La caótica e irremplazable Wendy Williams

Hace siglos, los acusados de chismes, principalmente mujeres, estaban encerrados en tocados de metal que restringían la boca. Imagina lo que pensarían esos enemigos medievales de Wendy Williams.

La anfitriona de 57 años ha estado transmitiendo sus opiniones a millones de salas de estar estadounidenses desde 2008. El Show de Wendy Williams comienza su temporada 13 este mes. Después de varios retrasos debido a complicaciones médicas de la afección tiroidea en curso de Williams y una infección por Covid-19, los anfitriones invitados y panelistas ocuparán el asiento de Williams en el futuro previsible.

La temporada 13 estaba programada para comenzar el 20 de septiembre, luego se retrasó repentinamente al 4 de octubre. En una declaración de Instagram, se anunció que Williams había dado positivo para un «caso innovador» de Covid-19. Esto fue una sorpresa para muchos de sus fans, ya que anteriormente había sido franca sobre no querer vacunarse. (Incluso el controvertido Dr. Oz trató de convencerla de que se pusiera la inyección. Luego, el estreno se retrasó de nuevo al 18 de octubre, pero para el 12 de octubre, su equipo emitió otra declaración anunciando que Williams no regresaría, ya que permanece bajo supervisión médica diaria. The Wendy Williams Show no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

Sin embargo, los anfitriones invitados son un intento de reemplazar al insustituible: la clasificación de Williams como anfitrión diurno superior ha sido sólida durante mucho tiempo, compitiendo solo con la próxima salida Ellen DeGeneres y las mujeres de La Vista. Los invitados que se harán cargo de su tiempo de emisión son simplemente una solución provisional, y se encuentran con sentimientos encontrados en los comentarios de Instagram de Williams, donde sus leales fans han sido vocales a lo largo de su último ataque de problemas de salud.

Durante más de una década entre risas sonrientes y sorbos de su taza, Williams ha eviscerado con calma los sucesos de celebridades, arrasando sus percances hasta el suelo para tumbarse a los pies de su audiencia en vivo. Ella ha mantenido su misión original a través de los tiempos cambiantes y a través de sus propias luchas. Incluso al principio, su inclinación por no mostrar misericordia fue documentada por el New York Times, en un artículo de 2008 que la describió como capaz de ser «sorprendentemente mezquina.»Esto es lo que la ayudó a acumular una legión de fans, y también lo que ha irritado a sus críticos durante tanto tiempo; últimamente, las infracciones se han acumulado.

La marea ha cambiado en el tipo de chismes espeluznantes en los que Williams trafica; basta con mirar la forma en que se está reevaluando el ciclo de noticias de la cultura pop de los primeros aughts. Aun así, su mezcla de bravuconería y vulnerabilidad la mantiene en nuestras pantallas. ¿Quién es esta mujer, y quién la dejó subir al escenario?

Wendy Williams construyó su carrera diciendo cosas que otras personas no dirían

Williams, nacida en Nueva Jersey, se inició en la radio a finales de la década de 1980. Se abrió camino a través de estaciones con sede en DC y Nueva York, y en 1993 había ganado un Premio Billboard de Radio, honrándola como la Personalidad del Año de R&B Major Market Radio. Dio a sus oyentes consejos sinceros y compartió los detalles de sus propios dramas de vida. Williams era conocida por su personalidad ardiente y sin disculpas. De acuerdo con un perfil de la revista New York de 2005, durante su carrera en WBLS, sus pasantes recibieron instrucciones de no hablar con ella a menos que se les hablara. Rebotó alrededor de diferentes estaciones en la década de 2000, discutiendo sobre estrellas del pop y el rap en el aire. También ha luchado públicamente: con ser despedida y condenada al ostracismo, con un marido infiel que también era su gerente, con problemas de abuso de sustancias y sus enfermedades crónicas.

Williams se hizo un nombre al hacerse inmensamente personal con sus oyentes, que es quizás la razón por la que su base de fans está tan enamorada de ella. Marie Nerestant, de 43 años de edad en la ciudad de Nueva York, ha sido fan de Wendy desde la escuela secundaria. Ahora, ve el Show de Wendy Williams todos los días mientras sus hijos están en la escuela.

» Ella dice su verdad», Nerestant me contó por qué se siente atraída por el comentario de Williams. «Ella dice lo que todos quieren decir, pero tiene demasiado miedo de decir.»Esto, teoriza, es por lo que muchas personas se desaniman por Williams.

» Tiene sus defectos, y no tiene miedo de decirlo. Tiene la enfermedad de Graves. Tiene linfedema. Pasó por un divorcio terrible. Lo ha dicho todo. ¿Qué más tiene que demostrarle a alguien?»

Wendy no solo ha dicho su propia verdad, sin embargo, y una buena parte de las celebridades han tenido problemas con Williams a lo largo de su carrera. En los años 90, tenía la costumbre de» salir » a varios raperos y estrellas del pop, afirmando que Sean Combs, Whitney Houston y otros eran gays. Estas acusaciones no se tomaron a la ligera. Robyn Crawford, amiga de Houston, admitió que la pareja planeaba confrontar a Williams por los chismes. Williams también insinuó que Combs envió a un grupo de chicas de su sello discográfico para atacarla e insinuó que la despidió de Hot 97. Tupac incluso lanzó un diss a ella en su música, después de que ella hizo afirmaciones sobre su tiempo en prisión.

A pesar del drama, la bravura de Williams atrajo a ejecutivos de televisión, y en 2008 se le pidió que hiciera una prueba de su propio programa de entrevistas sindicado. Fue un éxito rotundo. Inmediatamente el espectáculo resonó, en particular con mujeres de entre 18 y 54 años de edad. Fox y BET aprovecharon la oportunidad de transmitir el programa, y el resto es historia.

Su atractivo para muchas mujeres negras y hombres homosexuales es crucial para su éxito, a pesar de que es discutible que deberían sentirse más ofendidos por ella. Y esa es la extraña magia de Wendy Williams.

Aparte de su programa de entrevistas, Williams ha actuado en películas, escrito libros (ficción y no ficción) y aparecido en una producción de Broadway de Chicago. El pasado mes de enero, lanzó simultáneamente una película biográfica y un documental a lo largo de toda su Vida. El otoño pasado, se reveló como intérprete en The Masked Singer, disfrazada de boca grande, que es, bueno, bonita en la nariz.

El trabajo diurno de Williams, sin embargo, es un trabajo más que suficiente para la mayoría. Su horario típicamente incansable significa que todos los que tienen cable probablemente la hayan encontrado en algún momento u otro. Las madres que se quedan en casa, los niños enfermos en casa, los pacientes en las salas de espera de los médicos y similares se cruzan con Wendy. Su segmento de chismes de celebridades, acertadamente titulado «Temas candentes», disecciona las últimas noticias de entretenimiento y podría ser la expresión más pura del personaje de Wendy Williams. Ella habla, y el público escucha.

Los fans de Williams la adoran, pero no siempre están de acuerdo con ella

La intimidad del Show de Wendy Williams es su principal fortaleza; Williams se relaja en su sillón púrpura no solo ante su público, sino como si estuvieran sentados en la misma mesa juntos. Cuando chismosa, notoriamente sin guion, se siente como charlar con un amigo. Ella llama a sus fans sus «coanfitriones».»

Mientras una presentadora como Ellen DeGeneres habla con celebridades como lo haría un amigo, Williams habla con y sobre ellos como si ella no fuera también una celebridad. No tiene ningún problema en entrometerse o tener invitados en el programa del que ha chismeado anteriormente. Se separa de la tribu de las celebridades y se pone al nivel del espectador, ignorando la tensión que podría existir entre su papel y su propia fama.

El formato del Show de Wendy Williams no ha cambiado mucho con el tiempo. Tampoco lo ha hecho su anfitrión, que a menudo sigue siendo brutal con las celebridades. Según sus fans, esto es parte del atractivo, pero también, no siempre su cosa favorita.

«Prefiero cuando lo mantiene ligero», dice Tracy Turner, una fan de 54 años que observa a Wendy varias veces a la semana. Durante los últimos ocho años, Turner ha estado sintonizando para ver lo que Williams tiene que decir, ya sea para su segmento recurrente de celebridades similares o para dar consejos a los miembros de la audiencia. Lo que a Turner le interesa menos es cuando el comentario se vuelve un poco desagradable, como en el «consejo» no solicitado de Williams sobre la rocosa relación de Amor &, las estrellas de Hip-Hop Safaree Samuels y Erica Mena.

Parecía un disparo aleatorio, pero en opinión de Turner, hay algunas personas a las que Williams simplemente no le gusta, y eso afecta su cobertura de ellos. «Ella solía venir por las Kardashians, pero luego las conoció, y luego cambió la narrativa», dijo Turner. Si bien las opiniones de Williams pueden flip-flop, para disgusto de algunos de sus fans, también reflejan un impulso muy humano. Se permite que sus sentimientos cambien, independientemente de la fuerza con que los exprese, incluso por, como señala Turner, razones a veces indiscernibles. Estos cambios la hacen mucho más impredecible, lo que es convincente para aquellos que han visto cómo la naturaleza de su fama cambia con el tiempo. Cuando tu audiencia no te toma 100 por ciento en serio, te hace mucho más difícil cancelar.

Lo que sigue es una breve sinopsis de los éxitos más cancelables de Wendy Williams: Hubo su explosiva conversación con Whitney Houston en sus días de radio, donde le preguntó a Houston cómo su consumo de drogas afectaba a su familia (Williams ha detallado sus propios problemas con la cocaína). Houston la colgó. En la radio en 2006, Williams filtró que la esposa de Method Man tenía cáncer antes de que algunos de los miembros de la familia de la pareja lo supieran. Ha tenido que disculparse por afirmar que los hombres homosexuales «deberían dejar faldas y tacones a las mujeres.»Cuando Terry Crews habló de haber sido agredido sexualmente, dijo que» no era valiente.»

En 2018, se quejó del movimiento Me Too y defendió a R. Kelly, quien había sido acusado durante mucho tiempo y fue condenado el mes pasado por abuso sexual. Más tarde cambió de opinión, llamándolo «enfermo» y condenando sus acciones. Ha engendrado a un atleta trans y ha hecho chistes transfóbicos mal informados.

En julio, Williams insinuó que el matrimonio de la actriz e influencer vegana Tabitha Brown, que recientemente pudo ayudar a su esposo financieramente para que pudiera retirarse de la Policía de Los Ángeles, estaba condenado al fracaso, y le recordó a Williams su propia situación con su ex esposo Kevin Hunter.

» Eso fue por ira. No creo que fuera en serio lo que dijo», dijo Nerestant. Tal vez los comentarios de Williams vinieron de un lugar de proyección debido a sus propios dolores románticos, sugirió Nerestant, pero dijo que Williams no tenía dinero de su bolsillo. «No estaba de acuerdo con lo que dijo. Estaba llegando un poco, pero está herida y sigue dolida. Es sólo un proceso con el que tiene que lidiar.»

A lo largo de los años, Williams se ha burlado repetidamente de Britney Spears, pero en un giro tan fuera del campo izquierdo que fue cómico, recientemente declaró » ¡muerte a todos!»en referencia a los conservadores de Spears. Desde entonces, el clip ha sido borrado de su canal de YouTube, pero sigue vivo en los audios de TikTok.

La ofensiva más reciente y posiblemente la peor de Williams fue el derribo del usuario de TikTok de 19 años Matima Miller, conocido por los fans como Swavy. Williams dio la noticia del asesinato de Miller comparando el número de seguidores de Miller con el suyo y proclamando que «no tenía idea de quién es esta persona, y tampoco lo tiene una persona en este edificio.»Fue un golpe sin sentido para su familia, que no es famosa de ninguna manera. La lista de controversias sigue y sigue.

A pesar de los comentarios a menudo crudos de Williams, los anunciantes no parecen disuadidos (Chevrolet la abandonó una vez por quejarse de colegios y universidades históricamente negros, pero eso es todo), y los espectadores aún sintonizan. Simplemente es natural en la televisión. Se desliza de segmento en segmento como si estuviera poniéndose al día con sus espectadores, ¿escuchaste esto de fulano de tal? ¿Qué piensan de esto, aquello y lo otro que como-se-llame fue atrapado haciendo la semana pasada?

Incluso si los fans no siempre aprueban su enfoque, creen plenamente en su derecho a tener una plataforma, independientemente de a quién le moleste. Pueden sentirse frustrados por ella, pero también sienten un parentesco, incluso una especie de propiedad, sobre ella.

«Simplemente no sería quien era hoy sin pisar los pies de algunas personas y herir los sentimientos de algunas personas», dijo Nerestant.

A Internet le encanta Wendy Williams … tipo de

Wendy Williams, la persona, no está muy en línea. En Instagram, simplemente publica resúmenes de su programa, fotos borrosas de sus comidas (sus comentaristas no dudan en decirle cuando la comida se ve asquerosa) y ocasionalmente se selfie. La cuenta en sí no es estrictamente comercial o personal, pero en su mayoría funciona como una cuenta promocional para el programa en sí.

Incluso si Wendy Williams no está realmente en Internet, de alguna manera encarna sus actitudes. Las conversaciones sobre celebridades siempre son groseras y extravagantes en línea, con o sin Wendy en el aire. Es muy fácil embaucar a Williams, una persona que ha dicho algunas cosas horribles y tiene el valor de no acobardarse después, a pesar de que ella misma está en el centro de atención. En una entrevista con la revista The New York Times en 2019, se le preguntó a Williams por qué la gente está interesada en los chismes de celebridades. Su respuesta fue simple:» La vida de las celebridades es algo que las personas pueden vivir indirectamente», dijo. «Aleja la mente de la gente de sus propios problemas. Todo el mundo tiene problemas.»

A Williams se le paga por juzgar, que es lo que mucha gente pasa todo el día haciendo de forma gratuita. En línea, todos somos presentadores de programas de entrevistas que pueden lanzar un tweet de toma caliente, dar una diatriba en vivo o crear una presentación de diapositivas de opiniones que teorizan sobre un romance de celebridades. De hecho, muchas secciones de comentarios, hilos y foros en línea usan a Williams como una herramienta, entre comentarios y preguntas de los usuarios, su imagen baila, mira fijamente y hace muecas en forma de GIF a través de todo. Su relevancia continúa porque la imagen de Williams se ha vuelto posiblemente más grande y más significativa que su programa real, tal vez incluso más grande que la propia Williams.

Como dijo una usuaria de TikTok, aparece como » una caricatura de una mujer.»Su barítono»¿Cómo estás?»el eslogan es reconocible al instante. Ahí está el desafortunado clip de su desmayo en el aire mientras se viste como la Estatua de la Libertad para un episodio de Halloween. Hay un arsenal interminable de fotos de ella que parecen pucheros y sorprendidos, y los usuarios de Internet gravitan hacia ellos como GIFs y fotos de reacción. Hay innumerables ediciones de su cuerpo, deformado para hacerla parecer con ojos de bicho como un alienígena o retorcido para hacer que su torso sea tan delgado como un riel. Su ser está preparado para la viralidad porque hay muy pocas personas famosas que sean tan teatrales o tan desconcertantes.

Su audiencia en televisión es un grupo leal, pero su audiencia en Internet es mucho menos amable. La ven como una especie de figura de broma. Su memeificación prueba y refuerza su popularidad, pero su estatus de meme es complicado: hay adoración y cariño reales, pero también se mezcla con una «fanática» informal y desconocida que la ve como una persona menos tridimensional y más, a falta de un término mejor, un emoji humano.

A nivel sociológico, es fascinante y revelador, pero también es algo peligroso cuando se consideran las implicaciones sociales de separar a una mujer negra de su personalidad. Como escribió Bea Forman para The Goods, la adopción en línea de memes y jerga de personas negras «se comete de manera tan casual y frecuente que se siente como el modo predeterminado de publicación de mierda.»

No es culpa suya,pero la imagen de Williams a menudo se ha utilizado como un instrumento en esa apropiación a medida que Internet forja un mundo construido a semejanza de la Oscuridad. Su prevalencia en Twitter negro y gay la ha convertido en una conciencia más amplia, a medida que pasan esas cosas. En la imaginación del público, ella no es una persona sino una idea. Ella es el campamento. Ella es, como dijo una vez de Lil’ Kim, «un icono, una leyenda, y ella es el momento.»

El hecho es que ser irrespetuoso con un adolescente muerto no es suficiente para sacar a Wendy del aire. Durante 13 años, Williams ha asistido a su programa diario, guns ablazing. El público puede ser cada vez más vocal en sus críticas, pero incluso en medio de preocupaciones de salud, ella ha mantenido su asiento en el escenario.

Aún así, su futuro en pantalla ahora se siente en flujo. Williams solo ha tenido unos breves hiatos antes, debido a paradas de producción de Covid-19, para lidiar con problemas de salud de la enfermedad de Graves y el linfedema, y para llorar la muerte de su madre.

Por eso fue tan inusual cuando se pospuso la nueva temporada de Wendy.

«Espero que ayude a poner las cosas en perspectiva», dijo Turner sobre los problemas de salud actuales de Williams. «Pero hay un lugar para lo que hace. Es amada por la cultura pop.»

A pesar de su enfermedad, fue vista por los paparazzi vapeando en un coche en la ciudad de Nueva York en septiembre, y los rumores de los tabloides circulan de que puede haber caído de la sobriedad. En 2019, después de descubrir que su ex marido estaba teniendo un hijo con su novia, se registró en una casa de sobriedad para evitar recaídas. Additionally, she was recently admitted to a hospital for a psychiatric evaluation. Su hermano ha declarado que este momento puede ser particularmente difícil para ella, debido a que el aniversario de la muerte de su madre también se acerca.

Es difícil analizar, y quizás injusto especular, si Williams está en camino de salir del aire después de un comienzo difícil de su última temporada. Casi parece que nada detendrá el Show de Wendy Williams hasta que decida terminarlo. Hasta entonces, es difícil odiar completamente al jugador. Mientras haya un mercado para el caos casual, Williams tendrá un nicho que llenar. Podemos moralizar y debatir si su trabajo sirve a nuestra sociedad, pero al igual que con gran parte de la televisión, solo sirve para entretener, y Wendy hace el trabajo con más estilo de lo que la mayoría se atrevería a reunir.