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Tienes que hacer algo muy especial como caballo de carreras para ser recordado cuando te retires, pero ciertamente no tienes que ser una superestrella para pasar tus años crepusculares cómodamente.

Si bien el récord del ex galoper de Hong Kong Solar Hei Hei de 33 aperturas con siete victorias y casi 9 millones de dólares de Hong Kong en premios no es para estornudar, no es suficiente verlo pasar sus días en los paddocks de Leyendas Vivas de Australia junto a Silent Witness y un botín de otros ex campeones.

Ahí es donde entra en juego el Retiro Internacional de Pura Sangre, un servicio de reubicación con sede en Hong Kong fundado y dirigido por la ex jockey Amy Taylor.

» Me enamoré de Solar Hei Hei porque lo monté en atletismo. Ha tenido dos años de descanso, ha tenido algunos problemas conjuntos, así que lo estamos criando lentamente», dijo Taylor.

«De hecho, fue al Royal Queensland Show en Brisbane y compitió y obtuvo el top 10. Ha sido un proceso lento.»

Luego está Elegant Tapestry, que era propiedad de las mismas conexiones que el ganador del Grupo Uno, Rich Tapestry, pero solo podía manejar un comienzo como caballo de carreras y no un centavo de dinero en premios.

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«Tuvo una carrera en Happy Valley y fue derrotado en 20 largos, pero ganó dos veces en el Royal Queensland Show, es un caballo de exhibición superior en Queensland. Los lentos incluso pueden tener una buena carrera», se ríe Taylor.

En un momento en que el bienestar de los animales es un tema candente y la industria de las carreras se ha comprometido a hacer más por los caballos retirados, que a menudo desaparecen del radar una vez que concluye su carrera de carreras, ITR ha desarrollado un plan de reubicación que no deja nada al azar.

Al tratar con caballos que son enviados a Australia y Nueva Zelanda después de su jubilación, ITR los vuelve a entrenar para una nueva carrera y proporciona actualizaciones anuales a los propietarios.

«No los vendemos, los caballos son gratis, pero es un contrato de adopción, por lo que nunca se pueden vender, una vez que vendes un caballo, pierdes la propiedad de ellos y es muy difícil rastrearlos», dijo Taylor.

» Debido a que tenemos acceso a todos los registros veterinarios aquí, lo hace mucho más fácil porque cuando un propietario retira uno y quiere enviarlo, puede ver su historial veterinario y hacer un plan para él.

» Así que lo que hacemos es, cuando llegan a Nueva Zelanda o Australia, tienen una evaluación con nuestros entrenadores-empleo a tres personas en Nueva Zelanda – y vemos cuánto tiempo necesita en el paddock y si va a ser sólido para una carrera en concurso completo u otra cosa.»

Taylor es el único en el suelo en Hong Kong y controla personalmente todos los caballos realojados.

«Vuelo a Nueva Zelanda y Australia una o dos veces al año para asegurarme de que estén bien atendidos», dijo Taylor. «Todos mis caballos están en una base de datos y seguimos todo. El contrato, el cartel, tienen que proporcionarme fotos y videos constantemente con fechas y horas y actualizamos a los propietarios cada 12 meses para que sepan cómo va su caballo.»

Rehoming horses ha sido durante mucho tiempo una pasión de Taylor’s – colocó a más de 200 galopistas en Australia, ganando un premio Godolphin por el cuidado y el bienestar de los pura sangre en el proceso – y la búsqueda ha recibido toda su atención desde que las lesiones la obligaron a retirarse primero de la carrera y luego de su trabajo en Hong Kong como jinete de trabajo.

Desde Queensland en Australia, Taylor montó en pista para David Hall y Manfred Man Ka-leung durante unos 18 meses después de mudarse a Hong Kong antes de saber que su tiempo se había acabado.

ITR, que ha estado operando durante dos años, es completamente independiente del Jockey Club y nació del deseo de Taylor de ofrecer algo diferente.

«Simplemente pensé que había una necesidad, no es que el club no tenga buenos programas, pero pensé que algo separado de eso podría ofrecer a los propietarios una avenida diferente para sus caballos, de modo que si los propietarios querían seguirlos y asegurarse de que tuvieran un hogar para siempre, entonces era una buena manera de darles algo», dijo.

El Jockey Club cobra a los propietarios una tarifa de HK 8 80,000 cuando traen un caballo a Hong Kong, que luego se devuelve a connections para garantizar que el caballo sea reubicado adecuadamente al jubilarse.

Mientras que muchos galopistas regresan al extranjero, algunos comienzan nuevas carreras en Hong Kong en lugares como el Centro Ecuestre del Río Beas del Jockey Club y otras escuelas de equitación.

Taylor ha realojado 27 ex caballos de carreras de Hong Kong hasta el momento y dice que todavía está trabajando arduamente para crear conciencia sobre la ITR y el bienestar animal en general.

«Es bastante difícil, existe la barrera del idioma y la falta de comprensión de los caballos retirados y de lo que realmente se puede hacer con ellos», dijo.

» Se está corriendo la voz: tenemos algunos propietarios que han vuelto por segunda vez y se lo están contando a sus amigos.

«Se trata de concientizar que hay otras opciones para los caballos y hacer que la gente sea más consciente de que el bienestar es un problema y creo que se va a convertir en algo cada vez más grande.»