¿Es realmente posible que Estados Unidos pueda enfrentar la posibilidad de una guerra civil en un futuro cercano? Puede parecer impensable, y sin embargo hay mucho de qué preocuparse.
William G. Gale
The Arjay and Frances Fearing Miller Presidente en Política Económica Federal
Codirector-Urban-Brookings Tax Policy Center
Darrell M. West
Vicepresidente y Director – Estudios de Gobernanza
Una encuesta nacional de 2021 realizada por el encuestador John Zogby encontró que una pluralidad de estadounidenses (46%) creía que una futura guerra civil era probable, 43% sentía que era improbable y 11% no estaba seguro. La guerra parecía más probable para los jóvenes (53%) que para los mayores (31%), y para los residentes en el Sur (49%) y en la región Central/de los Grandes Lagos (48%) en comparación con los del Este (39%).
Mientras tanto, el Representante Republicano. Madison Cawthorn de Carolina del Norte hizo una afirmación falsa con respecto a la integridad de las elecciones y dijo: «Si nuestros sistemas electorales continúan amañados, entonces va a llevar a un lugar y eso es un derramamiento de sangre. nothing No hay nada que temería hacer más que tener que levantar las armas contra un compañero americano.»(Traducción: «Sería una pena que las falsas demandas electorales causaran una guerra civil.») Este tipo de observaciones no deben tomarse a la ligera.
La encuesta reciente no preguntó por qué la gente pensaba que la guerra civil era posible o cómo podría suceder. Pero creemos que hay varias fuerzas que empujan a muchos a imaginar lo impensable.
Temas candentes: Equidad racial, control de armas, aborto, legitimidad electoral, cambio climático, vacunas, máscaras, la lista continúa. Los asuntos culturales, económicos y políticos generan indignación y hostilidad. Ya estamos viendo «guerras fronterizas» a través del federalismo, con estados individuales que aprueban leyes importantes que difieren considerablemente de las de otros lugares. Como ejemplo, una nueva ley de Texas prácticamente prohíbe los abortos después de seis semanas de embarazo (un momento en el que muchas mujeres ni siquiera saben que están embarazadas), mientras que otros estados continúan defendiendo el marco Roe v.Wade de 1973 y una clara mayoría de los estadounidenses apoyan el aborto legalizado.
Altos niveles de desigualdad y polarización: Estos problemas candentes son impulsados en parte por las divisiones generalizadas e interrelacionadas que pesan sobre el país. Separados por ideología, raza, género, nivel de vida y oportunidades para la educación y el progreso económico, los diferentes grupos tienen puntos de vista dramáticamente diferentes sobre las políticas públicas y la sociedad estadounidense. Puede haber grandes variaciones en las opiniones, dependiendo de los temas.
La política del ganador se lo lleva todo: La clara delimitación de perspectivas no tiene por qué, en sí misma, detener al gobierno; Tip O’Neill y Ronald Reagan fueron capaces de negociar y llegar a acuerdos, por ejemplo. Pero la atmósfera tóxica de hoy hace que sea difícil negociar sobre temas importantes, lo que hace que la gente se enoje con el gobierno federal y ha ayudado a crear un enfoque de la política en el que el ganador se lo lleva todo. Cuando hay tanto en juego, la gente está dispuesta a considerar medios extraordinarios para lograr sus objetivos. Ganar se convierte en el objetivo por encima de casi cualquier otra consideración, lo que lleva a Belief
La creencia de que el otro lado no juega limpio: Uno de los signos contemporáneos más preocupantes es la creencia generalizada de que «el otro lado» es despiadado. Los liberales ven a los conservadores limitando los derechos de voto, poniendo en peligro la democracia e ignorando las garantías procesales, mientras que los conservadores piensan que los progresistas están recurriendo al socialismo y irrespetando la libertad. Ver a los demás con gran sospecha y dudar de sus motivos es una indicación de que la fe en el sistema se está erosionando y hay poca buena voluntad en la forma en que las personas se enfrentan entre sí
Prevalencia de armas de fuego: Como si los problemas anteriores no fueran suficientes, Estados Unidos tiene un número extraordinario de armas y milicias privadas. Según la National Shooting Sports Foundation, una asociación de comercio de armas, hay «434 millones de armas de fuego en posesión de civiles» en los Estados Unidos, 1,3 armas por persona. Las armas semiautomáticas comprenden alrededor de 19,8 millones en total, lo que constituye una población altamente armada con capacidades potencialmente peligrosas.
Milicias privadas: Rachael Levy del Wall Street Journal escribe que » varios cientos de grupos de milicias privadas existen ahora en todo el país, y han proliferado en los últimos años.»Las milicias actuales generalmente están compuestas por hombres blancos de derecha que se preocupan por los cambios demográficos, el estancamiento de los salarios y cómo les afectará el cambio a una América multirracial y multiétnica. Estos grupos crean el potencial de violencia porque tienden a atraer a individuos radicalizados, capacitar a miembros para encuentros violentos y usar las redes sociales para reforzar las creencias existentes de las personas. Hablan abiertamente de rebelión armada, y algunos miembros de estas organizaciones ya han participado en actos de violencia y están ayudando a otros a planear sus propios ataques y tiroteos.
Aún así, la guerra civil no es inevitable
Respira hondo. A pesar de los factores anteriores, la guerra civil no es inevitable. De hecho, ese escenario se enfrenta a varios factores limitantes que esperamos detengan la escalada del conflicto. Históricamente, aparte de la década de 1860 y el período de Reconstrucción, este tipo de fuerzas han limitado la violencia masiva y han mantenido unido al país.
La mayoría de las organizaciones que hablan de guerra civil son entidades privadas, no públicas: Cuando los estados del Sur se separaron en 1860, tenían fuerzas policiales, organizaciones militares y milicias patrocinadas por el Estado. Esto varía considerablemente a partir de hoy, cuando las fuerzas que se han organizado para la violencia interna son en su mayoría de carácter privado. No están patrocinados por gobiernos estatales o locales y no tienen poderes de agencias gubernamentales. Son de naturaleza voluntaria y no pueden obligar a otros a unirse a sus causas.
No hay una división regional clara: No tenemos un cisma Norte / Sur similar al que existía en el siglo XIX. Existen diferencias urbanas / rurales dentro de estados específicos, con progresistas dominando las ciudades, mientras que los conservadores residen en comunidades rurales. Pero esa es una brecha geográfica muy diferente a cuando una región podría librar una guerra contra otra. La falta de una división geográfica distintiva o uniforme limita la capacidad de enfrentarse a otras áreas, organizar cadenas de suministro y movilizar a la población. Puede haber escaramuzas locales entre diferentes fuerzas, pero no una situación en la que un estado o región ataque a otro.
Un historial de trabajo en las urnas: A pesar de las crecientes (y falsas) acusaciones de los republicanos de que las elecciones que pierden son fraudulentas, ¡el candidato republicano Larry Elder hizo afirmaciones infundadas de fraude electoral en la reciente elección revocatoria de California, incluso antes de que las elecciones ocurrieran!- Estados Unidos tiene una historia de resolución de conflictos a través de medios electorales y políticos, no de combate.
Aunque se ha producido un deterioro de las garantías procesales y de la protección democrática, el estado de derecho sigue siendo fuerte y los funcionarios del Gobierno están en una posición firme para sancionar a quienes cometan actos violentos.
Esperamos que estos factores limitantes permitan al país evitar una guerra civil a gran escala. Sin embargo, con casi la mitad del país creyendo que este conflicto es probable, tenemos que tomar en serio ese escenario. Después de todo, esta no es la primera vez que el país se ha dividido drásticamente. La conflagración de la década de 1860, un paso necesario para librar a la nación de la esclavitud, duró cuatro años, costó más de 600.000 vidas y tuvo un impacto devastador en la economía, el sistema político y la sociedad en su conjunto. Fue una violación impactante de la unión nacional por parte de los esclavistas y una demostración de lo que sucede cuando se rompe el gobierno básico.
No debemos asumir que no podría suceder e ignorar los signos ominosos de que el conflicto está fuera de control. Incluso si no terminamos en combate abierto, podría haber un aumento en el terrorismo interno y la violencia armada que podría desestabilizar el país. Es hora de tomar medidas para salvaguardar la democracia, abordar las preocupaciones sociales y desactivar nuestro polvorín actual.