Las academias juveniles son la columna vertebral de la configuración de fútbol de un país.
Siempre hay una sensación de emoción cuando un talento local se abre camino en el primer equipo. ¿Será un icono del club? ¿Seguirá jugando para su país algún día, con los recuerdos de su primer club aún frescos en su mente? ¿O nunca lo volveremos a ver?
Invertir en una academia juvenil de vanguardia siempre da dividendos y es algo que a los fanáticos les encanta ver.
Algunos clubes tienen excelentes sistemas juveniles, pero hacen un mal uso de sus graduados. El Chelsea, por ejemplo, tiene una gran cantidad de jóvenes talentosos, pero regularmente opta por gastar enormes honorarios en jugadores extranjeros.
Sin embargo, solo porque sus respectivos clubes no les den una oportunidad justa, esto no significa que la academia tenga la culpa.
Esta lista se centrará en los jugadores actuales, en lugar del legado de una academia.
Las cinco mejores Academias Juveniles de Inglaterra
Arsenal
El Arsenal no es un gran éxito en este momento. Un acabado en la mitad de la mesa parece inevitable, pero al menos pueden consolarse en que sus jóvenes estelares roben regularmente el espectáculo.
Bukayo Saka y Emile Smith Rowe han sido dos de los mejores jugadores de los Gunners este año, mientras que otros como Luke Ayling, Eberechi Eze y Ainsley Maitland-Niles también han sido impresionantes en otros lugares de la Premier League.
Esto no hace falta mencionar a su destacado graduado en los últimos diez años: Serge Gnabry. La temporada pasada, fue parte integral de un equipo ganador de triples en el Bayern de Múnich y generalmente es considerado uno de los mejores extremos del mundo.
Dada su situación actual, los altos cargos de Emirates sin duda se patearán todos los días por dejarlo ir. Como Tony Pulis, si tiene una pizca de auto-conciencia.
Southampton
La academia de Southampton ha recibido numerosos aplausos en los últimos años. Es difícil hacer un seguimiento de todos sus graduados de alto nivel, hay tantos.
Luke Shaw y James Ward-Prowse han sido excelentes esta temporada. Otros alumnos notables, como Gareth Bale y Theo Walcott, también han mostrado su talento en esta campaña (aunque uno más que el otro).
Desafortunadamente para los Saints, sus productos juveniles rara vez se quedan en St.Mary’s por mucho tiempo, con jugadores como Ward-Prowse y Jack Stephens siendo excepciones notables.
Sin embargo, esto no es culpa de la academia. Ha empujado constantemente a sus jóvenes a ser lo mejor que pueden ser, lo que a menudo los lleva a superar a su club de padres.
Manchester United
¿Hay un sistema juvenil en Inglaterra más anunciado que el del Manchester United? El número de leyendas que han pasado por sus filas es asombroso. Si estas clasificaciones se basaran en el legado de la academia del United, fácilmente serían el número uno.
La clase del 92 habla por sí misma, pero no son el tema de este artículo. La producción actual del United es ciertamente estelar, pero solo lo suficiente para colocarlos en el tercer lugar de esta lista.
Dicho esto, Marcus Rashford, Dean Henderson y Paul Pogba son jugadores de primera calidad que pasaron por el sistema. A diferencia de otros grandes clubes, el Manchester United a menudo está más que dispuesto a dar una oportunidad a sus productos juveniles en el primer equipo.
𝐇𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐠𝐞, 𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐢𝐭𝐲
#Este día de 2016, @MarcusRashford consiguió su primer gol en el derbi de Manchester
# foto de MUFC.Twitter.com / lqDJzX4eYO
– Manchester United (@ManUtd) Marzo 20, 2021
Este orgullo en su sistema de desarrollo los ha recompensado con un excelente personal de juego una y otra vez. Rashford es un buen ejemplo de esto: con tan solo 18 años, hizo su debut en la Premier League y devolvió esta fe con un doblete.
Otros jugadores que ahora están fuera del club, como Sam Johnstone y Dwight McNeil, crean un grupo de ex alumnos muy respetable.
Liverpool
Está cerca, pero la academia del Liverpool es actualmente mejor que la del Manchester United en lo más mínimo.
El United puede producir más jugadores, pero la calidad de los mejores graduados del Liverpool supera a la de los Diablos Rojos.
Trent Alexander-Arnold, Raheem Sterling y Curtis Jones conforman una impresionante variedad de jugadores. Alexander-Arnold y Sterling ya son jugadores de élite, mientras que parece inevitable que Jones llegue a ese nivel muy pronto.
Alexander-Arnold ha sido promocionado con frecuencia como uno de los prospectos más emocionantes de Inglaterra en años y no es difícil ver por qué. Sus pases y entregas son sobrenaturales, mientras que sus instintos defensivos son confiables y francamente subestimados.
Harry Wilson y Caoimhin Kelleher también han impresionado, aunque ninguno de los dos parece ser habitual del primer equipo. Una vez más, los niveles de habilidad extremadamente altos en el equipo senior del Liverpool es la causa de esto. Parece muy probable que vayan a tener carreras exitosas, incluso si no en Anfield.
Chelsea
La consistencia con la que el Chelsea genera talentos de calidad de la Premier League no tiene rival en Inglaterra en este momento. Otros equipos pueden producir mejores jugadores, pero el hecho de que el Chelsea tenga tantos graduados de la academia jugando en los niveles superiores habla por sí solo.
De los otros 19 clubes de la Premier League, 12 de ellos tienen al menos un jugador en sus filas que fue a la academia del Chelsea.
Esto no hace falta mencionar a los talentos de la academia que aún están en Stamford Bridge. Mason Mount, Reece James y Andreas Christensen se han labrado un lugar en el primer equipo del Chelsea. Mientras tanto, Billy Gilmour, Callum Hudson-Odoi y Tammy Abraham proporcionan opciones de rotación sólidas y, sin duda, obtendrán su tiro a su debido tiempo.
Lo único que retiene a la academia del Chelsea es cómo el club utiliza sus productos. El Chelsea es famoso por su despilfarro hacia sus jóvenes jugadores.
Esta tendencia ha sido especialmente relevante esta temporada. En la campaña anterior, el Chelsea estaba bajo un embargo de transferencias y necesitaba jugadores, con muchos Sub-23 que se acercaban a la marca y se desempeñaban admirablemente.
Su recompensa? Bueno, Fikayo Tomori fue cedido y su máximo goleador el año pasado, Abraham, generalmente se encuentra jugando segundo violín detrás de Timo Werner. Afortunadamente, este no es el caso de todos ellos, especialmente Mason Mount ha sido un jugador clave para el Chelsea desde su debut con el primer equipo.
El Chelsea ha comenzado a mostrar más fe en su academia en los últimos años y así debería ser. Con una buena producción constante y graduados repartidos por las ligas de élite, Chelsea tiene las mejores academias juveniles de Inglaterra.