Daunte Culpepper fue una vez mariscal de campo estrella con los Minnesota Vikings. Después de hacerse un nombre en la Universidad de Florida Central, Culpepper demostró ser la pareja perfecta para el receptor Randy Moss. Sin embargo, su carrera tuvo un declive menos que memorable, e incluso su vida después del fútbol sirve como un cuento con moraleja.
La carrera universitaria de Daunte Culpepper
La carrera récord de Culpepper en la Universidad de Florida Central aún se mantiene. Se inició como estudiante de segundo año con una temporada de 2.565 yardas que incluyó 19 touchdowns y 15 intercepciones. Los números de Culpepper dieron más saltos durante sus últimos dos años en la universidad.
Durante su tercer año, el QB lanzó por más de 3,000 yardas en ruta a 25 touchdowns. En su último año, lanzó casi 3.700 yardas, 28 touchdowns y solo siete intercepciones. Después de quedar sexto en la votación del Trofeo Heisman, Culpepper fue seleccionado por los Vikingos de Minnesota en la primera ronda del Draft de la NFL de 1998.
La carrera de Culpepper en la NFL
Después de pasar la mayor parte de su temporada de novato en el banquillo de los Vikingos de Minnesota, Culpepper obtuvo las llaves de la ofensiva de los Vikingos, y no decepcionó. Durante su primera temporada como titular, lanzó casi 4.000 yardas, 33 touchdowns y solo 16 intercepciones. Se convirtió en la primera de tres temporadas de Pro Bowl. Muchos se preguntaban si él y Randy Moss serían el próximo dúo de mariscal de campo y receptor abierto.
Después de una campaña de segundo año, Culpepper regresó a su estilo de novato en 2002 y 2003. En 2004, tuvo su mejor temporada como profesional, lanzando para 4.717 yardas, 39 touchdowns y 11 intercepciones. Muchos pensaron que sería el año en que Culpepper se separó de la manada. Desafortunadamente, se convirtió en su último año completo como titular y estrella.
Después de 2004, el QB tuvo problemas para mantenerse sano y rendir en el campo. Culpepper tuvo solo una temporada más en Minnesota antes de viajar a Miami, Oakland y Detroit. Sin mostrar los signos de grandeza que tenía como vikingo, la última temporada de Culpepper en la NFL fue en 2009. Comenzó cinco de sus ocho partidos con los Lions, pero solo lanzó tres touchdowns y seis intercepciones.
Culpepper probó suerte en la UFL, jugando para los Sacramento Mountain Lions en 2010. Fue su último año como jugador de fútbol profesional.
La vida post fútbol de Culpepper
Culpepper fue parte del grupo propietario que abrió un bar con temática de la UCF cerca del campus en 2013, pero solo duró un año. Esta era una tendencia, ya que Culpepper perdió su casa en Florida el mismo año que abrió su restaurante. A pesar de los grandes días de pago de Culpepper en la NFL, los problemas financieros lo acosaron a lo largo de los años que siguieron a su carrera como jugador.
Culpepper todavía tiene un punto débil en los corazones de los fanáticos de los vikingos. Incluso aparece en eventos de fans de los Vikingos de vez en cuando. Las luchas del ahora de 42 años le impidieron alcanzar su potencial de superestrella. Con suerte, la carrera de Culpepper después de la NFL tendrá un final feliz.