Los planes para transformar el cruce de Oxford Circus Road en Londres en dos plazas libres de automóviles con árboles y asientos han sido anunciados por el Ayuntamiento de Westminster y el Crown Estate.
Este verano se celebrará un concurso internacional de diseño organizado por el Royal Institute of British Architects (RIBA) para entregar el esquema final.
La transformación tiene como objetivo abordar la calidad del aire, la seguridad y la congestión en Oxford Circus, que es una concurrida intersección entre los principales destinos comerciales de Oxford Street y Regents Street.
Los organizadores de la competición esperan que el espacio terminado se convierta en»un rival de Times Square».
El proyecto es el » primer rediseño significativo «del distrito en décadas
El proyecto forma parte del rediseño más amplio del Ayuntamiento de Westminster y el Crown Estate de Oxford Street para convertirlo en un»centro competitivo a nivel mundial».
Los planes también responden a los cambios en los hábitos de trabajo y de compras, acelerados por la pandemia, la necesidad de espacios públicos más verdes y la llegada de la nueva línea Elizabeth, que se espera que atraiga a 60 millones de peatones adicionales al área por año.
«Estos nuevos y audaces planes para reinventar Oxford Circus verán el primer rediseño significativo de la calle principal favorita del país en décadas», dijo la líder del Ayuntamiento de Westminster, Rachael Robathan.
«La grave congestión de Oxford Circus, de personas y de tráfico, es insostenible y exige acción», continuó.
«A raíz de la pandemia, y con la llegada de la línea Elizabeth, hay una necesidad abrumadora y una oportunidad convincente para reconstruir mejor; un enfoque de negocios como de costumbre ya no funcionará», agregó Robathan.
» Esperamos que la creación de estas plazas solo para peatones en Oxford Circus no solo mejore la seguridad y accesibilidad, sino que también cree un destino icónico en el corazón de Londres.»
Transformación que se llevará a cabo por etapas
La transformación del área se llevará a cabo a través de un enfoque gradual, comenzando con la introducción de dos plazas para peatones con plantación y asientos en el Oxford Circus a finales de 2021.
Las carreteras entre Oxford Circus y Great Portland Street se cerrarán mediante órdenes experimentales de tráfico (ETOs), así como las rutas desde Oxford Circus a John Princes Street.
El tráfico continuará al norte y al sur de Oxford Circus a lo largo de Regent Street.
La segunda fase del proyecto incluirá «mejoras importantes en el ámbito público» y comenzará en la primavera de 2022.
Aquí se introducirán lugares más agradables para comer, beber y comprar, junto con un mejor acceso a la estación de metro de Oxford Circus.
También se espera que los cambios mejoren los servicios de autobuses en el distrito y apoyen el proyecto de Vías Verdes existente del consejo, que está mejorando la experiencia de los ciclistas en la zona.
Peatonalización de Oxford Street en discusión durante años
La idea de peatonalizar Oxford Street ha estado en marcha durante varios años. El alcalde de Londres, Sadiq Kahn, planeó imponer restricciones de tráfico allí en 2018, aunque este esquema fue rechazado más tarde.
Zaha Hadid Architects imaginó desterrar coches de la carretera en 2018 como parte de su propuesta de Londres Transitable, y más recientemente Camille Walala propuso llenar el sitio con muebles urbanos en bloques terminados en su estilo colorido característico.
Este año también se construirá Marble Arch Hill, una colina artificial y plataforma de observación que construirá MVRDV cerca de Oxford Street para atraer a la gente a la zona después de la pandemia de coronavirus.
En otros lugares de Londres, algunos distritos de Londres han introducido recientemente Barrios de bajo tráfico (LTNs) para evitar que los conductores tomen atajos a través de calles residenciales. Uno de estos municipios es Hackney, que ha introducido LTNs como parte de un plan para convertirse en un municipio de emisiones netas cero para 2040.