Octubre es el mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama y el viernes (23 de octubre) las organizaciones benéficas están alentando a las personas a usar rosa para crear conciencia y dinero para la investigación del cáncer de mama.
Cuando pienso profundamente en el cáncer de mama, me pongo extremadamente emocional. ¿Lo he experimentado alguna vez? No. ¿Conozco a alguien que lo haya hecho? Sí. El cáncer de mama es el cáncer más común en el Reino Unido. Muchos de nosotros conoceremos al menos a una persona que está luchando contra el cáncer de mama o que lamentablemente ha perdido su batalla contra la enfermedad. La razón por la que me siento tan abrumado por la emoción es que imagino el miedo en un médico que me diagnostica la enfermedad. Me imagino el escenario en el que estás sentado en la sala de consulta de un médico y te dan noticias que te destrozan la vida. Entonces, pienso para mí mismo, si me siento de esta manera con solo imaginar algo que no me ha sucedido, imagina cómo se siente realmente experimentarlo.
El cáncer de mama cobra la vida de alrededor de 12 000 mujeres y 80 hombres cada año solo en el Reino Unido. 12.000 mujeres y 80 hombres con metas, con sueños, con futuro. Ido. A menudo reflexiono sobre cómo estas no son solo estadísticas; cada uno de estos hombres y mujeres tiene vidas y familias completamente alteradas como resultado de esta enfermedad.
Como es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, queríamos llamar su atención sobre la epidemiología, la prevención y el tratamiento del cáncer de mama. Para algunos de ustedes, es posible que este artículo no contenga nada nuevo. Sin embargo, si este artículo ayuda a alguien, entonces estamos progresando y ayudando a difundir la conciencia.
Epidemiología del cáncer de mama
El cáncer de mama es el cáncer más común en mujeres de países desarrollados y menos desarrollados. Las estimaciones indican que 1 de cada 8 mujeres desarrollará cáncer de mama en su vida. El cáncer de mama en los hombres es poco frecuente, con aproximadamente 350 hombres diagnosticados en el Reino Unido cada año.
Es una enfermedad extremadamente compleja, que generalmente se clasifica en dos tipos: invasiva y no invasiva. El carcinoma ductal in situ (CDIS) es un cáncer de mama no invasivo en estadio 0 y, por lo general, se asocia con un pronóstico excelente. Los dos tipos más comunes de cáncer de mama invasivo son el carcinoma ductal invasivo y el carcinoma lobular invasivo. Los carcinomas ductales invasivos constituyen aproximadamente el 70-80% de todos los cánceres de mama. Hay varios otros tipos especiales de cánceres de mama invasivos. Estos tipos tienen características específicas, incluido el cáncer de mama triple negativo (las células dan negativo en la prueba de receptores de estrógeno y progesterona y HER2), que representa el 15% de todos los cánceres de mama y, a menudo, es muy difícil de tratar.
Si bien se asume comúnmente que la mayoría de los cánceres son hereditarios, las variantes hereditarias de hecho solo causan alrededor del 5-10% de los cánceres. Las mutaciones que ocurren aleatoriamente a lo largo de la vida de un individuo, por ejemplo, como resultado del envejecimiento o exposiciones ambientales, causan el 90-95% restante de los cánceres. Para el cáncer de mama, hay varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad, como el aumento de la edad, los antecedentes familiares, la terapia de reemplazo hormonal, la obesidad y el consumo de alcohol.
El BRCA1 y el BRCA2 son dos genes principales implicados en la susceptibilidad al cáncer, en particular el cáncer de mama y de ovario. Son genes supresores de tumores que desempeñan un papel clave en la respuesta al daño del ADN (DDR). Las personas con una variante hereditaria de BRCA1 tienen un riesgo mayor de padecer cáncer de mama del 65 al 85% y un riesgo mayor de padecer cáncer de ovario del 39 al 46%. Mientras que las personas con una variante hereditaria de BRCA2 tienen un 45-85% y un 10-27% de aumento de riesgo de desarrollar los respectivos cánceres. Hay más de 1000 variantes conocidas de BRCA que aumentan el riesgo de cáncer. La pérdida de función de las proteínas BRCA deteriora la capacidad de la célula para someterse a recombinación homóloga, lo que conduce a la inestabilidad genómica, una característica distintiva del cáncer. La inestabilidad genómica da lugar a la manifestación de anomalías, incluidos los reordenamientos a gran escala que inician el desarrollo y la progresión del cáncer.
Prevención y tratamiento del cáncer de mama
Prevención y detección
En el Reino Unido, se invita a todas las mujeres de 50 a 71 años a realizarse pruebas de detección del cáncer de mama cada 3 años. Los exámenes de detección suelen incluir una mamografía (radiografía) de cada seno en ángulos diferentes. Las mamografías regulares permiten la detección temprana del cáncer, lo que reduce la probabilidad de someterse a una mastectomía o quimioterapia.
La identificación temprana de variantes de BRCA potencialmente dañinas ha demostrado ser muy poderosa. Actualmente, el Reino Unido ofrece pruebas del gen BRCA a personas que cumplen con un conjunto de criterios: presentación específica, antecedentes familiares de cáncer de mama, ovario o próstata o una puntuación de Manchester de ≥ 15. También se ofrece a individuos donde existe una variante familiar conocida de BRCA, individuos afectados con ascendencia judía asquenazí y, en ocasiones, individuos no afectados que tienen una puntuación alta en Manchester con antecedentes familiares o ascendencia judía asquenazí. La gama de pruebas que ofrece el NHS incluye la secuenciación de toda la región de codificación o exones específicos del gen BRCA, pruebas para variantes familiares conocidas y análisis de número de copias o mutacionales dirigidos.
Tratamiento
Generalmente, los principales tratamientos para el cáncer de mama incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal y terapia dirigida. Dependiendo del tipo y estadio del cáncer, estos tratamientos se pueden usar solos o en combinación.
La cirugía consiste en la extirpación física del tumor, normalmente junto con parte del tejido circundante. Los tipos incluyen mastectomía (extracción de toda la mama), cuadrantectomía (extracción de un cuarto) y lumpectomía (extracción de una pequeña parte de la mama). Después de la extirpación del tumor o de la mama, los proveedores de atención médica suelen ofrecer a las personas una cirugía de reconstrucción mamaria. Los médicos a menudo administran radioterapia después de la cirugía en la región para reducir el riesgo de recurrencia en la mama.
Los oncólogos utilizan predominantemente la quimioterapia para los casos de cáncer de mama en estadios 2-4 y han encontrado que es particularmente beneficiosa en los casos de receptores de estrógenos negativos (RE). Los medicamentos comunes incluyen docetaxel, paclitaxel, cisplatino, metotrexato y fluorouracilo. Los pacientes pueden recibir uno o una combinación de diferentes medicamentos en un momento dado, generalmente por períodos de 3 a 6 meses.
La terapia hormonal es un tratamiento eficaz para la mayoría de los tumores que dan positivo en receptores de estrógenos (ER+) o de progesterona (PR+). Este tipo de tumor depende de las hormonas para crecer. Por lo tanto, el bloqueo de las hormonas puede ayudar a prevenir la recurrencia del cáncer y la muerte. Los oncólogos suelen administrarlo por sí solos o después de la quimioterapia. Los tipos comunes incluyen el tamoxifeno (bloquea la unión a los estrógenos) y los inhibidores de la aromatasa (disminuye la cantidad de estrógenos producidos). Sin embargo, los inhibidores de la aromatasa solo son adecuados para las mujeres después de la menopausia.
Terapia dirigida
En los últimos años, a lo largo del tratamiento del cáncer se ha producido un cambio hacia una atención más individualizada. Los profesionales de la salud usan la terapia dirigida para atacar los genes, proteínas o el entorno tisular específicos del cáncer que contribuyen al crecimiento y la supervivencia del cáncer. El trastuzumab es un anticuerpo monoclonal contra HER2. Los investigadores encontraron que mejora la supervivencia sin enfermedad a 5 años de los cánceres de mama con HER2 positivo en estadios 1-3 a aproximadamente el 87%. Otras terapias dirigidas al HER2 incluyen el pertuzumab y el neratinib. Para enfermedades graves, los oncólogos recomiendan el uso de trastzumab y pertuzumab en combinación.
En la cultura popular
Antes del siglo XX, muchos temían el cáncer de mama y a menudo no lo discutían. Muchas mujeres tienden a sufrir en silencio en lugar de buscar atención. La cultura popular tiene un impacto masivo en la conciencia sobre el cáncer de mama, incluidos sus síntomas y tratamiento. El movimiento contra el cáncer de mama se desarrolló en las décadas de 1980 y 1990, a partir de movimientos feministas del siglo XX. La defensa del cáncer de mama se ha disparado desde entonces, con varias organizaciones benéficas y organizaciones con el objetivo de crear conciencia y reducir el estigma del cáncer de mama a través de la educación sobre los síntomas y el tratamiento. Para muchos, la cinta rosa se ha convertido en un símbolo de conciencia y solidaridad con el cáncer de mama.
En 2015, Angelina Jolie llamó la atención de los medios de comunicación cuando hizo un anuncio en el New York Times de que había decidido someterse a una doble mastectomía preventiva para reducir su riesgo de contraer cáncer. Desde entonces, Jolie se ha convertido en una especie de símbolo del cáncer de mama, mencionado en la educación y en piezas como esta. ¿Por qué? El hecho de que una persona de tan alto perfil compartiera públicamente su experiencia y sus dificultades fue un estímulo para el cambio. Abrió la conversación y reforzó el hecho de que el cáncer puede afectar a cualquier persona, en cualquier lugar.
Varios estudios han demostrado que la cirugía profiláctica, como una mastectomía, puede tener un impacto negativo en la imagen corporal y la calidad de vida de las mujeres. Muchas personas se refieren con frecuencia a Jolie como una de las mujeres más bellas del mundo. Después de su anuncio, no surgieron pruebas que sugirieran que la percepción pública de su belleza hubiera cambiado. De hecho, para muchas personas, Jolie solo se volvió más hermosa a través de la forma en que compartió sus experiencias de una manera tan abierta y honesta.
Future
Breast Cancer Now (una organización benéfica registrada en el Reino Unido), informó recientemente que casi un millón de mujeres en el Reino Unido no acudieron a su cita de detección de cáncer de mama debido a la pandemia de COVID-19. Durante el apogeo de la pandemia, los proveedores de atención médica suspendieron los servicios de detección de cáncer de mama para reducir el riesgo de propagación y ayudar a liberar recursos de emergencia del NHS. La organización benéfica estima que podría haber 8,600 mujeres que ahora viven con cáncer de mama no detectado. Han instado a los principales organismos gubernamentales a establecer un plan para hacer frente a este aumento de la demanda de imágenes y diagnósticos.
Al igual que en el resto del mundo, la atención del cáncer de mama está cambiando. Si bien los sistemas de salud han reiniciado los servicios, muchas citas han comenzado a realizarse virtualmente. No solo esto, las terapias son cada vez más específicas y las técnicas de diagnóstico, como la biopsia líquida, avanzan continuamente. Según la Fundación Nacional del Cáncer de Mama, una persona recibe un diagnóstico de cáncer de mama cada dos minutos. El tratamiento exitoso depende en gran medida de la detección temprana del cáncer. Por lo tanto, es imperativo que los pacientes se mantengan al día con sus exámenes y visitas médicas.
Si bien octubre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, no debemos restringir la generación de conciencia sobre esta enfermedad a solo un mes del año.
Cuando no le afecta específicamente, a menudo puede ver los casos involuntariamente como solo estadísticas. Pero estos son seres humanos, no estadísticas. Lo vemos a diario con la pandemia de COVID-19, números en nuestras pantallas. Necesitamos tomarnos un momento para comprender verdaderamente que estas personas no son números. Son personas que aman, que tienen familias, que marcan la diferencia en la sociedad. Si bien es posible que no podamos salvar a todos, aún podemos intentar salvar al menos a una persona generando conciencia sobre el cáncer de mama.
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