Los mejores economistas desde 1900 hasta la actualidad

¿Vives en interiores? ¿Usar transporte propulsado por gasolina? ¿Qué tal comprar comida, lo haces bien? Y no quiero ponerme incómodo ni nada, pero usas ropa de vez en cuando, ¿verdad? . . ¿verdad?

Presumiblemente la respuesta a estas preguntas es sí. Si participan en cualquier tipo de interacción con la civilización moderna, están adquiriendo constantemente bienes y servicios a cambio de algún medio, un medio que llamamos dinero. El dinero nos proporciona una forma de adquirir lo que queremos de los demás sin involucrarnos en la violencia o la coacción. Permite a dos extraños que no tienen ninguna razón para confiar el uno en el otro para, de manera eficiente, a menudo casi instantánea, llegar a un acuerdo que se beneficie el uno al otro y luego separarse y seguir adelante con su día.

Pero, ¿qué es el dinero? ¿De dónde viene y quién decide cómo se distribuye? Estas preguntas golpean el núcleo de la sociedad. Cualquier posición que tome su gobierno y contexto hacia la naturaleza de la economía tiene un impacto increíble en su vida diaria y en si sus objetivos se cumplen. En consecuencia, el estudio de la economía en los últimos tiempos es muy importante y controvertido.

Pero estudiar economía puede ser difícil debido a los abrumadores cambios que ha sufrido la asignatura. En 1900 vivíamos bajo el estándar de oro clásico y disfrutábamos quizás del mayor período de desarrollo económico que el mundo jamás había visto. Pero después de que el mundo aporreara la prosperidad en la Gran Guerra, gran parte de la estabilidad de la era anterior se derrumbó. Todo lo que quedaba del patrón oro internacional se ahogó en sangre por segunda vez durante la Segunda Guerra Mundial, y desde entonces el mundo ha pasado lentamente de un sistema monetario respaldado por productos básicos vinculado al dólar estadounidense a un sistema respaldado por bancos centrales multinacionales.

Esto significa que incluso las reglas del juego económico han cambiado radicalmente. Hace varias generaciones, la deuda era mala y nunca se podía confiar en los bancos. Ahora, evitar una hipoteca y préstamos estudiantiles se considera irresponsable. Hace treinta o cuarenta años, los banqueros centrales vieron la estabilidad de precios como el mandato detrás de su existencia. Ahora tienen un doble mandato que también incluye el pleno empleo.

A la mayoría de los economistas les encantarán algunos de los nombres de esta lista y odiarán a otros. Pero sin importar si piensas que un pensador en particular incluido aquí fue brillante o tonto, noble o malvado, estás viviendo con las consecuencias de sus acciones. Espero que entender esto nos ayude a todos a construir un futuro más brillante.

1 John Maynard Keynes (1882-1946)

El flujo de la historia es un río que la mayoría monta, pero de vez en cuando un hombre, a través de la brillantez o la fuerza de voluntad, construye una presa y redirige el curso de la civilización. John Maynard Keynes era un hombre así. Como economista más influyente desde 1900, algunos argumentarían en la historia, la influencia de Keynes es difícil exagerar. Era hijo de un economista de éxito y traficaba en los círculos de la élite intelectual desde su juventud. Se convertiría en la figura principal de la economía en Cambridge en un momento en que Cambridge se convirtió en el principal centro de estudios económicos del mundo.

Es difícil apreciar el impacto de Keynes hasta que uno compara cómo era la economía antes de él con lo que existe hoy en día. Antes de Keynes, el mundo utilizaba el patrón oro relativamente simple. El dinero tenía una definición sencilla, es decir, equivalía a un cierto peso, y la economía seguía ciertos principios básicos de sentido común. Todo el mundo sabía que ahorrar dinero era algo bueno, y que formaba la base de la inversión futura. Todo el mundo también sabía que la deuda era una droga peligrosa que solo se usaba en pequeñas dosis.

Pero Keynes desafió la ortodoxia intelectual de su época. Argumentó que un patrón de oro encadenaba las manos de los responsables políticos. Para Keynes, una moneda elástica permitía a los gobiernos gastar dinero cuando la economía necesitaba más energía nueva y económica. Bajo el keynesianismo, el gasto deficitario era el antídoto contra la recesión. Sus ideas influyeron en la respuesta de los gobiernos a la gran depresión, y jugaron un papel fundamental en la creación de un nuevo estándar monetario al final de la Segunda Guerra Mundial. Hasta el día de hoy, muchas de las ideas más radicales de Keynes siguen siendo ortodoxia económica.

2 Friedrich August von Hayek (1899-1992)

Friedich August von Hayek, a menudo conocido como F. A. Hayek, fue la pieza clave para el ascenso temprano de Keynes a la prominencia. Este economista nacido en Austria que más tarde se estableció en Gran Bretaña tuvo una carrera distinguida. Obtuvo dos doctorados, uno en derecho y otro en ciencias políticas. Fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor por la Reina Isabel II a instancias de Margaret Thatcher, la primera persona en recibir el Premio Hanns Martin Schleyer, una ganadora de la Medalla Presidencial de la Libertad de los Estados Unidos bajo George Bush, y una ganadora del Premio Nobel.

Hayek fue especialmente conocido por su contribución a nuestro conocimiento de los cambios de precios y sus ramificaciones. Según Hayek, los cambios en los precios proporcionan información que luego permite a las personas ajustar sus gastos. En su opinión, los cambios en los precios son un elemento esencial para comunicar el estado de la economía. Esto proporcionó un poderoso argumento en defensa de los mercados libres, porque la manipulación de los mercados alentó a los consumidores y empresarios a tomar malas decisiones de inversión, mientras que los mercados libres comunicaron verdades sobre la salud real de la economía y, por lo tanto, el futuro. Hayek, más que nadie en el siglo XX, mantuvo a la Escuela austriaca en las principales discusiones académicas de economía. Aunque ahora en gran medida poco apreciado en las naciones occidentales de tendencia izquierdista, se ha convertido en el economista principal de las naciones que se recuperan del comunismo y buscan moverse en una dirección de libre mercado.

Hayek trabajó con el Instituto Cato, que se encuentra entre los Think Tanks más Influyentes

3 Milton Friedman (1912-2006)

Si el siglo XX fue la época de la banca central y la economía keynesiana, entonces Milton Friedman fue la alternativa más popular. Friedman defendió el libre mercado y es considerado la figura principal detrás de la Escuela de Economía de Chicago. Recibió la Medalla John Bates Clark en honor a economistas menores de 40 años, y ganó el Premio Nobel de Economía en 1976.

Cuando Friedman entró en la economía, el keynesianismo dominaba el medio intelectual. Pero poco a poco Friedman se deshizo de la ortodoxia intelectual. Su volumen coautor, Income from Independent Professional Practice, argumentó que la licencia del gobierno para los médicos elevó artificialmente el precio de la medicina. Una Teoría de la Función de Consumo argumentó que la visión keynesiana de que los hogares ajustan su consumo en función de sus ingresos reales, en oposición a los ingresos proyectados, era falsa. En Capitalismo y Libertad, abogó por tipos de cambio flotantes, un ejército voluntario, un impuesto negativo sobre la renta, vales educativos, un campo médico desregulado y muchas otras propuestas de libre mercado para una audiencia general. Su crítica devastadora de la Reserva Federal en la Historia Monetaria de los Estados Unidos, 1867-1960 frustró tanto a la Reserva Federal que encargó una contra historia y dejó de hacer públicas sus reuniones. Hasta el día de hoy, siguen manteniendo en privado las actas de sus reuniones.

Para cuando Friedman terminó, sus puntos de vista conservadores se habían convertido en la nueva ortodoxia. Estableció un lugar en la mesa para el capitalismo de libre mercado, y todavía tiene muchos seguidores devotos y ardientes enemigos.

Friedman trabajó con el Instituto Cato y la Oficina Nacional de Investigación Económica, que se encuentran entre los Think Tanks más Influyentes

4 Lawrence Robert Klein (1920-2013)

De los diversos paradigmas subyacentes en la economía, que incluyen la historia, el comportamiento, la filosofía y otros, Lawrence Robert Klein es uno de los mejores ejemplos de un enfoque matemático en el campo. Nacido en Omaha, Nebraska, este economista entrenado en el MIT dedicó su carrera a desarrollar nuevos modelos de computadoras macroeconométricas. Creó esta métrica para economías de todos los tamaños macroeconómicos, desde el nacional, el regional y el mundial. A diferencia de muchos economistas que pasan la mitad de su tiempo diciéndote por qué sus predicciones no dieron resultado, el trabajo de Klein ganó notoriedad por una serie de éxitos tempranos. Mientras adquiría su doctorado con Paul Samuelson en 1944, Klein hizo múltiples predicciones exitosas sobre el contexto económico del mundo inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de estos éxitos, Klein todavía dejó los Estados Unidos durante el Susto Rojo de la posguerra bajo el macartismo debido a su breve tiempo en el partido comunista. Sin embargo, finalmente regresó a Estados Unidos y sus éxitos contribuyeron a ganar la Medalla John Bates Clark en 1959 y el Premio Nobel en 1980. Estos modelos encarnan el keynesianismo y siguen siendo utilizados por la Reserva Federal, otros bancos centrales importantes de todo el mundo y el Fondo Monetario Internacional.

5 Robert Lucas Jr (1937-Presente)

Los clásicos nunca mueren! O al menos, nunca lo harán mientras tipos inteligentes como Robert Lucas Jr. sigan resucitándolos. Lucas ha hecho retroceder la macroeconomía de Keynes y ha luchado para revivir muchos puntos de vista tradicionales. Ahora es considerado una de las principales figuras de la economía neoclásica. Como era de esperar, es muy escéptico de la intervención del gobierno. Pone en duda la curva de Phillips, que pretende mostrar que la inflación inducida por el gobierno reduce el desempleo. Lucas ha enseñado en la Universidad Carnegie Mellon y en la Universidad de Chicago. Ha pasado mucho tiempo explorando la teoría de las expectativas racionales, que comienza con ciertas suposiciones sobre el comportamiento humano que intenta actuar de maneras sensatas, que maximizan la utilidad y construyen expectativas a partir de estas presuposiciones. Su trabajo le valió el Premio Nobel en 1995. Lucas también produjo la novedosa idea de que el comportamiento microeconómico debe ser visto como fundamental para el comportamiento macroeconómico. Antes de Lucas, la escuela keynesiana consideraba que estas dos ramas de la economía eran en gran medida independientes, pero Lucas consideraba que el modelo a mayor escala se reducía al primero. Lucas también estaba muy receloso de los peligros de una política monetaria no sistemática que engañara a los participantes del mercado para que tomaran malas decisiones. Este punto de vista obviamente enfatiza los peligros de la manipulación gubernamental de los mercados, incluso si está bien intencionada. En su conjunto, Lucas es un excelente ejemplo de la conservadora Escuela de Economía de Chicago en el trabajo.

6 Elinor Ostrom (1933-2012)

Muchos economistas han incorporado el interés previo en otros campos de estudio en su análisis del dinero. Por lo general, esto implica matemáticas, historia o sociología, pero Elinor Ostrom ha abordado las cosas desde un ángulo diferente. Ha defendido la Nueva Economía Institucional. Bajo este enfoque, se estudia el contexto político de fondo que produce las reglas bajo las cuales opera el comercio. Para Ostrom, el contexto institucional es crítico para entender la economía, y a menudo la clave para avanzar en la agenda económica implica reformar la estructura institucional preexistente.

Esto no es sorprendente teniendo en cuenta que la formación formal de Ostrom en la UCLA fue en ciencias políticas. Más tarde obtuvo una cátedra en la Universidad de Indiana, donde se convirtió en la Profesora Arthur F. Bentley de Ciencias Políticas. Tanto ella como su esposo iniciaron el Taller de Teoría Política y Análisis de Políticas. En 1999 ganó el Premio Johan Skytte en Ciencias Políticas, el Premio John J. Carty de la Academia Nacional de Ciencias en 2004 y el Premio James Madison de la Asociación Americana de Ciencias Políticas en 2005. Se desempeñó como investigadora principal del programa SANREM CRSP del gobierno, (una iniciativa que estudia la gestión de los recursos naturales). En 2009 se convirtió en la primera mujer en ganar el Premio Nobel de economía.

7 Leon Walras (1834-1910)

Leon Walras era hijo del economista Auguste Walras. Este francés se educó en la Universidad de París y se convirtió en profesor de economía política en la Universidad de Lausana. Fue una de las primeras figuras en utilizar la utilidad marginal, y se convirtió en la primera persona en modelar matemáticamente el equilibrio general en Elementos de Economía Pura. Esto lo convirtió en un pionero en la teoría del equilibrio general más amplia. Walras gastó una energía sustancial tratando de llamar la atención sobre su texto, pero desafortunadamente su sofisticación matemática era demasiado intrincada para permitir que los pensadores de su época lo apreciaran adecuadamente. Como muchas grandes mentes, no sería plenamente reconocido hasta después de su muerte. Comenzó sus modelos con dos partes trabajando en un sistema de trueque y luego lentamente construyó niveles cada vez mayores de complejidad en su sistema. A pesar de ser ampliamente conocido por su trabajo más teórico, Walras también estaba muy interesado en la aplicación práctica. Quería mejorar la sociedad con reformas moderadamente socialistas, pero falleció antes de completar un tratamiento completo y sistemático sobre el tema comparable a lo que logró con Elementos de Economía Pura.

8 Carmen Reinhart (1955-Presente)

Hay numerosos refranes concisos que hablan de la naturaleza circular de la historia. Pero ya sea que prefieras,» la lección de la historia es que no aprendemos nada de la historia», o,» aquellos que no estudian el pasado están condenados a repetirlo», o incluso,» aquellos que estudian el pasado están condenados a ver impotentes como todos los demás lo repiten», el mismo punto general permanece. En pocas palabras, las personas son lentas para aprender de las lecciones fácilmente disponibles.

Esta es la razón por la que el libro de Carmen Reinhart, This Time is Different: Eight centuries of Financial Folly, es un texto tan pragmático como uno puede encontrar para las personas en el poder. En ella muestra una similitud increíble entre los ciclos de auge y caída de la historia. Su libro ha sido traducido a más de 20 idiomas y ganó el Premio del Instituto Paul A. Samuelson TIAA-CREF en 2010. Esto, y sus numerosos otros logros académicos, es la razón por la que ahora es profesora del Sistema Financiero Internacional en la Escuela Kennedy de élite de Harvard.

Afortunadamente para el resto de nosotros, el trabajo de Reinhart no es simplemente material intelectual de torre de marfil que no tiene un impacto sustancial en el mundo real. Se ha desempeñado como Economista en Jefe y Vicepresidenta del banco de inversiones Bear Stearns y ha trabajado en el Fondo Monetario Internacional. Espero que sus palabras de sabiduría hayan caído en oídos abiertos.

9 James Tobin (1918-2002)

Como académico entrenado en Harvard que más tarde sería el Profesor de Economía de Yale, James Tobin fue un intelectual respetado internacionalmente. Es considerado por muchos como el mejor estadounidense de la Escuela Keynesiana, y finalmente ganó el Premio Nobel por su trabajo en 1981. Sin embargo, el trabajo de Tobin era más que teórico. Gran parte de su investigación se orientó a proporcionar a los inversores herramientas valiosas para que pudieran saber dónde colocar su dinero. Su enfoque pragmático es parte de por qué, tanto durante 1955-1961 como entre 1964-1965, fue director de la Fundación Cowles para la Investigación en Economía.

Tobin argumentó que la política monetaria solo es eficaz en la inversión de capital. También señaló que, aunque las tasas de interés son un factor crítico para comprender la inversión de capital, no son más que una de las muchas influencias. Es famoso por desarrollar «Tobin’s q», que describe la relación entre el valor de mercado de un activo y el costo de reemplazo del activo. Bajo este modelo, si la q de un activo dado es mayor que 1, entonces el activo debe ser rentable. También es bien conocido por lo que se conoció como «Impuesto Tobin», que es un impuesto sobre las transacciones de divisas. Tobin vio la especulación en los mercados de divisas como un derroche en el mejor de los casos, y potencialmente destructiva, y en consecuencia alentó políticas que limitaban este comportamiento.

10 Irving Fisher (1867-1947)

Irving Fisher fue uno de los economistas estadounidenses más prominentes de principios del siglo XX, y hasta el día de hoy es posiblemente el más grande, además de Milton Friedman. Al igual que muchos de sus contemporáneos, comenzó sus estudios en matemáticas y más tarde cambió a la economía. Eventualmente recibiría el primer doctorado en economía ofrecido por Yale. En particular, sus Investigaciones Matemáticas en la Teoría del Valor y los Precios, y la Apreciación y el Interés ganaron gran reconocimiento. Pasó la mayor parte de su carrera en Yale, donde se convirtió en miembro de la Sociedad Skull and Bones y apoyó varias causas sociales y políticas destinadas a construir un mundo utópico. Abogó por la prohibición, la paz mundial y, como muchos intelectuales de su época, la eugenesia. También fue fundador y primer presidente de la Sociedad Econométrica.

Fisher fue una figura importante en la teoría de cantidades. En particular, su teoría fue la primera en utilizar tanto la moneda como el crédito bancario. También se basó en la tradición de Eugen Von Böhm-Bawerk desarrollando modelos de interés. Además, Fisher ayudó a avanzar en las discusiones sobre la utilidad y el equilibrio general. Su trabajo inspiró la escuela monetarista del pensamiento macroeconómico. Fisher también fue el primer economista famoso, habiendo alcanzado un estatus intelectual público relativamente temprano en su carrera. Desafortunadamente, su reputación se empañó para siempre cuando, en 1929, dijo que el mercado de valores había alcanzado una «meseta permanentemente alta», poco antes de que colapsara. Sin embargo, su trabajo sobre la deflación de la deuda se ha vuelto cada vez más influyente en los últimos años a medida que los economistas convencionales se preocupan cada vez más por la deflación.

11 Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914)

Hay pocos economistas cuyas ideas son más relevantes y desafiadas en el mundo actual de las tasas de interés negativas que Eugen von Böhm-Bawerk. Este hombre nació y se educó en derecho en Viena. Su carrera osciló entre ocupaciones profesionales, que incluyeron tres períodos como ministro de finanzas, y empresas académicas, incluyendo cátedras en la Universidad de Viena e Innsbruck.

Böhm-Bawerk se oponía diametralmente a Karl Marx, y junto a Friedrich von Wieser, popularizó enormemente la escuela austriaca de economía. Su contribución al campo se centra en el «trabajo en redondo», o el concepto de que la inversión de capital físico alarga la producción y mejora la productividad. Fue uno de los primeros economistas en incorporar el paso del tiempo en sus teorías de una manera clara y precisa. Señaló que la gente tiene una preferencia de tiempo. Prefieren que sus deseos se cumplan más temprano que tarde. Esta preferencia de tiempo es lo que permite tasas de interés significativas. La gente pide prestado para comprar hoy y pagar más tarde porque normalmente están más preocupados por el presente que por el futuro.

Hasta hace muy poco, se podía argumentar que Böhm-Bawerk apuntalaba todo nuestro sistema financiero. Después de todo, el orden económico actual del mundo se basa en la banca y la deuda, o dicho de otra manera, si no fuera por el fenómeno que estudió Böhm-Bawerk, el mundo moderno tal como lo conocemos no podría existir. Sin embargo, en el momento de la creación de este artículo, más de 400 millones de personas viven en países con tasas de interés negativas. Por lo tanto, la pregunta planteada a los economistas actuales es: «¿se equivocó Böhm-Bawerk, o hemos pervertido completamente el orden económico?»Y del mismo modo, también podemos preguntar: «si estaba equivocado, entonces, ¿cómo logramos construir una economía completa basada en la deuda?»Seguramente la respuesta a estas preguntas seguirá siendo controvertida durante algún tiempo.

12 Ludwig von Mises (1881-1973)

Ludwig von Mises ha sido llamado el último caballero del liberalismo. En muchos sentidos, su pensamiento representa el salto adelante más significativo en la Escuela austriaca. Como judío austriaco, huyó de su tierra natal por la seguridad de América a medida que crecían los peligros del Tercer Reich. Era un verdadero genio, habiendo alcanzado fluidez en alemán, polaco y francés, alfabetización en latín y comprensión en ucraniano a la edad de 12 años.

Mises se desempeñó como economista jefe de la Cámara de Comercio de Austria antes de tomar un puesto de profesor en Suiza y, finalmente, huir del avance nazi hacia la ciudad de Nueva York. Allí se convirtió en profesor de economía en la Universidad de Nueva York hasta su jubilación. Pasó la mayor parte de su carrera desarrollando el estudio de la praxeología, o elección humana. Su magna obra, Human Action, describe meticulosamente cómo las elecciones individuales forman la base de la economía. Para Mises, la economía es una ciencia totalmente ascendente que se extiende desde el individuo. Esto se encuentra en marcado contraste con Marx y varios otros socialistas que piensan en términos de conjunto. Su trabajo tuvo una gran influencia en otros pensadores del libre mercado como F. A. Hayek y Murray Rothbard. El Instituto Mises, uno de los grupos de reflexión más importantes del mundo que promueve el capitalismo de libre mercado y el gobierno limitado, promueve tanto sus ideas como las de pensadores afines.

El Instituto Ludwig von Mises se encuentra entre los Think Tanks más Influyentes

13 Alfred Marshall (1842-1924)

Alfred Marshall fue uno de los economistas más influyentes de su generación. Su libro Principios de Economía, fue un libro de texto estándar en el campo durante décadas. El texto unifica la utilidad marginal, la oferta y la demanda, y los costos de producción bajo una teoría más amplia. También contribuye a las discusiones sobre el aumento y la disminución de los rendimientos en la producción. Al igual que muchos economistas de la época, primero se formó en matemáticas e incluso se desempeñó como profesor en ese campo antes de cambiar a la economía política. Pero a pesar de su extensa formación en matemáticas, su trabajo suele relegar ecuaciones complejas a notas al pie de página. La consiguiente legibilidad de su obra puede haber contribuido a su influencia.

La teoría de Marshall gira en torno a la determinación de precios. Para Marshall, el precio resulta de la relación entre la demanda y la oferta y puede comportarse de diferentes maneras en función de diferentes períodos de tiempo. A corto plazo, el precio se ve afectado principalmente por la demanda, pero a largo plazo, el costo de producción se vuelve mucho más significativo. En todo momento, el precio está fuertemente influenciado por lo competitivo que se ha vuelto el mercado. Marshall también era famoso por su analogía con las tijeras, en la que hablaba de la utilidad y el costo de producción como dos hojas que trabajan juntas como lo hacen en un par de tijeras.

14 Joseph Stiglitz (1943-presente)

A veces una idea antigua necesita un nuevo campeón. La economía keynesiana, a pesar de haber alcanzado el estatus de ortodoxia intelectual en la primera mitad del siglo XX y aún conservarlo, ha sido atacada en numerosas ocasiones por la Nueva Economía Clásica. En consecuencia, los defensores de Keynes como Joseph Stiglitz, entrenado por el MIT, han respondido defendiendo las versiones actualizadas de la teoría.

Stiglitz ha hecho esto de numerosas maneras, pero quizás la más obvia incluye su desarrollo de una nueva rama de la economía llamada «La Economía de la Información».»Este campo estudia las asimetrías de información y desarrolla ideas novedosas como la selección adversa y el riesgo moral. Gran parte de este trabajo le llevó a recibir el Premio Nobiliario de economía en 2001. Además, actuó como autor principal del Informe de 1995 del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, que recibió el Premio Noble de la Paz en 2007. Ha recibido más de 40 doctorados honorarios. El New York Times lo catalogó como una de las 100 personas más influyentes del mundo. Fue economista jefe del Banco Mundial de 1997 a 2000 antes de que Janet Yellen le sucediera. Ahora es miembro de varias juntas directivas prestigiosas, como el Acumen Fund y Resources for the Future.

Stiglitz trabajó con la Oficina Nacional de Investigación Económica, que se encuentra entre los Think Tanks más Influyentes

15 William Forsyth Sharpe (1934-presente)

Algunos economistas pasan mucho tiempo hablando de modelos abstractos hipotéticos, otros dedican su tiempo a defender causas políticas, y otros ponen su conocimiento en aplicaciones prácticas como ganar mucho dinero. Este es el tipo de personas a las que acuden las corporaciones, las organizaciones sin fines de lucro y otras personas con mucho dinero en busca de consejos. La gente como William Forsyth Sharpe es la clase impulsada pragmáticamente que construye ideas para llenar cuentas bancarias.

Sharpe recibió su doctorado en economía de la Universidad de California, Los Ángeles. Ganó el Premio Nobel en 1990. Al principio de su carrera conoció al economista Harry Markowitz durante su mandato en la Corporación RAND. Markowitz tuvo un profundo impacto en su pensamiento. Más tarde, su trabajo se hizo lo suficientemente influyente como para establecer la economía financiera como su propia rama de estudio. Desarrolló un modelo para explicar cómo los precios de los valores reflejan los riesgos y los rendimientos. Enseñó primero en la Universidad de Washington en Seattle y más tarde en la Universidad de Stanford hasta que dejó el mundo académico para iniciar una empresa de consultoría de inversiones. Creó el ratio Sharpe, que mide el rendimiento de la inversión ajustado al riesgo. También desempeñó un papel en la creación del método binomial para el análisis de opciones, el método de gradiente para ayudar a determinar los activos ideales para invertir y el análisis de estilo basado en rendimientos para investigar los registros de seguimiento de fondos de inversión.

16 Christopher Antoniou Pissarides (1948-presente)

Christopher Antoniou Pissarides nació en Chipre, pero desde entonces se ha trasladado a Gran Bretaña y ha realizado la mayor parte de su trabajo profesional allí. Ganó el Premio Nobel en 2010 por su investigación sobre mercados con fricciones de búsqueda. Obtuvo su doctorado en la London School of Economics en 1973 en economía matemática, y fue elegido miembro de la prestigiosa Academia Británica en 2002. Desde 2009 también forma parte del comité ejecutivo de la Asociación Económica Europea y es miembro de numerosas sociedades académicas. En 2013 fue nombrado caballero. Pissarides ha sido profesor en la London School of Economics desde 1976, se ha convertido en el profesor Regius allí, y ahora es la Cátedra del Centro de Macroeconomía.

Pissarides es particularmente conocido por su trabajo en la teoría de búsqueda y emparejamiento que subyace a las relaciones entre la macroeconomía y el mercado laboral. Proporcionó la evidencia empírica necesaria para modelar esta relación utilizando la función de emparejamiento, que muestra cómo los cambios del mercado laboral de desempleo a empleo ocurren en el tiempo. Además de este modelado matemático, sus estudios adicionales incluyen trabajo sobre cambio estructural y economías en expansión. El trabajo de Pissarides es ahora material estándar para estudiantes de posgrado en economía de todo el mundo.

17 Arthur Laffer (1940-Presente)

¿Alguna vez deseaste tener tu pastel y comértelo también? Bueno, según Arthur Laffer el gobierno puede hacer exactamente eso. Argumentó a favor de esto mediante el desarrollo de la famosa «Curva de Laffer», que mostró que, aunque aumentar los impuestos inicialmente aumentará los ingresos del gobierno, hacerlo más allá de un cierto punto obstaculiza la economía que en realidad hace más daño. En otras palabras, si un gobierno aumenta demasiado los impuestos, ralentizará la actividad económica y, en el proceso, disminuirá los ingresos fiscales. Si uno sigue este argumento hasta su conclusión lógica, entonces uno debería poder reducir los impuestos de tal manera que aumente la actividad económica y, en consecuencia, compense la pérdida de ingresos.

La practicidad de la Curva de Laffer ha sido criticada por algunos y elogiada por otros, pero amarla u odiarla, las ideas de Laffer proporcionaron la base para Reaganomics. Laffer le dio a Reagan la justificación intelectual que el presidente necesitaba para aumentar el gasto militar y reducir los impuestos. Además de este trabajo, también enseñó en la Universidad de Chicago, la Universidad del Sur de California y la Universidad Pepperdine. Además, trabajó como consultor para los Departamentos del Tesoro y de Defensa de los Estados Unidos. Eventualmente se convirtió en el fundador y CEO de una firma de consultoría en Nashville, Tennessee llamada Laffer Associates.

18 Daniel Kahneman (1934-Presente)

Si la primera mitad de la economía del siglo XX representó el ascenso de la escuela keynesiana y el declive del estándar de oro clásico, y si la segunda mitad representó el desafío del libre mercado de la Escuela de Chicago, entonces a principios del siglo XX representa el ascenso de la economía basada en la antropología que se centra en las fragilidades del pensamiento humano. Daniel Kahneman es un psicólogo y economista conductual israelí-estadounidense entrenado en la Universidad de Jerusalén y Berkeley. Como es típico en su escuela de pensamiento, Kahneman se basa en gran medida en las ciencias sociales para comprender la teoría de juegos y la toma de decisiones. Su trabajo establece una base cognitiva para las malas elecciones humanas basadas en heurísticas y sesgos a través de una serie de artículos innovadores sobre el juicio y la toma de decisiones. Este trabajo finalmente se unió en un modelo completo llamado Teoría de la perspectiva.

La obra de Kahneman recibió el Premio Nobel en 2002. Fue incluido en una lista de destacados pensadores internacionales por la revista Foreign Policy en 2011. Ha trabajado en Princeton desde 1993, y ahora es profesor emérito de psicología y asuntos públicos en la Escuela Woodrow Wilson de Políticas Públicas. Fue uno de los fundadores de TGG, una respetada empresa de consultoría de negocios y caridad.

19 Vilfredo Pareto (1848-1923)

En una época pasada, el erudito ideal era un hombre renacentista generalista que sabía mucho sobre mucho, mientras que en la época actual, los eruditos especialistas se esfuerzan por saber todo sobre un poco. Vilfredo Pareto fue uno de los últimos políglotas que, entre sus contribuciones a la economía, también trabajó en filosofía, sociología e ingeniería. Este economista italiano desarrolló la regla 80/20, que en términos generales, establece que el 80 por ciento del efecto proviene del 20 por ciento de las causas después de notar que el 80 por ciento de la tierra italiana era propiedad del 20 por ciento de la población. Este patrón es común en la naturaleza, pero Pareto lo encontró prevalente en varias formas de distribución de la riqueza. Creía que la distribución de la riqueza de cada gran civilización se parecía más a una cabeza de flecha que a una pirámide. No había una distribución gradual de la riqueza, sino una división natural a lo largo de la distinción 80/20 entre los ricos y las masas. Esto fue cierto para todos los pueblos a lo largo de toda la historia. También fue la primera persona en popularizar el término, «élite», cuando se refiere a una clase de personas. Pareto fue instrumental en la transformación de la economía de una subcategoría de filosofía moral como se practicaba durante la ilustración en una ciencia social impulsada matemáticamente. Sus puntos de vista también fueron populares entre los darwinistas y los partidarios fascistas de Mussolini, y por lo tanto tuvieron un tremendo impacto histórico y económico, (aunque las opiniones personales de Pareto sobre el fascismo son una cuestión de debate más matizado).

20 John Bates Clark (1847-1938)

Muy rara vez los eruditos invierten una opinión de que han dirigido una energía considerable hacia la defensa, pero John Bates Clark hizo exactamente eso con respecto a sus puntos de vista sobre salarios justos. Al principio de su carrera escribió Filosofía de la Riqueza, Principios Económicos Recién Formulados, que atacaban a la competencia como una forma viable de descubrimiento de salarios justos. Aunque al mismo tiempo criticaba a los comunistas, Clark sentía que se requería una intervención para evitar el pago injusto de los trabajadores, e incluso comparó tales prácticas con el canibalismo indirecto. Sin embargo, poco después de publicar este trabajo, comenzó a invertir su opinión, y finalmente publicó The Distribution of Wealth, que defendía una visión neoclásica de la economía. Clark usó el darwinismo para justificar un modelo económico basado en la competencia que permitía avanzar a los mejor equipados. Aunque los elementos de este proceso pueden haber parecido salvajes, el resultado final fue superior. Clark también tenía una comprensión única del capital. Para Clark, el capital no era el medio de producción, sino más bien una herramienta productiva. Esta visión alternativa llevó a la controversia de Cambridge capital entre la Universidad de Cambridge y el MIT entre 1954 y 1965.