Micky Dolenz En La Música De Mike Nesmith Y Los Primeros Días De Los Monkees

actuar en el escenario con los Monkees. 16 de noviembre de 2012 en el Teatro de Chicago

Foto de Barry Brecheisen

Tras la muerte de Davy Jones en 2012 y Peter Tork en 2019, la próxima gira de despedida de Monkees se centra directamente en los miembros restantes, Micky Dolenz y Michael Nesmith, que celebrarán el vasto legado del grupo en la carretera a través de Estados Unidos este otoño.

Para Dolenz, la relación con Nesmith se remonta al proceso de audición para la sitcom de la NBC The Monkees en 1965, una serie que capturó las travesuras de cuatro músicos que luchan por alcanzar el estrellato del rock and roll.

Las armonías de Dolenz y Nesmith en particular definen algunos de los mejores momentos grabados de Monkee, destacados en un catálogo responsable de la venta de más de 75 millones de discos en todo el mundo.

En su último álbum en solitario, Dolenz sigue el álbum en vivo de Monkees de 2020 The Mike & Micky Show reinventando doce canciones de Mike Nesmith, una lista que va desde éxitos de Monkee y cortes profundos hasta canciones escritas por Nesmith como «Different Drum», un éxito de 1967 para The Stone Poneys cantado por Linda Ronstadt, miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll, pero que nunca fue grabado por The Monkees.

No fueron solo sus décadas junto a Nesmith las que provocaron el nuevo álbum. Dolenz también se inspiró en otro amigo famoso.

«Siempre tuve la idea de hacer Dolenz canta Nesmith. La idea me la dio mi amigo Harry Nilsson en los años 70, uno de mis mejores amigos en ese momento. Y había hecho el álbum Nilsson sings Newman. Y fue un buen álbum. Así que siempre lo tuve en la mente», dijo Dolenz, haciendo referencia a Harry Nilsson, amigo e infame conspirador de Vampiros de Hollywood, quien asumió la música de Randy Newman en 1970. «Yo estaba allí cuando Harry hizo eso. Y un día le mencioné a Nez, ‘Chico, me encantaría hacer Dolenz Canta Nesmith said ‘Dijo,’ ¡Bueno, es una buena idea! Incluso me dio algunas ideas para hacer canciones.»

Hablé con Micky Dolenz sobre las raíces de su relación con Mike Nesmith, trabajando con el hijo de Nesmith, Christian, en el nuevo álbum Dolenz Sings Nesmith, ahora disponible a través de 7A Records en CD y vinilo y a través de plataformas de transmisión en línea, The Monkees sitcom y mucho más. A continuación, una transcripción de nuestra conversación telefónica, editada para mayor longitud y claridad.

Empecemos con la relación entre tú y Michael Nesmith. ¿Qué ha significado esa relación para ti todos estos años y cuán importante es hoy en día, cuando lanzas el álbum Dolenz Sings Nesmith?

MICKY DOLENZ: La historia se remonta a mucho tiempo. Cuando fuimos elegidos para el programa de televisión, fue cuando nos conocimos. En realidad, nos conocimos durante el proceso de audición.

Recuerdo vagamente ese proceso, a pesar de que duró bastante tiempo. Más larga que la serie de televisión normal. Tenías que ser capaz de cantar, obviamente. Tenías que ser capaz de tocar un instrumento. Mi pieza de audición en la guitarra fue «Johnny B. Goode» de Chuck Berry. Luego tenías que hacer un estudio de escena, una prueba de pantalla y un poco de improvisación, con lo que me sentía bastante incómodo, francamente. Porque ya había tenido una serie cuando era niño, así que estaba acostumbrado a aparecer, hacer mis líneas y seguir adelante. La razón por la que menciono eso es porque Nesmith era muy buena improvisando desde el principio. Así que lo seguí hasta las trincheras.

Pero, tan pronto como fuimos elegidos, recuerdo la primera vez que conocí a todo el mundo: fue una prueba de vestuario. Fue en el mismo estudio en el que había hecho mi serie cuando era niño. Ahí fue cuando conocí a Mike.

Haciendo el piloto, apenas nos conocíamos. Pero nos juntamos un poco. Luego nos fuimos a casa después del piloto y esperamos que se vendiera. Las cadenas estaban muy preocupadas por mostrar a estos raros de pelo largo en la televisión en 1967 sin ninguna orientación de los padres. Así que estaban bastante preocupados por eso, supongo. Pero se vendió.

Y fue entonces cuando empecé a salir principalmente con Nez. Vivíamos cerca. Él era de Texas, el área de Dallas, y mi madre era de Austin. Así que teníamos esa similitud entre nosotros. Y empezamos a pasar el rato en Hollywood Hills. Tocaba sus canciones. Tenía una pequeña batería. Creo que es la primera vez que me siento en una batería adecuada.

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Avanzamos rápido, cuando empezamos a hacer la serie, cómicamente, Nez y yo, creo, estábamos muy unidos. Teníamos gustos similares en la comedia. Ambos éramos fans de Monty Python. A ambos nos gustaban Peter Cook y Dudley Moore. Así que teníamos una conexión real allí. Teníamos un sentido similar de ironía y sátira. Había mejorado en improvisación.

La forma en que lo cuenta, me siguió a las trincheras en términos de cómo hacer un programa de televisión. Le gustaba la música, por supuesto. Era un cantautor, pero en realidad nunca había actuado. Había actuado y cantado, pero en realidad no había escrito mucho. Así que cuando empezamos a ensayar para lo que se convertiría en una gira, estaba muy metido en las lecciones de batería. Ahora no estaba empezando desde cero. Me había sentado en un kit antes cuando tenía bandas de covers. Y yo estaba viendo a Hal Blaine . Me estaba dando algunos consejos. Pero estaba estudiando muy, muy duro. Desde luego, no era como un gato de estudio. Y sigo sin serlo. Toco lo que toco bastante bien. Pero Nez fue de gran ayuda en términos de musicalidad, y de muchas maneras.

Después de que Los Monkees salieran del aire, nos mantuvimos en contacto. Tuvo un éxito considerable con First National Band y «Joanne» y » Rio » y todo eso. Me mudé a Inglaterra y me convertí en productora y directora de televisión. Y trabajamos juntos en un par de puntos. Tenía un programa llamado Partes de televisión en la NBC y yo produje y dirigí un par de episodios desde Inglaterra. Nos mantuvimos en contacto. Cuando volvía a Los Ángeles, salíamos juntos.

Luego, por supuesto, volvimos a estar juntos brevemente en los años 80 y 90 para conciertos. Se uniría a Peter, Davy y a mí.Y siempre lo esperaba con ansias. Siempre hacíamos las canciones de Nesmith, incluso si él no estaba allí, porque eran tan distintivas y tan Monkees.

Dolenz, Peter Tork y Mike Nesmith en el set del programa de televisión The Monkees en agosto de 1967 en Los Ángeles, California. (Foto de Michael Ochs Archives/Getty Images)

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He leído que una de tus primeras influencias son los Hermanos Everly. Tú y Mike en particular armonizáis muy bien. ¿Fue una influencia compartida? ¿Cómo impactaron en las armonías que ustedes dos crearían?

MD: Tuvimos una mezcla realmente genial. Creo que eso probablemente fue porque ambos nos criamos con Tennessee Ernie Ford e Hijos de los Pioneros. Es lo primero que recuerdo de mi madre. Así que inmediatamente caímos en lo que yo llamo los Everly Monkees. Caeríamos automáticamente en esta armonía típica de dos partes, la primera y la tercera, del país y el oeste. O él tocaba la melodía y yo la armonía o viceversa. Eso se convirtió en una piedra de toque para mí.

Canté con Davy, por supuesto, y canté con Peter y Peter cantó con Davy, pero esa mezcla de Nez y yo, realmente, para mí, se volvió muy importante. Lo esperaba con ansias. Y hasta el día de hoy espero cantar con él y hacer armonías y esas cosas. Nez y yo nos llevamos bien en estas armonías mezcladas.

Siempre hubo esta conexión de muchas maneras con Nez.

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Es algo increíble que, al menos en los registros, Los Monkees nunca hayan puesto su toque en la canción de Mike «Different Drum».»Y luego, en todos los videos que pude encontrar de sus exposiciones individuales, su hermana se encarga de la voz principal, no usted. Me encanta el arreglo radical que se les ocurrió para Dolenz canta Nesmith. ¿Cómo haces para darle tu propio giro a una canción como esa ahora?

MD: Bueno, esa es una buena pregunta. Y tengo que darle casi todo el crédito a Christian Nesmith. Cuando vendí la idea a 7A Records, acordamos que Christian sería la persona ideal para producir. Había estado en la carretera con Nez y yo y Peter durante unos años y de nuevo durante el «Mike & Micky Show».»Christian era una parte integral.

Le dije a Christian: «No quiero hacer un álbum de versiones o una versión de karaoke de canciones de Nez. Si voy a volver a grabar algo, quiero volver a visualizarlo.»Si vas a versionar una canción, entonces tienes que hacer algo con ella, como lo hizo Joe Cocker con Los Beatles. De lo contrario, ¿cuál es el punto?

Dicho esto, en el escenario, cuando canto «Last Train to Clarksville» o «I’m a Believer», lo hago como el disco. Porque conozco a los fans, es un contrato que tienes con ellos. Es gracioso, porque Mike hace referencia a eso en una de las canciones del nuevo álbum: «Tapioca Tundra.»Eso es lo que significa:» No puede ser parte de mí porque ahora es parte de ti.»Y eso es a lo que se refería. Tienes un contrato con los fans. Es su canción en cierto momento.

Pero acabo de darle las riendas de eso a Christian y también a Andrew Sandoval. Porque sabía que estaba demasiado cerca del material. Cualquiera de esas canciones que he cantado con Nez durante tantos años. No hay forma de que pudiera. Tenía algunas sugerencias. Me metí en un lío. En «Nueve veces Azul», es sólo mi voz y un piano de cola. Esa fue una de mis ideas de reaprovisionamiento.

No se como lo hizo Christian. Porque, habla de estar familiarizado con el material. No se como pudo sacar los originales de su cabeza para llegar a estas increíbles interpretaciones.

Micky Dolenz ya está disponible a través de 7A Records

Foto cortesía de 7A Records

El que realmente me llamó la atención fue «Circle Sky.»Esa interpretación simplemente da vuelta la canción original, agregando un arreglo casi orquestal más sitar

MD: Eso me impresionó. Pensé, » ¿De dónde sacaste esto?»Ese es uno de mis favoritos. De nuevo, conociendo esa canción durante 40 años, ¡cómo simplemente la volteó de cabeza y se le ocurrió no solo un gran arreglo y sensación, sino que capturó esa época! Capturó la cabeza de la película, esa psicodelia de Ravi Shankar.

Definitivamente es uno de mis favoritos.

Obviamente, hoy en día, un niño puede conectarse a Internet y encontrar música de cualquier país, artista o género en segundos. Pero no tenías eso. Tenías la radio. ¿Qué tan grande impacto tuvo la radio en ti a una edad temprana cuando empezaste a formar esa identidad como fanático de la música?

MD: Recuerdo muy específicamente cuando llegué a la edad en que la radio top 40 significaba algo. Y empecé a escuchar una pequeña radio de transistores a los 12 o 13 años. «Little Star» es una de las primeras canciones que recuerdo escuchar y decir: «¡Wow! Eso es genial.»Y empecé a escuchar todo el tiempo.

Gravité hacia, y aún hoy lo hago, el buen rock and roll. Mis héroes. Era fan de Little Richard, Chuck Berry, Fats Domino. Johnny Mathis, soy un gran fan. De hecho, lo vi por primera vez en concierto hace un par de años y me quedé asombrado. Me reuniré con él después. Y me dijo: «Encantado de conocerte, chico.»»Oh, Dios mío, es Johnny Mathis!»Nat King Cole. Jerry Lee Lewis.

Pero en términos de rock and roll, Elvis, pero solo las primeras cosas cuando todavía era un rock and roller. Y eso fue lo que me inspiró como cantante. Cuando tenía bandas de covers antes de Los Monkees, eso es lo que cantaba. «Johnny B. Goode.»»Money (That’s What I Want)» de Barrett Strong. «Grandes Bolas de Fuego.»Ese tipo de cosas.

Ahí es a donde iba. Ahí es donde me dirigía vocalmente.

actuar en el escenario con los Monkees. 16 de noviembre de 2012 en el Teatro de Chicago

Foto de Barry Brecheisen

Además de Mike Nesmith, están Neil Diamond, Carole King, Gerry Goffin, todos estos increíbles compositores que los Monkees escribieron para ellos desde el principio. En particular, también estuviste rodeado de jugadores increíbles como The Wrecking Crew desde el primer día. ¿Cómo aprendiste de ellos y cómo impactaron en tu composición y crecimiento como músico?

MD: De muchas, muchas maneras.

Inever fue prolífico como compositor. He escrito algunas canciones. En Headquarters, escribí «Randy Scouse Git», que en realidad llegó al #1 en el Reino Unido

Cuando escribía una canción, generalmente era algo que la activaba: algún evento, alguna persona, algo que alguien dijo. Y así es como siempre he escrito canciones a lo largo de los años.

En cuanto a la maestría musical, empecé como guitarrista. Mi primer instrumento fue guitarra-guitarra clásica. Mi padre me metió en Segovia. Estaba bien cuando tenía 10 años. Pero era guitarra clásica. Luego me transformé en música folk porque la gente de la secundaria me invitaba a fiestas porque podía tocar la guitarra. Era realmente un niño friki, un chico del mundo del espectáculo. Pero traía mi guitarra y tocaba algunas cosas.

Y recuerdo que las chicas decían: «¿Conoces a algún Trío de Kingston?»Y yo estaba como,» ¡Ya vuelvo! Agáchate la cabeza, Tom Dooley So » Para que toque eso. Mi hermana y yo cantábamos. Íbamos a fiestas, mi hermana y yo, así que era música folk a finales de los 50 y principios de los 60.

Luego se transformó en rock and roll y tocaba la guitarra rítmica.

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Si miras a Los Monkees no como una banda o un grupo Because Porque no era para empezar. Era un programa de televisión sobre un grupo, un grupo imaginario que en realidad no existía excepto en la televisión, viviendo en esta casa de playa en Malibú, lo que plantea la pregunta, ¿cómo podríamos permitirnos una casa de playa en Malibú cuando nunca conseguimos trabajo? Pero todo el mundo decía que Los Monkees eran la respuesta americana a Los Beatles. Y eso no fue para nada. Era un programa de televisión sobre un grupo que quería ser The Beatles. Y en el programa de televisión, si ves los programas antiguos, nunca tuvimos éxito. Siempre estábamos luchando por el éxito.

Así que si nos fijamos en Los Monkees más como los Hermanos Marx John John Lennon en realidad hizo esa referencia una vez: Los Monkees son como los Hermanos Marx en la televisión. Media hora al día en las carreras. Un día en la playa. De eso se trataba mucho más.

Así que fue como un musical. Y lo abordé como lo hago ahora cuando hago un musical. Cuando dijeron, «Tú eres el baterista», dije,» Bueno, toco la guitarra play «Y dijeron,» Sí, tenemos suficientes guitarristas. Tú eres el baterista.»Estaba acostumbrado a eso en el sistema de Hollywood. «OK. Fino. ¿Por dónde empiezo?»

Pero así es como sucedió.

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