El Mar Tirreno forma parte del Mar Mediterráneo frente a la costa occidental de Italia. Lleva el nombre del pueblo tirreno, identificado desde el siglo VI a. C. con los etruscos de Italia. El mar limita con Córcega y Cerdeña (al oeste), la península italiana, la Región de la Toscana, la Región del Lacio, la Región de Campania, la Región de Basilicata y la Región de Calabria al este, y Sicilia (al sur). El Mar Tirreno está situado cerca de donde se encuentran las Placas Africana y Europea; por lo tanto, cadenas montañosas y volcanes activos como el Monte Marsili se encuentran en sus profundidades. Las ocho Islas Eolias y Ustica se encuentran en la parte sur del mar, al norte de Sicilia.
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar Tirreno de la siguiente manera: En el Estrecho de Messina: Una línea que une el extremo Norte del Cabo Paci (15°42’E) con el extremo este de la Isla de Sicilia, el Cabo Peloro (38°16’N). Al Suroeste: Una línea que va desde el Cabo Lilibeo (extremo oeste de Sicilia) hasta el extremo sur del Cabo Teulada (8°38’E) en Cerdeña. En el Estrecho de Bonifacio: Una línea que une el extremo oeste del Cabo Testa (41°14’N) en Cerdeña con el extremo suroeste del Cabo Feno (41°23’N) en Córcega. Al Norte: Una línea que une el Cabo Corse (Cabo Grosso, 9°23’E) en Córcega, con la isla Tinetto y desde allí a través de las islas Tino y Palmaria hasta la Punta de San Pietro en la costa de Italia.
Los principales puertos del Mar Tirreno en Italia son: Nápoles, Palermo, Civitavecchia (Roma), Salerno, Trapani y Gioia Tauro. En Francia, el puerto más importante es Bastia. Tenga en cuenta que a pesar de que la frase «puerto de Roma» se usa con frecuencia, de hecho no hay puerto en Roma. En cambio, el «puerto de Roma» se refiere a las instalaciones marítimas de Civitavecchia, al noroeste de Roma, no muy lejos de su aeropuerto. Giglio Porto es un pequeño puerto insular en esta zona. Se elevó a la prominencia, cuando el Costa Concordia encalló a pocos metros de la costa de Giglio y se hundió. El barco fue retirado recientemente y remolcado a Génova.
En la mitología griega, se cree que los acantilados sobre el mar Tirreno albergaban los cuatro vientos mantenidos por Eolo. Homero se refirió a esto en su aventura de la Odessey. Los vientos son el Mistral del valle del Ródano, el Libeccio del suroeste, y el Siroco y el Ostro del sur.