(NewsNation Now): Jim McMahon es uno de los mariscales de campo más emblemáticos del fútbol profesional. Más grande que la vida en el campo y fuera de él, McMahon llevó a los Chicago Bears a su único título de Super Bowl, en 1985.
Está de vuelta en Chicago para su próximo documental sobre su vida, » Mad Mac.»
«Siempre me encanta volver a la ciudad», dijo McMahon a NewsNation. «Esta ciudad siempre me ha tratado genial. Si juegas duro y ganas, te amarán para siempre.»
Pero después de 119 partidos en la NFL, más de la mitad con Chicago, McMahon dice que está experimentando síntomas consistentes con CTE, una enfermedad cerebral que cientos de ex jugadores de fútbol están luchando. En un estudio de 2017, 110 de los 111 cerebros donados por ex jugadores de la NFL tenían la enfermedad.
«Mi cuerpo se siente, ya sabes, tan bien como se sentirá después de más de 18 cirugías», dijo McMahon. «Regresé a Medellín, Colombia, hace dos años y me pusieron 275 millones de células madre en el cuerpo.
«Mi cabeza es realmente el peor de mis problemas.»
En 2012 McMahon fue diagnosticado con demencia de inicio temprano. Dijo que estaba » perdiendo la cabeza.»
Comenzó con malos pensamientos y dolores de cabeza, lo que lo obligó a acostarse en una habitación oscura durante semanas.
«Cuando estos médicos finalmente me dijeron lo que estaba mal, dijeron que la razón por la que te sientes mejor cuando te acuestas es porque la gravedad está lo suficientemente fuera de tu cabeza para que el líquido cefalorraquídeo pueda fluir un poco más fácil cuando estás acostado», dijo.
Tenía poco más de 50 años.
«No es una buena sensación cuando tu cerebro comienza a jugar contigo», dijo McMahon. «No sabes qué hacer.»
Varios ex jugadores de la NFL han muerto por suicidio. Junior Seau murió en 2012. Aaron Hernández fue encontrado muerto en su celda de prisión en 2017.
McMahon tocó con Dave Duerson, quien dejó una nota antes de su muerte por suicidio en 2011 pidiendo que le examinaran el cerebro.
» El cerebro solo les estaba diciendo que hicieran algunas cosas malas y no podía creerlo», dijo McMahon. «Pero después de que empecé a tener esos mismos pensamientos myself si tuviera una pistola, no estaría aquí (hoy) porque me duele tanto la cabeza que la única manera de deshacerme de ella es simplemente hacerlo. Y gracias a Dios que eso no sucedió.»
Culpa a la NFL.
«Necesitan cuidar de los chicos que arriesgan sus vidas por este deporte», dijo. «Si recuerdas, a la NFL no le iba bien en lo que respecta al público y ese equipo de los Bears (1985) en realidad trajo mucha emoción al fútbol.
McMahon dijo que jugó al menos cinco conmociones cerebrales. Dijo que el énfasis médico en ese momento estaba en las articulaciones, no en el cerebro. Fue uno de los primeros en demandar a la NFL, en 2011, por no tratar adecuadamente a los jugadores por conmociones cerebrales y tratar de ocultar durante décadas cualquier relación entre el fútbol y las lesiones cerebrales.
Más jugadores presentaron una demanda, y en 2017 se finalizó el acuerdo de conmoción cerebral de la NFL. Estaba destinado a compensar a ex jugadores que sufren de problemas cognitivos relacionados con su tiempo en la NFL.
» No hay duda (la NFL sabía) de lo que está pasando», dijo McMahon. «Son personas muy poderosas y pueden, pueden hacer que las cosas desaparezcan.»
Dijo que está tratando de ayudar a otros jugadores a navegar esta confusa enfermedad.
«Esta es mi vida también», dijo. «Quiero averiguar qué diablos está pasando conmigo, y al menos ahora lo sé, pero muchos de estos chicos no, y ese sigue siendo el mayor problema.»