«Aleluya es una palabra hebrea que significa, ‘Gloria al Señor'», señaló una vez el difunto Leonard Cohen cuando se le preguntó sobre «Aleluya», posiblemente la canción más conocida en su rico y duradero catálogo de composiciones. «La canción explica que existen muchos tipos de aleluya. Yo digo que todos los aleluyas perfectos y rotos tienen el mismo valor. Es un deseo de afirmar mi fe en la vida, no de una manera religiosa formal, sino con entusiasmo, con emoción.»
Aunque ciertamente no era a lo que se refería, también existen muchos tipos de «Aleluya», como versiones de la canción de Cohen, pero con grados de valor muy variables. Gracias a su ritmo de himno, alusiones bíblicas, melodía de construcción lenta y una prueba emocional de coro de Rorschach, «Aleluya» se ha convertido en el lugar al que acudir en las últimas dos décadas para cualquiera que busque inyectar seriedad musical que tira del corazón, humedece los ojos y deja caer el micrófono en, bueno, prácticamente cualquier situación que lo exija.
Periodista musical Alan Light, autor del libro de 2012 «The Holy or the Broken: Leonard Cohen, Jeff Buckley, y the Unlikely Ascent of ‘Hallelujah,'» llaman a la canción «una de las composiciones más queridas, interpretadas y mal entendidas de todos los tiempos», y es difícil discutir su evaluación. Desde bodas y funerales hasta películas taquilleras y dramas de televisión, desde grandes eventos deportivos hasta competiciones de canto televisadas, desde mítines políticos hasta noches de karaoke de borrachos, el «Aleluya» se ha lanzado repetidamente hasta el punto de una sobresaturación severa. Y tal vez como era de esperar, sus intérpretes a menudo han aplastado por completo el humor irónico, los rumores sexuales y la alegría autocontenida de las letras de Cohen en sus intentos de amplificar la profundidad arraigada de la canción.
Por supuesto, la otra cara de la ubicuidad cultural pop enloquecedora de » Hallelujah «es que, al igual que» Suzanne «y» Bird on a Wire » de Cohen, la canción es lo suficientemente profunda y flexible como para haber inspirado algunas interpretaciones genuinamente conmovedoras de una diversa gama de artistas talentosos. De hecho, como explica Light en» The Holy or the Broken»,» Hallelujah «debe en gran medida su popularidad duradera no a la grabación original de Cohen (que apareció en su álbum de 1984,» Various Positions», que no tuvo éxito comercial), sino a la versión de Jeff Buckley de 1994, que a su vez se basó en una versión que John Cale había grabado tres años antes.
Clasificar cada versión grabada de «Aleluya» sería una tarea tonta: fácilmente hay 500 de ellas flotando en Internet, y probablemente muchas más si se tienen en cuenta los videos de conciertos y presentaciones en casa. Pero aquí hay 50 interpretaciones notables que van de lo terrible a lo trascendente, todas ellas testificando de una manera u otra la aparente inmortalidad de la canción.
50. Los Osmonds
Mira, seré la primera persona en batear por el himno ambiental de los Osmonds «Crazy Horses», pero la versión melosa de 2015 de «Hallelujah» de los hermanos Mormones, que reescribe la mayoría de las letras de Cohen y reduce la canción a un himno de Jesús unidimensional, es simplemente caca de caballo.
49. Michael Bolton con el Coro Infantil de MB
Ya sabes que va a ser un trineo duro cuando leas las palabras «Michael Bolton y el Coro Infantil», pero incluso esa facturación prohibitiva no te preparará lo suficiente para la horrorosidad de la Nueva Era de esta versión de 2011, que se activa un cambio de tecla completamente innecesario cerca del final para una sobrecarga de sacarina adicional.
48. Bono
«La canción más perfecta del mundo», es como el líder de U2 describió una vez «Aleluya», y ciertamente se necesita una canción perfecta para soportar el miserable tratamiento de trip-hop al que Bono la sometió en el álbum tributo a Cohen de 1995 «Tower of Song». Esta versión es tan lamentable que Bono se disculpó más tarde, diciéndole a Alan Light que «No solo me decepcioné a mí mismo, o a mis padres, defraudé a toda la escuela.»
47. Bon Jovi
Quizás el hilo más divertido que recorre la carrera de Jon Bon Jovi es la seriedad con que se toma a sí mismo como artista, incluso cuando nadie más lo hace. Ejemplo de ello: esta sombría portada de 2007, que se esfuerza poderosamente por alcanzar la grandeza, pero nunca llega a la mitad del camino.
46. Susan Boyle
La versión de 2019 de Boyle es más o menos lo que esperarías de la estrella de «Britain’s Got Talent», con su voz angelical combinada con un arreglo pesado y treacly.
45. Imogen Heap
Muy querido por los fans de » The O. C.», que la usó para la banda sonora de la escena de muerte de 2006 del personaje de Mischa Barton, Marissa Cooper, la versión de acapella de Heap pondrá a prueba la paciencia (o tolerancia a la picardía) de casi todos los demás.
44. Tangerine Dream
Un cover instrumental cósmico y pulsante de «Hallelujah» es lo que esperaría del equipo electrónico alemán pionero de Edgar Froese. Por desgracia, este toque húmedo de una versión vocal (que apareció en «Under Cover-Chapter One» de 2010) es lo que realmente nos dieron.
43. Pentatonix
«Aleluya» ha sido un imán para los grupos de acapella, y esta versión de Pentatonix de 2016 generalmente se considera el estándar de oro para aquellos que están en tales cosas. Pero si bien no se puede negar el talento del grupo, la canción resulta insoportablemente sosa aquí, probablemente porque los cantantes no muestran una conexión real con la letra, y los suaves breakbeats que aparecen alrededor de la marca de dos minutos parecen totalmente fuera de lugar.
42. Adam Sandler
La reescritura cómica de «Sandy Screw Ya» de Sandler, interpretada con Paul Shaffer en el Madison Square Garden para el Concierto Benéfico del Huracán Sandy 12-12-12, sirvió como un toque muy necesario al uso excesivo de «Aleluya» en sombríos monumentos conmemorativos y eventos de caridad. Pero si puedes escucharlo más de una vez a la vez, estás hecho de material más duro que I.
41. The Voice Coaches
Interpretada en diciembre de 2012 por Cristina Aguilera, Cee-Lo, Adam Levine y Blake Shelton con la ayuda de Carson Daly, Christina Milian y los concursantes de «The Voice» como un tributo a los muertos en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, esta es la versión rara de «Hallelujah» que en realidad puede ser demasiado corta; con apenas dos minutos de tiempo, esta interpretación bien intencionada simplemente no tiene suficiente tiempo de cámara para lograr despegar.
40. Alexandra Burke
Ganadora de la quinta serie de la serie de televisión «The X Factor», Burke obtuvo un hit número uno en el Reino Unido en 2008 con una interpretación tan llamativa y llena de ululación que inspiró a una legión de admiradores horrorizados de Jeff Buckley a enviar su versión al número dos.
39. Johnny Mathis
Mathis es un tesoro nacional, y «Hallelujah» debería estar en su timonera, pero esta versión de su álbum de 2017 «Johnny Mathis Canta el Nuevo Cancionero Estadounidense» no funciona, principalmente debido a la forma en que su voz ha sido tratada por el productor Kenneth «Babyface» Edwards. El uso de Auto-Tune aquí es completamente innecesario y distrae masivamente.
38. Kate McKinnon
Vestida como su personaje recurrente de Hilary Clinton, McKinnon ensayó una interpretación de piano solista de «Hallelujah «para el abierto frío de» Saturday Night Live » después de la elección de Donald Trump en noviembre de 2016. En última instancia, su actuación será recordada más por su comentario final de «No me voy a rendir y tú tampoco deberías», así como por su digno contraste con las rabietas de Trump y sus secuaces después de su derrota electoral de 2020, que por cualquier cosa musical.
37. Macabeos
En un giro interesante, los macabeos del grupo acapella de la Universidad de Yeshiva prescindieron de las letras de Cohen por completo, utilizando la melodía de » Aleluya «como escenario para el poema litúrgico judío «Lecha Dodi».»Los Macabeats en sí suenan muy bien, pero es una lástima los ritmos electrónicos cojos que también forman parte de esta pista de 2010.
36. Los Tenores canadienses y Celine Dion
Uno de los muchos grupos vocales talentosos para abordar «Aleluya» sin profundizar demasiado en lo que realmente se trata, los Tenores canadienses suenan perfectamente bien aquí en esta transmisión de «Oprah» de 2010, pero la actuación solo se incendia cuando el ícono canadiense Celine Dion hace una aparición sorpresa para unirse a la diversión.
35. Tori Kelly
Dado que «Hallelujah» funcionó tan bien en «Shrek», era solo cuestión de tiempo que la canción apareciera en otra película animada de Hollywood. Tori Kelly, veterana de» American Idol», grabó esta versión útil para» Sing » de 2016, en la que interpretó el papel de un elefante adolescente afligido por la escenografía llamado Meena.
34. Matt Buechele
Como la mayoría de los intérpretes de» Aleluya «tienden a pasar por alto el humor que acecha en las estrofas de la canción, Cohen seguramente habría apreciado el enfoque de» 10 cantantes en 60 segundos » del escritor Fallon Buechele, incluso si algunas de sus imitaciones no son realmente tan impresionantes. (Sin embargo, pagaría dinero en efectivo para escuchar toda la canción cantada en su voz de rana Kermit.)
33. Bonfire
Hablando de humor, aunque es poco probable que los veteranos alemanes de metal Bonfire quisieran ir a por el hueso gracioso con su arreglo de balada eléctrica de 2018 de «Aleluya», todavía me encuentro riendo histéricamente con cada chillido del diapasón. Si Spinal Tap hubiera intentado hacer una versión de la canción, podría haber sonado algo como esto.
32. Yaron Herman
El pianista de jazz franco-israelí Herman realizó una encantadora toma al estilo de Keith Jarrett en la ceremonia de los premios Victoires du Jazz de Francia en 2009, deconstruyendo la melodía de la canción y aprovechando sus aspectos más alegres.
31. Yolanda Adams
Austero y poderoso como los elementos visuales que lo acompañaron, la entrega de acapella con tintes evangélicos de Adams de «Aleluya» lent añadió emoción a la ceremonia nacional de conmemoración de COVID en enero de 2021 en el Lincoln Memorial Reflecting Pool. Solo dura dos minutos, pero una versión completa realizada de esta manera (y en este contexto) habría sido insoportablemente devastadora.
30. Kate Voegele
La cantante y actriz Voegele llegó a las listas de Billboard por primera vez con su versión de 2008 de «Hallelujah», que también cantó en el popular programa de televisión «One Tree Hill».»Si su enfoque vocal es a veces un poco demasiado»American Idol», su encantador toque de guitarra lo compensa.
29. Theory of a Deadman
Estos hard rock canadienses volvieron a marcar sus amplificadores para una versión de 2016 basada en acústica que, aunque posiblemente sea un poco larga, se siente sorprendentemente sincera. O tal vez es solo el tema de «gatito rescatado» del video que realmente trae ese efecto de «polvo en mis ojos».
28. Popa Chubby
La interpretación sudorosa y al estilo SRV de 2010 de este tristemente llamado blues-rocker de la canción podría no ser la más sutil del canon, pero la forma en que se adentra en ella, tanto en el micrófono como en el diapasón, lo convierte en una alternativa sorprendentemente fresca a todas las versiones lúgubres y fúnebres que existen.
27. Enrique Morente y Lagartija Nick
Morente-un innovador y muy controvertido cantante de flamenco-y Cohen eran grandes admiradores el uno del otro, y la notable grabación de Morente de 1996 de «Aleluya» es diferente a cualquier otra que hayas escuchado. Grabado con la banda española de alt-rock Lagartija Nick, es un viaje salvaje que mezcla flamenco tradicional con rock distorsionado, rematado con las voces increíblemente intensas de Morente.
26. Michael McDonald
Su kilometraje en la versión de McDonald’s (de su álbum de 2008 «Soul Speak») probablemente varía dependiendo de cuánto le guste su truco de alma de ojos azules. Personalmente, me parece extrañamente atractivo el ritmo relajado que pone aquí, especialmente en comparación con los enfoques rígidos que suelen favorecer los intérpretes de esta canción. Y como siempre con McDonald, ¡realmente puedes oír la barba!
25. Eric Church
El cantante y compositor Country Church cerró su EP de 2016 » Mr. Misunderstood On The Rocks: Live and (Mostly) Unplugged Live» con esta bonita versión casera de «Hallelujah.»Armado solo con una guitarra eléctrica, y respaldado solo por el canto de algunos miembros de la audiencia extremadamente entusiastas, Church convirtió la canción en algo personal y alegremente comunitario, como romper una cerveza favorita en su porche trasero con un grupo de amigos.
24. Chris Botti
Una lectura instrumental muy atmosférica del trompetista Chris Botti, como aparece en su álbum de 2002 «December.»Nada de acrobacias o histrionismos, solo una dulce melodía perfectamente ambientada en un sombrío telón de fondo.23. Jake Shimabukuro
Otra excelente versión instrumental, esta grabada en 2018 por el virtuoso del ukelele Shimabukuro. Si es un poco raro al principio escuchar la melodía interpretada en un alto registro, rápidamente se dan en el sonido como el relajante pista cordialmente se apodera de ti.
22. Myles Kennedy
En diciembre de 2019 en el Olympia de París, el líder de Alter Bridge interpretó «Hallelujah» en homenaje a Jeff Buckley, quien había grabado un álbum en vivo en el mismo lugar en 1995. Usando la Telecaster de Buckley, Kennedy entregó una versión en solitario apropiadamente hermosa de la canción.
21. Keren Ann
Grabada como un bonus track para el álbum homónimo de 2007 de la cantante y compositora nacida en Israel, esta interpretación gratamente arrugada suena como si hubiera sido lanzada casualmente justo antes de la hora de cierre en una inmersión parisina, y es lo mejor por ello.
20. Justin Timberlake y Matt Morris
Uno de los aspectos más destacados de la teletón «Hope for Haiti» de enero de 2010 fue esta dolorosa interpretación de «Hallelujah» de Timberlake y Morris, que encontró a los dos cantantes armonizando como si hubieran estado cantando juntos toda su vida. «Creo que para ambos existía el deseo de crear algo en ese momento que fuera hermoso», reflexionó Morris más tarde. «Esa era realmente la intención detrás de todo.»
19. Jennifer Hudson
Hudson ha estado rompiendo «Aleluya» durante años, pero esta interpretación de la canción en los premios Global Citizen Prize 2019 podría ser su mejor versión. Es llamativo como el infierno, por supuesto, pero el poder de sus flautas lleva la canción directamente al cielo.
18. Rufus Wainwright
El gran rap contra la grabación de Wainwright de 2001 de «Hallelujah» fue que no era de John Cale, ya que muchos de los que compraron la banda sonora de Shrek para la versión de Cale que escucharon en la película se sintieron decepcionados por la compañía discográfica switcheroo. Aún así, es una actuación profundamente conmovedora por derecho propio.
17. Brigyn
Este grupo folclórico del Norte de Gales grabó su versión en galés de «Hallelujah» en 2005, pero no la lanzó hasta 2008, cuando finalmente obtuvieron la aprobación oficial de Cohen. Si bien es difícil decir cuál de los versos de Cohen están empleando, las palabras Cymraeg dan a su versión una sensación de otro mundo, y no hay duda de la emoción detrás de ellos.
16. Allison Crowe
Crowe ha grabado dos veces versiones para piano de «Hallelujah»: una en 2004, y otra vez recientemente para la banda sonora de «Justice League» de Zack Snyder. Aunque es similar en arreglos a su primera grabación, la nueva tiene el poder añadido de la edad y la experiencia, y tiene una resonancia aún más profunda con el conocimiento de que «Hallelujah» fue la canción favorita de Autumn, la hija de Snyder, que se quitó la vida en 2017.
15. Damien Rice
El cantautor irlandés Rice interpretó la canción en la ceremonia de inducción del Salón de la Fama del Rock and Roll en 2008, en honor a la inducción de Cohen. Apasionada pero hermosamente contenida, la interpretación de Rice dio en el blanco sin tener que recurrir a la teatralidad barata o a la solemnidad abierta.
14. Puddles Pity Party
Es muy dudoso que Cohen alguna vez haya imaginado que «Aleluya» fuera cantada por un payaso de 6’8″, y mucho menos cantada muy bien. Pero Charcos, el alter ego de Pagliacci del barítono Mike Geier, con sede en Filadelfia, lo clavó por completo en esta impresionante actuación de 2014.
13. Neil Diamond
Casi 40 años después de versionar «Suzanne» de Cohen en su LP «Stones», The Jewish Elvis grabó «Hallelujah» para «Dreams» de 2010.»Aunque Diamond ocasionalmente ha tenido dificultades para mantener sus florituras vocales más hammier bajo control, la toca recta y reverente aquí, sintiendo claramente el poder de la canción sin sucumbir al impulso de la arena.
12. Botiquín de primeros auxilios con Annika Norlin
Es difícil darle nueva vida a una canción tan cubierta, pero el dúo de folk sueco First Aid Kit lo logró con la ayuda de la cantante invitada Annika Norlin durante su concierto tributo a Leonard Cohen en Estocolmo en 2017. Ahora disponible en su lanzamiento de 2021 «Who by Fire», esta hermosa versión de combustión lenta golpea todas las notas emocionales correctas mientras sigue trayendo algo fresco a la mesa. Incluso si crees que has alcanzado tu límite de «Aleluya», harás espacio para uno más después de escucharlo.
11. Scary Pockets feat. Judith Hill
OK, aquí hay un «Aleluya» más reciente para hacer espacio: en 2020, con la ayuda de la vocalista invitada Judith Hill, Scary Pockets de alguna manera logró encontrar el funk en una canción decididamente poco funky. El único problema con su interpretación es que es demasiado corta a la mitad.
10. Chester Bennington
Las circunstancias que rodean esta actuación — el líder de Linkin Park la cantó en el funeral de Chris Cornell en mayo de 2017, dos meses antes de que Bennington se quitara la vida — son bastante desgarradoras por sí mismas. Pero agrega la actuación abiertamente emocional de Bennington (y el respaldo de guitarra de buen gusto de Brad Delson de Linkin Park), y tendrás un boleto exprés para las Cataratas del Niágara.
9. Brandi Carlile & the Seattle Symphony
Esta impresionante actuación de 2010 de Carlile es a partes iguales dolor y alegría, con la Seattle Symphony igualando cada movimiento de ella, pero nunca yendo demasiado lejos. Si nunca has escuchado esto, asegúrate de ponerte el cinturón antes de jugar.
8. Willie Nelson
¿Sabes cómo Willie básicamente puede cantar el manual de instrucciones de un propietario y hacer que suene fantástico? Bueno, no debería sorprender que haga el mismo truco en este maravilloso arreglo country-meets-gospel de «Hallelujah» — completo con guitarra de acero y armónica solitaria alta — de «Songbird» de 2006.»
7. Regina Spektor
Grabada en el Festival de la Herencia Judía de 2005, la inquietante actuación de Spektor sigue siendo una de las versiones más aclamadas de la canción, y es fácil entender por qué. Se adentra en el lado orante de la canción, a la vez que conserva un elemento lúdico, casi conversacional, y la forma en que dibuja el «Aleluya» final de cada coro es absolutamente magistral.
6. Bob Dylan
Si hubo algún artista que pudiera relacionarse completamente con la combinación de imágenes bíblicas, conflicto sexual-espiritual y los primeros acordes de rock and roll en «Aleluya», es Bob Dylan, por lo que esta interpretación ardiente de su concierto del 8 de julio de 1988 en Montreal (y el hecho de que fue el primer artista en cubrirlo) tiene perfecto sentido. La única vergüenza es que nunca ha hecho una versión de estudio de la canción, o lanzó oficialmente una en vivo.
5. Leonard Cohen (de Live in London)
Cohen obtiene dos entradas en esta lista, tanto porque escribió la canción en primer lugar, como porque esta presentación en vivo de 2009 difiere notablemente de su grabación de estudio de 1984, incorporando tanto los versos de su toma original como los que no se habían grabado anteriormente empleados por John Cale’s. Además, el solo de Hammond de Neil Larsen, totally burns!
4. Leonard Cohen (versión original de 1984)
Mientras que muchos oyentes prefieren el suntuoso y elegante arreglo de Cohen en vivo en Londres a los ritmos dinky Casio, coros sobre huevos y ninguna producción más de los ochenta de la grabación de «Various Positions», para mis oídos, estos últimos elementos ofrecen un contraste atractivo (e incluso divertido) con la escarpada entrega de Cohen. Además, prácticamente puedes oírle sonreír mientras reparte la frase, » Pero realmente no te importa la música, ¿verdad?»- que vale el precio de la entrada en sí mismo.
3. k.d. lang
la grabación de lang de la canción para su álbum de 2004 «Hymns of the 49th Parallel» fue estelar en sí misma, pero la sacó aún más del parque cuando la cantó dos años más tarde durante la inducción de Cohen al Salón de la Fama de Compositores Canadienses. Anjani Thomas, la compañera y colaboradora musical de Cohen, ha dicho que ella y Cohen sentían que la actuación de Lang era la definitiva. «Nos miramos el uno al otro y dijimos, «¡Bueno, creo que podemos dejar reposar esa canción ahora! Realmente se ha hecho a su estado de felicidad final de perfección.»
2. Jeff Buckley
Mientras que la mayoría de los intérpretes de «Aleluya» eluden la sexualidad de la canción en favor de su elevación espiritual, Buckley — quien una vez se refirió a la canción como «un aleluya al orgasmo» — se dirigió directamente a las zonas erógenas con la versión gloriosamente inquietante y sensual que depiló para «Grace» de 1994. Un éxito póstumo para el cantautor (que murió en 1997), y considerado por muchos como el «Aleluya» por excelencia, la interpretación de Buckley fue incluida en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en 2014.
1. John Cale
Grabado originalmente para el álbum tributo de 1991 «I’m Your Fan», la versión de Cale, que seleccionó tres de los más de 70 versos no utilizados que Cohen había escrito para la canción, proporcionó la plantilla lírica para la mayoría de las versiones posteriores de «Hallelujah», incluidas las presentaciones en vivo de Cohen de la canción a partir de 1993. Mejor conocido por su aparición en la película de comedia animada de 2001 «Shrek», el sencillo arreglo de voz y piano de Cale elimina todo artificio, dejando solo una cálida pero agotadora rumia sobre lo sagrado y lo profano. Para mis oídos, «Aleluya» no es más perfecto que esto.
Dan Epstein es el crítico musical colaborador de The Forward.