Brasil: Tour a las favelas de Río de Janeiro
En los callejones y pasarelas de la favela de Vila Canoas en Río de Janeiro, es fácil perder el sentido de la dirección, la altura y el tiempo.
No hay caminos en esta comunidad y a veces los residentes navegan a través de pasadizos que de repente descienden a la plomería debajo de un edificio.
Hay túneles de escaleras cortadas en piedra llenas de humo e iluminadas solo por la luz en cada extremo. Y a lo largo de todo esto hay un laberinto de caminos separados en todas las direcciones según lo dictan las necesidades de los lugareños.
Pero para las personas que viven en esta barriada al lado de una de las montañas de Río de Janeiro, este es su hogar y lo conocen tan bien como cualquiera conoce su vecindario.
Vila Canoas es el hogar de solo unos pocos miles de personas, obligadas a entrar en una favela por la pobreza y sin una escalera para salir de ella. Dentro de sus límites, sin embargo, hay una economía vibrante que atiende las necesidades de los residentes.
Pequeños espacios debajo de las casas se han convertido en bares o restaurantes donde se puede comprar un café por 50 c o una hamburguesa por un par de dólares.
Perderse en el laberinto de callejones inevitablemente lo lleva inesperadamente a un hogar orgánico de comercio.
Las favelas de Río de Janeiro
Estoy en un tour de dos favelas de Río dirigido por el brasileño Marcelo Armstrong. Nos dice que a los lugareños en realidad les gusta que los turistas pasen por su comunidad para ver cómo es realmente la vida aquí: hay demasiadas ideas preconcebidas negativas.
«Había curiosidad en ambos sentidos cuando tuve las primeras giras», dice.
» La gente de las favelas miraba fijamente y los turistas miraban fijamente. Ahora solo están interesados los turistas.»
La mayoría de los visitantes que hacen sus recorridos son extranjeros, sin embargo. Le gustaría aumentar el número de brasileños que quieren tener una mejor comprensión de su país.
Si la imagen estereotipada de las favelas es de un pueblo de chabolas sucio, caminar por Vila Canoas rompe ese cliché.
La planificación del barrio es desordenada y los edificios se apilan uno encima del otro o se aprietan en cualquier espacio libre. Pero no está sucio.
En un pequeño patio en el que emergemos, se han pintado murales en todas las paredes y los pájaros mascotas enjaulados gorjean mientras los rayos del sol bajan del cielo, visibles a través de una ruptura de las casas en lo alto.
A través de una ventana veo un televisor de plasma en un pequeño salón. Marcelo nos cuenta que los capos de la droga roban televisión por cable y la venden a bajo precio a los residentes.
En las favelas pacificadas, las empresas de cable ofrecen el servicio legalmente a una tarifa ligeramente superior a la ilegal. El gobierno también suministra electricidad a las comunidades, pero el proveedor de agua ha sido privatizado.
La mayoría de los residentes tienen tanques de agua azules en sus techos para almacenar un suministro de agua de emergencia para cuando la compañía los corte temporalmente.
Dentro de una favela
Una vez que alguien ha vivido en su parcela de tierra durante cinco años, se convierte legalmente en suya y el gobierno no puede moverla. Es esta estabilidad la que fomenta la inversión de los lugareños en su vecindario.
La gira de la favela de Marcelo incluye una pequeña escuela que se financia con donaciones privadas y los ingresos de la gira. El objetivo es educar a los niños de los barrios marginales y darles la oportunidad de mejorar sus vidas.
A través de la educación, la próxima generación puede elevarse por encima del destino en el que nacieron.
La realidad es que aunque los brasileños que viven en las favelas han hecho su vida lo más cómoda posible, no es una vida que nadie elegiría.
La mayoría no son delincuentes ni traficantes de drogas, son simplemente víctimas de las circunstancias.
Echa un vistazo a La primera parte: La ocupación militar de los barrios marginales de Río