran Barrera de Coral de Australia. Ocupan espacio en los vertederos y al producirlos liberan carbono a la atmósfera.
Es posible que todos estos problemas ya sean suficientes para convencerlo de que cambie a bolsas reutilizables, pero ¿alguna vez se ha preguntado qué sucede con todo este plástico entre su hogar y el océano o el vertedero? Incluso si estas bolsas se reciclan, ¿a dónde van exactamente? Aquí hay algunos caminos, como lo destacó CNN, sobre lo que sucede con las bolsas de plástico después de que hayan cumplido su propósito en la vida.
Opción 1: Se reciclan
En el mejor de los casos, los consumidores pueden reciclar sus bolsas de plástico. Nota de la redacción – en realidad, no es muy probable que una bolsa desechable será debidamente reciclados. Según Clean Up Australia, las personas que viven en el subsuelo solo reciclan alrededor del 3 por ciento de las bolsas de plástico que usan, y CNN señaló que entre el 60 y el 80 por ciento de los materiales colocados en el reciclaje en realidad se reciclan.
Si una bolsa tiene la suerte de terminar en una planta de reciclaje, esto es lo que sucede. Primero, los trabajadores clasifican los plásticos por tipo. Si se determina que un artículo no es reciclable, se dirige a un vertedero. Afortunadamente, las bolsas de plástico son reciclables en la mayor parte de Australia. El plástico, a continuación, se desglosa en los chips, se lavan en un baño de productos químicos, secado y fundido. Luego se forma en nurdles, o piezas que se pueden usar para hacer productos como alfombras, alfombrillas, azulejos y sillas de plástico.
Opción 2: Terminan en el océano
Según CNN, 267 o más especies de aves, peces y mamíferos se ven afectadas por desechos plásticos de forma continua. Las tortugas marinas confunden las bolsas de plástico con medusas y las ingieren, lo que en muchos casos provoca una muerte desafortunada e innecesaria. También se sabe que las ballenas y otras grandes criaturas marinas se encuentran con este destino.
Otra forma en que los plásticos llegan a los océanos es en forma de partículas diminutas. Desafortunadamente, incluso los plásticos que han estado en los elementos durante muchos años no se biodegradan simplemente, sino que se descomponen en trozos más pequeños. Estos pequeños trozos de basura se arremolinan alrededor del océano en áreas que se han denominado «parches de basura». El Gran Parche de Basura del Pacífico es el mejor ejemplo, que se extiende entre Hawái y la Costa Oeste de los Estados Unidos. El parche de Basura del Océano Índico, que se encuentra a medio camino entre Australia y África, fue el parche más recientemente descubierto.
«Esta es la primera vez que todo el mundo está mirando, por lo que es un buen momento para que la gente entienda que nuestros océanos son vertederos de basura», dijo a National Geographic la científica Kathleen Dohan de Earth and Space Research. «Este es un problema en todas las cuencas oceánicas.»
Opción 3: Van a un vertedero
En otra opción no tan buena, los residuos plásticos terminan en vertederos. El hecho de que estos materiales sean reciclables hace que este concepto sea aún más frustrante. Sin embargo, los vertederos no son ajenos al plástico: estos montículos están revestidos con una mezcla de arcilla y plástico para evitar que la basura se escape a la tierra, según CNN.
Como puedes ver, cuando se trata de lo que sucede con las bolsas de plástico, realmente no hay muchas buenas opciones. Invertir en bolsas y mochilas reutilizables puede ayudar a mantener los océanos y los vertederos libres de desechos innecesarios y puede dar a la vida silvestre una oportunidad de supervivencia.