Descubra cómo funcionan las etiquetas RFID, para qué se utilizan y qué desventajas tiene la tecnología.
¿Qué son las etiquetas RFID? Una definición
Las etiquetas RFID son un tipo de sistema de seguimiento que se utiliza para identificar artículos con la ayuda de una especie de código de barras inteligente. RFID es la abreviatura de «Identificación por radiofrecuencia». Por lo tanto, las etiquetas RFID funcionan con tecnología de radiofrecuencia.
Estas ondas de radio transmiten datos de la etiqueta a un lector, que luego transmite la información a un programa informático RFID. Las etiquetas se usan comúnmente para mercancías, pero también se pueden usar para rastrear vehículos, mascotas e incluso pacientes con la enfermedad de Alzheimer. Una etiqueta RFID también se puede llamar chip RFID.
¿Cómo funcionan las etiquetas RFID?
Una etiqueta RFID funciona enviando y recibiendo información a través de una antena y un microchip, a veces llamado circuito integrado o IC. El microchip de un lector RFID se describe con la información deseada.
Hay dos tipos principales de etiquetas RFID: alimentadas por batería y pasivas. Como su nombre indica, las etiquetas RFID alimentadas por batería contienen una batería incorporada como fuente de alimentación, mientras que una etiqueta RFID pasiva utiliza energía electromagnética transmitida por un lector RFID. Las etiquetas RFID que funcionan con pilas también se pueden denominar etiquetas RFID activas.
Las etiquetas RFID pasivas utilizan tres frecuencias principales para transmitir información: 125-134 kHz (también conocido como baja frecuencia (LF)), 13,56 MHz, también conocido como alta frecuencia (HF) y comunicación de campo cercano (NFC), y 865-960 MHz (también conocido como Ultra Alta frecuencia (UHF)).
La frecuencia utilizada afecta al rango de la etiqueta. Cuando un lector escanea una etiqueta pasiva, el lector transfiere energía a la etiqueta, lo que proporciona al chip y a la antena suficiente energía para pasar información al lector. A continuación, el lector transmite esta información a un programa informático RFID para su interpretación.
Hay dos tipos principales de etiquetas pasivas: incrustaciones y etiquetas duras. Las incrustaciones suelen ser bastante delgadas y se pueden pegar en diferentes materiales, mientras que las etiquetas duras, como su nombre indica, están hechas de un material duro y duradero, como plástico o metal.
Las etiquetas RFID activas utilizan una de las dos frecuencias principales, 433 MHz o 915 MHz – para transmitir información. Constan de tres partes principales: una etiqueta, una antena y un interrogador.
La batería en un día activo debe proporcionar suficiente energía durante 3-5 años. Si la batería se muere, es necesario reemplazar el dispositivo, ya que las baterías no se pueden reemplazar en este momento.
Hay dos tipos principales de etiquetas RFID activas: balizas y transpondedores. Las balizas emiten un ping de información cada pocos segundos, y la señal se puede leer desde varios cientos de metros de distancia. Dado que envían datos con tanta frecuencia, la batería se agotará más rápido. Al igual que con las etiquetas RFID pasivas, los transpondedores deben usar un lector para transmitir información. Cuando el lector está en el rango, primero envía una señal al transpondedor, que luego devuelve la información relevante. Dado que solo se activan cerca de un lector, los transpondedores son mucho más eficientes en batería que las balizas.
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Ejemplos de etiquetas RFID
Dado que un RFID activo emite constantemente una señal, es una excelente opción para cualquier persona que busque seguimiento en vivo, como aplicaciones de seguimiento de vehículos de peaje y en tiempo real. Son un producto caro, pero proporcionan un área de lectura grande, que se puede preferir dependiendo de la aplicación.
Debido a que las etiquetas activas tienen un diseño más grande y robusto que las etiquetas RFID pasivas, son más adecuadas para aplicaciones donde se requiere durabilidad. Son ampliamente utilizados en sistemas de transpondedores de peaje, en envíos para el seguimiento de carga e incluso en dispositivos para el seguimiento de personas.
Las etiquetas RFID pasivas son mucho más baratas que las etiquetas RFID activas y cuestan alrededor de 20 centavos cada una. Esto los convierte en una opción popular para la gestión de la cadena de suministro, el seguimiento de carreras, la gestión de archivos y las aplicaciones de control de acceso.
Aunque una etiqueta pasiva no requiere una línea de visión directa al lector RFID, tiene un rango de lectura mucho más bajo que una etiqueta activa. Son pequeños y ligeros y pueden durar toda la vida.
Las desventajas de las etiquetas RFID
Las etiquetas RFID no son ideales en comparación con otras etiquetas de seguimiento por diversas razones. Algunos problemas con RFID implican diferentes problemas de seguridad y tecnológicos. Dado que una etiqueta RFID no puede distinguir entre lectores, la información puede ser leída por casi cualquier persona una vez que haya abandonado la cadena de suministro original.
Debido a que los lectores RFID son tan portátiles y el rango de algunas etiquetas es tan amplio, los estafadores pueden recopilar información a la que de otro modo no tendrían acceso. Esto significa que cualquier persona puede recopilar información potencialmente sensible sin el conocimiento de una persona.
Otra preocupación de seguridad para los consumidores es que las etiquetas se pueden vincular a tarjetas de crédito individuales, lo que crea un potencial de robo financiero y fraude.
Las etiquetas RFID son problemáticas desde el punto de vista tecnológico, principalmente porque no existen estándares globales o industriales reales. Dado que las etiquetas RFID y sus sistemas funcionan con radiofrecuencia, también pueden atascarse o molestarse fácilmente, lo que reduce su facilidad de uso.
Esto se traduce en tiempos de espera más largos y una productividad reducida tanto en comercios minoristas como en almacenes. En los sistemas RFID, también pueden producirse problemas de señal, por ejemplo, colisiones cuando las señales de dos o más lectores se superponen, e interferencias causadas por metales, agua u otros campos magnéticos en el entorno.
La instalación de un sistema RFID también requiere mucho tiempo y trabajo. Las empresas necesitan probar diferentes sistemas de hardware y etiquetas para determinar el mejor ajuste. Esto puede llevar meses. Además de los costes del propio sistema RFID, como las etiquetas RFID y los escáneres, un aumento de tiempo y esfuerzo también significa un aumento de los costes.
Este tipo de desventaja a menudo se evita mediante el uso de códigos de barras, por lo que siguen siendo una opción popular para la recopilación de datos y el control de inventario para muchas empresas. Más sobre el tema: RFID vs Códigos de barras.
Áreas de aplicación para IOX RFID
- RFID para equipos y máquinas
- Gestión de almacenes
- Etiquetado para sus procesos de servicio
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RFID significa identificación por radiofrecuencia, que significa «identificación por radio» en alemán.
Los sistemas RFID pueden leer y almacenar datos sin contacto. Esto permite identificar y rastrear objetos sin contacto a larga distancia.
Un sistema RFID consiste en un transpondedor RFID con etiquetas activas o pasivas y un lector RIFD, es decir, el lector.