Meredith College

A finales del siglo XVIII, Carolina del Norte había establecido la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Sin embargo, la mayoría de las escuelas y colegios estatales en ese momento educaban exclusivamente a hombres blancos del estado. Las iglesias de Carolina del Norte asumieron la tarea de crear escuelas para mujeres y afroamericanos. La Iglesia Metodista fue en gran parte responsable de la creación del Colegio Greensboro en 1838 y la denominación episcopal estableció el Colegio de San Agustín en 1867. Los bautistas de Carolina del Norte fueron los primeros en abogar por una institución académica femenina.

En el año 1835, la Convención del Estado Bautista de Carolina del Norte se reunió y debatió la posibilidad de formar un «seminario femenino de alto orden» (Powell, p. 732). Thomas Meredith (1795-1850), fundador de the Biblical Recorder, propuso la creación de una institución académica religiosa femenina. Sin embargo, la Convención Bautista no encargó una escuela femenina hasta 1889, cuando Leonidas Polk habló en apoyo de una universidad femenina bautista. La Convención Bautista del Sur aprobó la construcción de la Universidad Bautista Femenina, y sus primeros estudiantes se matricularon en la universidad en 1899.

Ubicada en North Blount Street en Raleigh, Carolina del Norte, la Universidad Bautista Femenina se graduó de su primera clase de diez estudiantes en 1902. Desde 1904 hasta 1909, la universidad sufrió dos cambios de nombre: se convirtió en Universidad Bautista para Mujeres en 1904 y Meredith College (en reconocimiento a Thomas Meredith) en 1909. Varios años más tarde, de 1925 a 1926, Meredith College se trasladó a su lugar actual en 3800 Hillsborough Street, cerca de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Al principio, Meredith College ofrecía programas de pregrado y posgrado y programas adicionales para estudiantes de primaria y secundaria. Según William Powell, «los títulos de posgrado se suspendieron en 1911, y la escuela preparatoria se eliminó gradualmente en 1918» (p. 732). Sin embargo, a mediados de la década de 1980, los programas de posgrado en negocios, educación y música volvieron a los planes de estudio de Meredith.

A partir de finales de la década de 1990, Meredith College experimentó cambios significativos tanto en sus afiliaciones religiosas como en su liderazgo. La junta directiva concluyó que para aumentar las oportunidades académicas era mejor dejar la Convención del Estado Bautista, y en 1997 Meredith College ya no estaba alineado con la convención. Además, Maureen Hartford se convirtió en la primera mujer presidenta de Meredith en 2000, simbolizando «una ocasión significativa en su historia» (Powell, p. 732). Además, Meredith abrió programas de posgrado en negocios, música y educación para hombres en la década de 2000.

Casi 2.000 estudiantes asisten a Meredith College. La institución de educación superior ofrece más de 30 carreras de pregrado diferentes, así como cuatro títulos de posgrado diferentes. Meredith College cuenta con 100 clubes estudiantiles y seis equipos atléticos de la División III. La población de exalumnos de Meredith College es de 18,000 s.

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