Jocelyn Rivas está a punto de hacer historia, pero sus raíces en la carrera se remontan a la escuela primaria. 
«La única persona que puede detenerte, eres tú», dijo Rivas. «Creer en ti mismo puede llevarte muy lejos en la vida.»
Rivas, de 24 años, recuerda correr unas cuantas vueltas en una clase de educación física y no fue una experiencia memorable.
» No me divertí en absoluto», recordó Rivas. «Me esforcé mucho, pero siempre fui un corredor promedio.»
Decir que Rivas viene de comienzos humildes es un eufemismo. Nació en El Salvador con la espalda rota, los pies rotos y el cuello roto el 19 de enero de 1997. En ese entonces, su pronóstico era sombrío. Los médicos pensaron que nunca caminaría, y mucho menos correría maratones.
LAS PRIMERAS 26,2 MILLAS
A los 17 años, Rivas corrió su primera maratón completa el 9 de marzo de 2014 en el Maratón de Los Ángeles. Fue miembro de Students Run LA, un programa que desafía a los estudiantes de secundaria y preparatoria en riesgo y desatendidos en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles a experimentar los beneficios de establecer metas al capacitarse y completar el Maratón de Los Ángeles.
Rivas terminó su primera maratón en 4 horas, 31 minutos y 12 segundos.
Esa es la cantidad de tiempo que le llevó cambiar la forma en que se sentía al correr y su propia confianza en sí misma, sabiendo que si podía completar un maratón como adolescente, podía hacer cualquier cosa, como graduarse de Cal State L. A. en 2019 y conseguir un trabajo en Tecnología de la Información como Ingeniero de Soporte Técnico.
Siete años después, ha terminado 99 maratones, 93 de ellos en marcha desde septiembre de 2017.
» Mi mayor inspiración fueron los propios corredores», dijo Rivas. «Me inspiré a través de Instagram esencialmente, simplemente revisando hashtags y encontrando personas que eran corredores y viendo todos sus objetivos locos, y luego escuché sobre romper el récord mundial y fue entonces cuando leí sobre Elizabeth Tunna (que estableció el récord mundial en 2011).»
Durante la pandemia, Rivas literalmente aceleró su ritmo. Ha corrido 43 maratones en los Estados Unidos desde la última vez que se celebró la Maratón de Los Ángeles el 8 de marzo de 2020.
«A veces hice tres maratones en tres días», reveló Rivas. «Una vez, hice un desafío de seis maratones en nueve días en Florida.»
Sin embargo, para llegar a este punto, Rivas tuvo que cambiar su estrategia de carrera.
» Estaba tratando de terminar (todas las maratones) en menos de cinco horas y me estaba lesionando, así que me estaba quitando la alegría. No quería seguir adelante», dijo Rivas. «Apenas tenía veinte años, pero sufría mucho.»
Rivas se acercó a su mentor, quien le sugirió que si iba a correr 100 maratones, necesitaba reducir la velocidad para alcanzar su objetivo. Eso significaba que Rivas tendría que comenzar a terminar el maratón en alrededor de 5 horas y 15 minutos para mantenerse sin lesiones.
«Creo que se trataba de cambiar mi mentalidad», dijo Rivas. «Decidí dejar ir mi tiempo y correr para disfrutar.
«He aprendido mucho a lo largo de todo este viaje. Todavía estoy aprendiendo, pero me ha enseñado mucho sobre cómo cuidarme y cómo vivir mi vida. No permita que las expectativas de los demás se interpongan en su camino para disfrutar del proceso.»
LA MARATÓN número 100
Ahora Rivas es de aproximadamente cinco horas y 26.a 2 millas de su sueño de romper el Récord Mundial Guinness para convertirse en la mujer más joven y la latina más joven en correr 100 maratones.
Es un momento de círculo completo, ya que planea romper el récord donde comenzó su amor por el running en la Maratón de Los Ángeles el domingo.
Su tiempo no será el más rápido o cercano a su récord personal en el maratón, que es de 4 horas y 12 minutos. Sin embargo, Rivas, Embajadora de la Maratón de Los Ángeles, dijo que eso no importará mientras cruce la línea de meta.
«Lo más importante que quiero dejar como lección es que no importa lo duro que sea tu viaje, no importa cuántas veces llores, no importa lo deprimido que estés, no importa cuántas veces creas que no puedes hacerlo, puedes hacerlo», dijo Rivas.
EL SUEÑO DE RIVAS
Es una orgullosa receptora de DACA y quiere mostrarle al mundo que los «Soñadores» pueden ser miembros productivos e impactantes de la sociedad en los Estados Unidos.
» Quería que más personas estuvieran expuestas a él, que le pusieran una cara a un soñador look como mira, hay una chica que corrió 100 maratones, nació con la espalda, el cuello y los pies rotos y ama a Estados Unidos tanto como a todos los demás y realmente solo quiere ser parte de la sociedad y ayudar en todos los sentidos porque creció en este país. Lo más importante es ponerle una cara a un soñador, soy un soñador», compartió Rivas.
En última instancia, Rivas quiere que todos persigan sus sueños.
» Sea lo que sea ese sueño, sepa que puede hacerlo. Va a requerir mucho trabajo. Mucho sudor, determinación, muchas agallas, requiere de cada grano de ti para llegar allí, pero si realmente lo quieres, tienes que ir tras él. Creo que lo más importante es ser valiente y ser tú mismo. Cree en ti mismo. Creo que lo más importante que quiero dejar con la gente es que persigan sus sueños sin importar lo que sea.»