Myanmar (Birmania): Recursos Mineros, Minerales y Combustibles

Por G. P. ThomasJun 7 2012

Este artículo fue actualizado por Brett Smith el 6 de mayo 2021

Crédito de la imagen: hans. slegers/. com

Conocida oficialmente como la República de la Unión de Myanmar, Myanmar (todavía conocida como Birmania en algunos países) es un país del Sudeste Asiático, con una población de 54,7 millones de habitantes. Es el 40º país más grande del mundo, con una superficie de 677.000 millas cuadradas. También tiene una biodiversidad extraordinariamente rica.

Myanmar es un país de abundantes recursos naturales y, sin embargo, sigue siendo uno de los países más pobres de Asia. Esto se debe en parte a la reciente agitación política.

En 2015, se celebraron en Myanmar las primeras elecciones abiertamente disputadas desde 1990. En estas elecciones, la Liga Nacional para la Democracia ganó la mayoría, Win Myint fue elegido Presidente y Aung San Suu Kyi fue elegida Consejera de Estado.

En 2021, el ejército del país tomó el control del gobierno en un golpe de estado después de que el partido político respaldado por el ejército perdiera las elecciones generales ante el partido NLD de Suu Kyi. Después de citar el fraude electoral generalizado y la toma del poder, los líderes militares declararon un estado de emergencia de un año de duración.

Descripción general de los recursos

Una amplia gama de minerales útiles están presentes de forma natural en este país, como ricos depósitos de tungsteno, estaño, zinc, plata, cobre, plomo, antimonio y minerales industriales. Los carbones, el petróleo y el gas natural también son abundantes. Myanmar también es líder mundial en la producción de piedras preciosas, como jade, diamantes, rubíes y zafiros. En 2018, los minerales y los productos minerales representaron el 23% de todas las exportaciones.

La extracción de recursos naturales ha sido una fuente de ingresos para los pueblos indígenas durante muchos años y se ha llevado a cabo de manera sostenible. En los últimos años, la explotación industrializada de los recursos minerales en ausencia de medidas y políticas de sostenibilidad aplicadas correctamente está poniendo en peligro la diversidad del medio ambiente del país. En particular, la extracción de piedras preciosas se ha relacionado con numerosos impactos ambientales, como la mala calidad del agua, la deforestación, la degradación de la tierra y la acumulación de desechos químicos. La minería también se ha relacionado con la erosión localizada y las inundaciones.

Después de llegar al poder en 2015, el gobierno de la LND se había comprometido a promulgar reformas ambientales para el sector minero. Sin embargo, se han realizado pocas reformas. El gobierno dejó de emitir licencias mineras en un intento de reducir los impactos ambientales hasta que se aprobó una importante ley ambiental conocida como Ley de Piedras Preciosas, pero la ley en sí no se ha aplicado estrictamente.

El valor monetario real del material extraído en Myanmar es difícil de determinar debido a las complicaciones políticas dentro del país. Algunos expertos piensan que la cantidad de dinero que se obtiene del sector minero en Myanmar se minimiza en gran medida. Sobre la base de los datos disponibles, en 2016, el Departamento de Estado de los Estados Unidos estimó un valor total de exportación de USD 1 15.7 mil millones, de los cuales una proporción significativa son recursos naturales.

Los problemas con que se tropieza en la minería en Myanmar son similares a los de cualquier país montañoso y rural, en el sentido de que las zonas mineras son muy remotas y de difícil acceso. Además, muchos yacimientos de recursos naturales se encuentran en regiones afectadas por conflictos étnicos. Una parte importante del conflicto en curso en el estado de Kachin se centra en el control de los recursos naturales de la región. Durante muchos años, la minería de jade en el estado ha sido controlada por los militares.

Estas cifras son estimaciones basadas en estadísticas de la Organización Central de Estadística del Gobierno de Myanmar, diciembre de 2010. Crédito de La Imagen: Departamento De Estado De Los Estados Unidos.

Minerales industriales y piedras preciosas

Myanmar, que representa más del 90% de la producción mundial, es el mayor productor de jade del mundo y uno de los únicos países del mundo que produce jadeita, la jade de la más alta calidad. Según datos de Global Witness, la industria vale $30 mil millones, que es más de la mitad del PIB nacional.

Un número significativo de ventas de jade en el país son realizadas por una empresa estatal en national jade emporiums. La exportación de Jade en el año financiero 2014-2015 fue de más de billion 1 mil millones; sin embargo, esta exportación cayó en años consecutivos. Los datos que rodean a jade y otras industrias son turbios debido a la lejanía de las operaciones mineras y la inestabilidad política. Según la Iniciativa para la Transparencia en las Industrias Extractivas (EITI, por sus siglas en inglés), aproximadamente la mitad de los datos del Gobierno sobre las industrias de piedras preciosas de Myanmar faltan o están incompletos. Los observadores dicen que se contrabandea una cantidad significativa de jade a través de la frontera con China, lo que dificulta el seguimiento y los impuestos. El Instituto de Gobernanza de los Recursos Naturales (NRGI, por sus siglas en inglés) ha descubierto que hasta dos tercios de la producción de jade en Myanmar no está gravada.

Rubíes, zafiros y diamantes también se encuentran en cantidades significativas en Myanmar. Según la EITI, se realizaron ventas de gemas por valor de 9 975 millones en los emporios del país en el año financiero 2017-18.

Metales

Los metales explotables, como el oro, la plata, el cobre, el estaño, el tungsteno, el zinc y el níquel, son abundantes y diversos en Myanmar.

En 2014, la producción masiva de estaño del país sorprendió a los observadores, llegando a convertirse en la tercera más alta del mundo. En el transcurso de cinco años, la producción de estaño aumentó en torno al 4900%, lo que se atribuyó en gran medida a una nueva mina de estaño en el estado de Wa, a diferencia de las zonas de producción de estaño más tradicionales en las regiones meridionales del país. Debido a que el Estado de Wa es en gran medida autónomo, la producción de estaño no se vio afectada significativamente por el golpe de febrero de 2021.

El níquel es un producto básico en crecimiento en Myanmar. En 2013, el país produjo 9300 toneladas métricas de mineral, un aumento de 4300 toneladas métricas en comparación con 2012.

El cobre también está presente y se extrae principalmente en el proyecto de cobre Monywa.

Los metales menos comunes también están presentes en cantidades valiosas, incluidos el tungsteno y el molibdeno. Se ha informado recientemente de que Itochu Corp del Japón ha iniciado estudios de viabilidad sobre la extracción de estos metales.

Desafortunadamente, la extracción de metales, especialmente estaño, en las delicadas regiones costeras del país puede estar amenazando el medio ambiente local.

Fotografía satelital del Delta del Irrawaddy, en Myanmar, una de las grandes regiones productoras de arroz del mundo. Crédito de la imagen: CIA World Factbook

Combustibles fósiles

El carbón, el petróleo y el gas natural ocupan un lugar destacado en la riqueza de recursos naturales de Myanmar.

El más importante de ellos es el gas natural, que se estima representa el 40% de las exportaciones de Myanmar. Es el 39º mayor productor de gas natural en la actualidad y exportó alrededor de 6 6 mil millones de petróleo en 2016. Un gasoducto que conecta Myanmar y China entrega gas desde la Bahía de Bengala y sitios fuera de las costas de Myanmar a China. Cinco países, entre ellos China, Myanmar, Kora del Sur e India, han invertido en este proyecto.

En 2013, se completó otro gasoducto de gas natural que conectaba el complejo Shwe field, Bahía de Bengala, con la provincia de Yunnan, en el suroeste de China. El costo de este proyecto fue estimado en US$2 mil millones.

En 2013, se estimaba que había alrededor de 560 minas de carbón en Myanmar, y el rendimiento anual de carbón era de aproximadamente 700.000 toneladas métricas. En 2017, el gobierno decidió dejar de emitir nuevas licencias de minería de carbón debido a los efectos adversos sobre el medio ambiente. La licencia se reanudó después de la aprobación de la Ley de Piedras Preciosas.

Inversión

Para el año fiscal 2015-2016, la inversión extranjera directa alcanzó un máximo de casi 9.500 millones de dólares. Para el año 2019-2020, la inversión extranjera fue de 5 5.5 mil millones.

Tradicionalmente, la inversión empresarial de la comunidad internacional en general ha sido escasa, y las únicas economías importantes que invierten en el país son China, Singapur, India y Corea del Sur. Para 2019-2020, Singapur fue considerado el mayor inversor extranjero, pero las inversiones combinadas de China y Hong Kong para ese año fueron mayores, según datos oficiales de Myanmar.

En 2017, la inversión en las áreas de transporte y comunicaciones se redujo en casi dos tercios. La inversión en el sector del turismo se redujo en un 56%, mientras que la inversión en el sector de la energía se redujo en un 55%. La persecución de los rohingyas por parte de los militares, que fue criticada por la comunidad internacional, también puede haber causado una caída en la inversión extranjera.

El Parlamento de Myanmar ha aprobado leyes que han reducido las restricciones a la inversión extranjera a partir de agosto de 2018.

Descargo de responsabilidad: El autor de este artículo no implica ninguna recomendación de inversión y algunos contenidos son de naturaleza especulativa. El Autor no está afiliado de ninguna manera a ninguna de las empresas mencionadas y toda la información estadística está disponible públicamente.

Referencias y lecturas Adicionales

• http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-12990565
• https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/bm.html
• https://www.internationaltin.org/tin-production-isolated-myanmar-coup
• https://www.dw.com/en/mining-disasters-continue-in-myanmar-despite-regulations/a-54042106
• http://country.eiu.com/Myanmar
• https://www.aljazeera.com/economy/2021/2/18/for-foreign-investors-in-myanmar-coup-adds-new-uncertainties

Escrito por

G. P. Thomas

Gary se graduó de la Universidad de Manchester con un título de licenciatura en Geoquímica y una Maestría en Ciencias de la Tierra. Después de trabajar en la industria minera australiana, Gary decidió colgar sus botas de geología y dedicarse a escribir. Cuando no está desarrollando contenido informativo y de actualidad, Gary generalmente se puede encontrar tocando su amada guitarra o viendo a Aston Villa FC arrebatar la derrota de las fauces de la victoria.

Citas