Por qué el Lago Titicaca Es Un Lugar Especial En América del Sur

El Lago Titicaca se encuentra en la meseta del altiplano, la meseta más grande de los Andes, en la frontera de dos hermosos países, Perú (al oeste) y Bolivia (al este). Cuando llegué a la ciudad de Puno, a orillas del Titicaca, no conocía la historia cultural del lago, su importancia para los lugareños y la mitología detrás del origen del lago.

Lago Titicaca uno de los lugares especiales de Sudamérica

Las comunidades indígenas de los dos países creen que el Titicaca es el centro de la creación. Dicen que el Dios Viracocha creó el sol, la luna y las primeras personas de Titicaca. El dios prometió a sus hijos que siempre estarán felices y seguros si no subían a las montañas donde el fuego sagrado ardía perpetuamente.

Las leyendas cuentan que el diablo estaba celoso de cómo la gente se adhirió a las reglas de dios. Así que el diablo los animó a desafiar a Dios, escalar las montañas y obtener el fuego eterno. Al ver a sus hijos subir por las montañas, el dios envió feroces pumas por las colinas para ahuyentar a la gente. Entonces el dios enojado inundó las montañas con lágrimas. En el proceso, solo una pareja sobrevivió y los pumas también se ahogaron.

Al final de todo, yacía el lago, rodeado de pumas de piedra, estatuas de los que habían muerto. La pareja de supervivientes decidió llamar al lugar – Lago Titicaca-Lago de los Pumas de Piedra.

Los primeros habitantes del lago se remontan al 2do milenio antes de Cristo. La mayoría de los peruanos y bolivianos temen y veneran al Titicaca como a sus otros dioses. Creen que los espíritus santos de los muertos aún viven en el fondo del lago.

Peruano & Lado Boliviano

Mientras viajaba por Sudamérica durante nueve meses, terminé explorando el Lago Titicaca durante varios días, tanto del lado peruano como del boliviano. Podía sentir la energía del lago incluso mientras vagaba por la ciudad de Puno. Pero fue solo cuando caminé a las orillas del Titicaca que me di cuenta de lo enorme que era el lago. Tiene unos 280 metros de profundidad y se extiende sobre una superficie de 8,300 kilómetros cuadrados (3200 millas cuadradas). Corriendo de noroeste a sureste por 120 millas (190 km), Titicaca es el segundo lago más grande de América del Sur. Es el lago de agua dulce más grande del mundo.

Desde sus orillas, el Titicaca se ve y se siente como un océano. Se dice que desde lo alto del lago parece un puma cazando un conejo.

Navegando en el lago Titicaca

Experimentará el verdadero espíritu del lago cuando navegue en un pequeño bote de madera local. Hay barcos más grandes y lanchas a motor que navegan por las profundas aguas azules. Pero el viaje más significativo y sostenible se puede experimentar contratando a un local, o mejor dicho, solicitándolo, para que lo lleve a un paseo en bote. Tal vez por unas horas, pasando por islas flotantes, o acompañándolos hasta sus hogares, que es lo que hice.

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Mi guía local en Puno, que ya me había enviado en un viaje a las torres funerarias Sillustani de Inca, me envió en una excursión de dos días a las islas de Uros, Taquile y Amantani.

Viajamos en el agua azul ondulante del Titicaca durante dos horas y llegamos a una de las islas de los Uros. Aquí los guías locales nos esperaban con ojos curiosos. Unas pocas mujeres con grandes sombreros de paja y faldas rosas y amarillas se pararon en el borde de la isla observándonos.

Isla flotante en el lago Titicaca

Mientras nos tomaban de la mano para ayudarnos a saltar de nuestro bote a su casa, ya estaba hipnotizado. ¿Dónde estaba? Primero estuve en Puno, esta gran ciudad donde llovía todo el día, con muchos turistas y restaurantes Chifa. Estaba en un lago gigante, en una isla flotante dorada. Al principio parecía una gran balsa de heno.

Eso sí, estamos hablando de una altitud de 3.800 metros sobre el nivel del mar. Así de alto es este lago.

Quizás haya visto islas flotantes frente a la costa en alguna parte oscura del mundo. Pero estas 60 islas de Uros son especiales porque están hechas de hierba Totora, una hierba local y boyante que crece en el agua del Titicaca.

Visitar la Casa del Guía

Un guía listo para mostrarnos su casa me sonrió. Llevaba un pantalón negro normal, y su camisa blanca tenía un bolsillo hecho de la tela tradicional y colorida peruana. Se paró frente a nosotros sosteniendo una alfombra tejida a mano. Vi barcos con forma de pato, chozas rojas, anaranjadas y amarillas, cóndores voladores y hombres y mujeres con ropa tradicional de arco iris ocupados en actividades en esta hermosa tela que sostenía. Yo también sonreí.

Nuestro guía explicó las diversas escenas en el tapete. Todos de diferentes partes desarrolladas y en desarrollo del mundo escuchamos, estupefactos.

Los guías nos dijeron que Titicaca es considerado el lugar de nacimiento de los Incas. Que la historia de los habitantes de los Uros se remonta a la época en que los Uru o el pueblo de los Uros emigraron de la Amazonía. Los lugareños no les permitían vivir en los pueblos a orillas del lago. Sin obstáculos, la gente hizo islas flotantes de la caña y navegó por el lago para vivir allí.

Islas Totora

Hoy en día, 1200 habitantes viven en las 60 islas Totora. Cada quince días, recolectan hierba fresca y reemplazan la hierba podrida en el fondo de la isla con la fresca.

Esa fue la primera vez que alguien explicó el significado del lago. Nadie hablaba de esas historias en Puno. Allí la gente estaba ocupada vendiendo comida, administrando albergues, diciéndole a los turistas que podían ser sus guías turísticos, corriendo por las calles para estar en algún lugar y enviando a sus hijos a la escuela.

Pero en la isla, el tiempo se había ralentizado. Entretenernos, y tal vez varios otros barcos, parecía ser la tarea principal del día. Pronto aprendí que recolectar juncos, cocinar, limpiar, lavar ropa, pescar, cultivar y tejer no dejaba a los isleños mucho tiempo libre.

A nuestro lado derecho, con el telón de fondo azul del lago insondable y las montañas de los Andes oscuramente visibles detrás del lago, una mujer sentada en el piso de caña: la isla, el pavimento, los caminos, todo. Tenía una colección de alfombras tejidas a mano similares extendidas frente a ella.

Una compañera de viaje de los Estados Unidos le preguntó los precios utilizando los pocos números españoles que conocía. Me dijo que a su esposa china le encantaría una de esas hermosas sábanas y compró la más grande.

Conociendo a los lugareños

Pasamos un par de horas en la isla. Cuando me aburrí de ser parte de la multitud que nuestro pequeño grupo había creado, me senté al lado de una chica local. Llevaba una chaqueta de cintura rosa y una falda azul y se quedaba sola en el costado.

Era natural que se estuviera alejando de nosotros. Debe sentirse raro recibir a extraños con sus propias opiniones y juicios en su espacio más cercano todos los días sin decir nada. A estas alturas mi español era bueno. Llevaba siete meses en el continente. Le dije que se veía hermosa. Sonrió y dijo gracias (gracias) con un acento desconocido para mí. La gente allí habla español y quechua, un antiguo dialecto español de los pueblos indígenas. Luego estaba limpiando utensilios. Me arrodillé junto a ella. Luego estaba en la cabaña, en su cocina, en su mayoría platos por excelencia de cobre y acero esparcidos alrededor de una estufa de barro. Me senté junto a ella en el suelo de juncos. No tomé ninguna foto, era su casa, después de todo.

Conectando con el local

Luego, cuando salimos, ella era más amable, menos tímida, y hablamos. Dijo que le gustaban las islas. Que no había mucha gente allí. Fue a la escuela, pero luego fue de vacaciones. Tenían una escuela en una de las islas. Muchos parientes se quedan juntos en una isla, y así fue.

Sostuve sus manos en mis manos y sentí el trabajo que sus manos habían hecho: cocinar, limpiar, remar, recolectar juncos, tejer, poner a tierra especias. Cuando el guía me llamó de vuelta al barco para salir hacia la isla Taquile, la niña y yo nos abrazamos y besamos de lado en las mejillas, de la manera que había aprendido a hacer en América del Sur.

Isla de Taquile

Después de una hora de viaje, estábamos en la isla de Taquile. Es un pedazo de tierra verde en medio de una gran piscina azul. Bajamos en un extremo de la isla y resoplamos y resoplamos en el camino empedrado cuesta arriba. Estábamos a una altura de 4000 metros después de todo. Pronto, llegué a una vista, desde donde vi una gran cabaña de piedra y una gran mesa al aire libre donde se reunían todos los guías y los turistas que habían caminado delante de mí.

En las partes más profundas del lago, no había olas, pero el lago ondulaba sin parar.

El guía de Taquile estaba en el borde del restaurante, con el profundo lago cerúleo detrás de él. Nos dijeron que su comunidad de 2000 personas se había asegurado de que su isla no se volviera demasiado turística. Por eso no permitían pernoctaciones.

Arte de tejer reconocido por la UNESCO

La isla de Taquile, ocupada desde 1970, es conocida por sus tejedores masculinos en todo el mundo. Nos dio una breve demostración de su arte de tejer reconocido por la UNESCO, explicó que los hombres tejen y las mujeres hacen hilo. Además, mantenían su vida vendiendo sus artesanías, y cultivando y pescando.

Pronto anunció el almuerzo. Todos nos atiborramos de truchas pescadas en el lago, arroz y papas.

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Isla de Amantani

Desde allí nos dirigimos a la isla de Amantani, donde pasaríamos la noche. La isla era bastante pequeña, de unos 9 kilómetros cuadrados. Al llegar, nos llevaron a caminar por el cerro Pachamama.

La mayoría de los 4000 isleños siguieron antiguas tradiciones y hablaban quechua. Se refirieron a la madre tierra como Pachamama y le rezaron por su bienestar y seguridad. Como el agua tiene un simbolismo especial en el mundo andino y este lago es aún más especial por su origen legendario. El templo de la Pachamama en medio del lago era muy respetado entre los lugareños.

Cerro Pachamama

Caminamos lentamente por el cerro Pachamama en un sendero pavimentado de piedra. En la cima, los devotos rodearon el templo varias veces y ofrecieron flores, arroz, papas y hojas de coca. Los templos de Pachamama también se pueden encontrar en muchas otras partes de Perú y Chile.

La vista panorámica desde la cima de la colina era hermosa, por decir lo menos.

A continuación, una señora local nos llevó a nuestra casa de familia. Estaba vestida con una falda larga de color negro y llevaba un chal negro sobre la cabeza. El negro se complementaba con su camisa tejida a mano extremadamente brillante y colorida llena de flores rosas y azules. La isla no tenía electricidad. Así que usamos lámparas para cenar: un simple plato de arroz, papas y verduras locales.

Celebración de baile

Más tarde, nuestra anfitriona nos dijo que había una celebración de baile local en la que deberíamos participar. Así que nos vistió, a mí y a otros dos viajeros, con ropa tradicional. Mientras que la ropa de los hombres era simple: pantalones negros lisos, una camisa blanca, con un poncho de colores. Llevaba el mismo vestido que el suyo: una falda larga con un hermoso cinturón ancho atado de una manera peculiar, una blusa colorida y el chal que colgaba de mi cabeza.

Luego la seguimos, mientras se abría camino a través de la isla con una lámpara y entraba en un gran salón donde un grupo local tocaba música y cantaba canciones de la isla. Bailamos unas horas. Solo me detuve cuando mi falda se desató sola y nuestro anfitrión la ató para que me riera todo el tiempo. Ella nos guió de regreso y dormimos bajo las estrellas.

Dijeron que pronto se instalarían paneles solares en sus hogares.

Caminar por las Islas

Una caminata de un día es una necesidad en esta isla. Solo sal de la casa de la morada, toma cualquier rastro de barro. Verá que la agricultura en terrazas se realiza en todas las colinas de la isla. La gente cultiva papas, trigo, quinua, maíz y otros vegetales. Ovejas gordas salpican las colinas.

La estancia fue hermosa y nos alegró que nuestro dinero se pagara directamente a la casa de familia. Pero la gira me pareció un poco turística. Así que después de regresar de la gira, mi amigo y yo buscamos en el mapa de Titicaca, encontramos otra isla remota. Un pequeño punto triangular en el gran lago, y le preguntó a nuestro guía turístico favorito si podíamos ir allí. Nos dijo que su primo vivía en esa isla.

Al día siguiente, nos sentamos en un pequeño bote y una niña que vivía en la isla nos llevó de las costas de Puno a una isla remota. Nos quedamos en su casa dos días. Caminaba por el campo libremente. Se unieron a la familia para un viaje a otra isla donde dejaron a su vaca a pastar y comieron quinua y papas de cosecha local.

42 Islas en el Lago Titicaca

Hay 42 islas en el lago repartidas entre Perú y Bolivia. Por lo tanto, una forma responsable de explorar las islas podría ser pedirle al guía local o a la gente que vive en una casa de familia una isla lejos en el lago donde una familia sería lo suficientemente generosa como para hospedar al viajero. Por lo tanto, la vida local de Titicaca se podía experimentar de cerca de una manera natural.

El lago también se puede visitar fácilmente desde la ciudad de Copacabana en el lado de Bolivia. El viaje más buscado de Copacabana al lago es a la Isla del Sol, la isla del sol. Es conocido por ser el lugar de nacimiento del sol y la luna según la mitología andina. Las partes sur y norte de las islas han estado luchando por cuestiones de turismo y accesibilidad. Así que tal vez no sea posible ir allí. Pero en una situación normal, los barcos salen de Copacabana a la Isla del Sol todos los días a las 8 AM y a la 1 PM.

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Copacabana, la ciudad hermana de Puno, es en sí misma un buen lugar para vivir y ver la vida alrededor del lago. Las puestas de sol en el lago no deben perderse.

Este lago es uno de los lugares más especiales de América del Sur. No solo por su geografía única, su cultura antigua o su rica mitología, es especial porque, en medio de las formidables alturas y las omnipresentes aguas profundas, la gente todavía ha hecho del lago su hogar. Hacer islas de hierba, tejer, cultivar papas a 4000 metros de altura y bailar bajo las estrellas.

Visite el lago si tiene la oportunidad.

¿Cuál es tu lugar más especial en el mundo? Dinos.

Biografía del autor:

Priyanka Gupta es una escritora itinerante de la India que dejó su carrera en banca de inversión para viajar por el mundo y escribir. Se centra en viajes culturalmente inmersivos y poco convencionales. Mientras saborea las delicias locales y nunca pierde la oportunidad de ver la vida silvestre. Priyanka siempre busca experiencias sostenibles e impulsadas por la comunidad local.

Priyanka lee, escribe y bloguea a tiempo completo. En su tiempo libre, se la puede encontrar corriendo, ayudando a otros viajeros a aprender frases básicas en español necesarias para sobrevivir en la hermosa América del Sur, o cocinando el Mohinga birmano.

Puedes leer las mejores ideas e historias de viaje de Priyanka en su blog de crecimiento personal y viajes En My Canvas.