La moda puede ser voluble, pero tutu chic es más grande que nunca en estos días. Mientras la cantante Björk causaba una sensación envuelta en un vestido de tul blanco con la cabeza de un cisne envuelta alrededor de su cuello en los Premios de la Academia en 2001, el diseñador francés Christian Lacroix continúa produciendo vestidos de alta costura de organza y tul (las zapatillas de ballet a juego también son de rigor). Y algunos recordarán la asombrosa suma de 94.800 dólares que un coleccionista pagó por el tutú diseñado por Leslie Hurry que Margot Fonteyn llevaba en el Lago de los Cisnes.
De hecho, el tutú tiene un pasado histórico. Con un nombre probablemente derivado de la palabra infantil francesa «tu—tu», que significa «fondo», el traje es un producto de la evolución que hizo su debut en 1832, un clásico instantáneo, por así decirlo, que ha estado envuelto en magia desde entonces. Marie Taglioni, actuando en pointe (también un desarrollo de novela en ese entonces) y vistiendo un traje a veces acreditado a Eugène Lami, bailó el papel principal en la producción del Ballet de la Ópera de París de La Sílfide de su padre Filippo.
Cautivador público en lo que más tarde se denominó un tutú romántico, el traje de Taglioni consistía en un corpiño ajustado que dejaba el cuello y los hombros desnudos, y una falda diáfana en forma de campana. Cayendo a mitad de camino entre las rodillas y los tobillos, estaba hecha de capas de tarlatan rígido, o muselina de algodón transparente altamente almidonada que daba la ilusión de plenitud sin ser pesada. ¡Voila! Nació una nueva tradición y una nueva declaración de moda.
Mientras que el atractivo de ensueño de un tutú romántico es una alegría para contemplar, el romance puede tomar un giro equivocado. La primera tragedia conocida de tutús ocurrió en 1862, cuando Emma Livry, de 21 años, ensayando para el Ballet de la Ópera de París, cepilló su falda romántica de tutú contra una luz de gas expuesta, prendiéndole fuego y causándole la muerte ocho meses después de las quemaduras que había sufrido.
Sin inmutarse, la evolución del tutú siguió adelante. En 1870, otras bailarinas italianas, empeñadas en perfeccionar el trabajo de puntas, habían comenzado a usar tutús cortados por encima de la rodilla, lo que les permitía mostrar un poco más de sus gams y un juego de pies cada vez más complicado, con calzoncillos con volantes unidos a la falda. Conocidos más tarde como tutús clásico y hechos famosos por ballets como el Lago de los Cisnes, estas prendas más libres subieron más al norte, haciéndose aún más cortas cuando el ballet entró en el siglo XX, las capas de tarlatan añadidas crearon un efecto acampanado desde el cuerpo.
Los Ballets rusos de Diaghilev experimentaron con diferentes líneas y miradas. En 1927, los constructivistas rusos Naum Gabo y Antoine Pevsner diseñaron un tutú ultramoderno para La Chatte de Balanchine, que tenía una sobrefalda transparente hecha de un material similar al plástico.
En la década de 1940, se insertaron aros de alambre para permitir que la falda se destacara de las caderas. El tul, una tela rígida de seda, nailon o rayón, pronto reemplazó al tarlatan, haciendo del aro una opción, en lugar de una necesidad. Aún así, hay mucho más en el tutú que, bueno, tul. Su esplendor exterior es posible gracias a un interior que sostiene a la bailarina (el corpiño permite que la bailarina se mueva libremente) y al mismo tiempo absorbe la transpiración, mientras que la voluptuosidad de la falda oculta ingeniosamente los troncos.
Con hasta nueve capas de soporte, cada una cortada progresivamente más ancha, y una décima capa superior decorativa, el tutú clásico terminado a menudo está adornado con lentejuelas, cuentas o joyas falsas. Todo hecho a mano, el disfraz puede costar fácilmente 5 5,000, con los menos elegantes disponibles desde $1,500.
Un tutú romántico, por otro lado, comprende cinco capas de tul, cada capa cortada a un ancho de aproximadamente 36 pulgadas. Según Jeanne Nolden, una fabricante de tutú que diseña y construye trajes para el estudio de ballet Inland Pacific del sur de California, se requieren entre 25 y 30 yardas de tela por prenda. Nolden dice que se necesitan unas 60 horas para hacer un tutú básico. «Puede ser tedioso, lento, frustrante y difícil. Juras: «¡Nunca más!- hasta la próxima», dice Nolden. «Es verdaderamente un trabajo de amor, pero si los tutús son cuidados adecuadamente, pueden durar hasta 20 años.»
Un tutú enmarca los movimientos de un bailarín, su construcción apoya la fisicalidad del ballet. El uso de un tutú generalmente marca una etapa madura en la carrera de un bailarín clásico, ya que nada expone la precisión de la técnica clásica como lo hace la falda corta y sobresaliente con el corpiño ajustado. Cada tutú tiene su propia historia, con pistas sobre su vida escénica y su relación con el cuerpo enterradas en lo profundo de sus costuras.
Maria Kowroski del Ballet de la Ciudad de Nueva York llevó recientemente un tutú que había sido usado por Suzanne Farrell. Nunca vio bailar a Farrell, pero la sensación de abandono que Farrell proyectó es una leyenda. «Es una sensación extraña pensar que suda con ese disfraz», dice Kowroski. «Pensé que tal vez me daría más libertad solo saber que estoy usando su disfraz.»Luego, solo en parte bromeando, agrega,» Nunca se sabe lo que va a salir. No sabes si tiene poderes mágicos.»
Gillian Murphy, de American Ballet Theatre, que interpretó el papel de Aurora en la nueva Bella Durmiente de la compañía, dice: «Me encanta bailar en un tutú. Es ligero y hermoso y crea parte de la magia.»Murphy, cuya madre comenzó a hacer tutús para ella cuando tenía 11 años, dice que a veces son un problema para los hombres. «Un compañero tiene que acostumbrarse a la distancia que un tutú rígido crea entre dos personas. Tiene que saber dónde debe estar la bailarina por el tacto, porque el tutú limita su visión de su pierna de soporte.»
Ocasionalmente el tutú no coopera plenamente. Vladimir Malakhov, luminario de ABT y director artístico de la Staatsballett Berlin, describe un incidente cuando se asociaba con Amanda McKerrow en Coppélia de ABT. «Al final del adagio, un gancho de mi manga pegada en su vestido», recuerda Malakhov. «Me torcí el brazo mientras la levantaba a la espalda, y cuando la bajé, no pude levantar el brazo porque estaba pegado a su disfraz. No importaba la posición que tomara, estábamos pegados el uno al otro. Así que me abrí la manga e hicimos la variación.»
Las bailarinas a menudo tienen fuertes opiniones sobre el estilo de tutú que prefieren. Cuando Baryshnikov era director de ABT, creó un Lago de los Cisnes que se remonta al siglo XIX, cuando todos los cisnes llevaban largos tutús. Sin embargo, Martine van Hamel quería usar tutús cortos como Odette y Odile para su actuación del 20 aniversario. Prefería la forma en que» muestran toda la línea » y le gustaba la tradición más familiar de tutús cortos para la Reina Cisne. «Iba a esconderlos en mi camerino y ponérmelos», admite. En cambio, llamó a Baryshnikov, que para entonces ya no era director artístico, y le pidió permiso. «Dijo absolutamente, eso estará bien.»
La norma de oro del diseño de tutú, Barbara Karinska, fue una emigrada nacida en Rusia que construyó trajes espectaculares para danza, cine, teatro y ópera. Aunque su carrera en Broadway y Hollywood floreció, su corazón pertenecía a la danza, especialmente al Ballet de la Ciudad de Nueva York y a Balanchine. Vistió más de 75 producciones de Balanchine, y originó el tutú» powder puff » en 1950 para su Sinfonía en Do.Su falda suave lo distinguió del tutú plano y horizontal «pancake» (que todavía es preferido por los bailarines rusos). Ahora alojada en el sótano del Lincoln Center en el departamento de vestuario de NYCB, la obra de Karinska que sobrevive asciende a unos 9.000 trajes.
» Para ayudarlos a mantenerse rígidos cuando no los llevan puestos», explica Holly Hynes, la diseñadora que sirve como consultora de la tienda de disfraces de NYCB, «los tutús cortos se cuelgan boca abajo.»El almidón en aerosol para sombrerería también puede ayudar a que un tutú conserve su forma, y las capas de tul a menudo se reemplazan cuando una falda pierde rigidez. Para mantener las prendas frescas, muchas se lavan en seco después de cada tres o cuatro desgastes (las más adornadas solo se lavan en seco antes de volver a almacenarlas), mientras que algunas se lavan a mano después de cada presentación.
Willa Kim ha diseñado trajes para ópera, televisión, teatro y más de 125 ballets, incluida la nueva producción de la Bella durmiente de ABT. Aunque los trajes de baile de Kim no suelen ser trajes de tutú tradicionales, ella aprecia la prenda. «El tutú es un invento que pertenece al ballet», dice Kim, » y aunque ha sido copiado y ha influido en los diseñadores y en el ready-to-wear, sigue siendo un invento para el ballet y un remanente de la era romántica. Hay muchos de nosotros que anhelamos ese tipo de romanticismo.»
Las variaciones sobre un tema de tutú han sido desenfrenadas, con William Forsythe usando un nuevo diseño para su The Vertiginous Thrill of Exactitude, creado en 1996 para Ballett Frankfurt. Son círculos planos hechos de material elástico, no de tul, pero aún reconocibles como un tutú.
Oscar Wilde ha dicho que la moda era «una forma de fealdad tan intolerable que tenemos que alterarla cada seis meses.»Pero parece poco probable que el tutu, con su legendaria historia y hermosas complejidades, vaya por ese camino en el corto plazo. «Ha persistido como una silueta querida durante más de cien años», dice Willa Kim. «En el torso del traje, puede incluir telas modernas o elásticas, pero la silueta se ha establecido, se aprecia y sirve para bailar maravillosamente.»
Victoria Looseleaf colabora con Los Angeles Times y presenta un programa de televisión por cable sobre las artes.