Mercer se marcha en un momento crítico del negocio. CBC acaba de nombrar a su nueva presidenta, Catherine Tait, quien anteriormente dirigió Salter Street Films, con un establo que incluía Esta Hora Tiene 22 Minutos. Y al igual que su compañero cómico Stewart, que dejó su programa justo cuando el presidente Donald Trump llegó a la escena, Mercer se va de CBC cuando Ontario podría tener un premier Doug Ford, el hermano del controvertido ex alcalde de Toronto Rob Ford.
«Nunca he deseado mal a mi país para hacer mi trabajo más fácil», dice Mercer, riendo. «Si Doug Ford se convierte en primer ministro y resulta en caos, solo desearía un buen gobierno. Pero realmente espero que sea sin la parte del caos.»
Mercer dice que no hubo un momento «singular» que lo hiciera terminar el espectáculo. «En el mundo del espectáculo, el espectáculo casi siempre termina de la misma manera. Apareces en el trabajo y tu pase no funciona, y tus cosas están en una caja en la esquina. Lo único que podría dañar nuestro legado es si nos quedamos demasiado tiempo.»
Dice que tiene proyectos en marcha y un segundo libro de sus diatribas para ser publicado, pero no divulgará más.
«No quiero ser ese tipo que dice que está haciendo todas estas cosas y luego no pasa nada. Tengo grandes planes y un montón de proyectos, pero no lo sé exactamente. Fue difícil hacer otras cosas, pero nadie me puso un arma en la cabeza y me dijo que tenías que estar en dos lugares diferentes en Canadá cada semana y un comentario. Pero el espectáculo se había vuelto omnipresente, pero esa es la naturaleza de la bestia.»
Extrañamente, en todas sus diatribas, que han ido desde la necesidad de regulación en las redes sociales hasta el pozo de dinero plagado de amianto de la residencia del primer ministro, Mercer ha evitado hablar de la radiodifusión pública.
«Creo que es principalmente porque estoy en la emisora pública, por lo que la gente tendría que tomar eso con un grano de sal», dice. «Pero cuando me vaya, seré un firme defensor. Creo que se necesita una analítica sólida.»
Y para alguien que se invita a sí mismo a las casas de los canadienses, siempre ha sido protector de su privacidad y, en sus primeros años, de su sexualidad. Ha estado con Lunz, quien también se desempeña como productor ejecutivo en el programa, desde 1990.
» Podría haber habido un poco de nerviosismo de mi parte en una vida anterior, la idea de que tal vez no vendas entradas en ciertos lugares. Y cuando estaba promocionando los programas, no quería tomar las cosas de lado con una discusión de mi vida personal», dice Mercer. «Pero nunca ha sido un problema. Pero cuando alguien me pregunta qué auto conduces, eso se está volviendo personal.»
Este día de la semana, Mercer llegó a su oficina sin ventanas a las 9 a.m. para trabajar en su última diatriba. Se filmará en el callejón trasero lleno de graffiti a las afueras de Queen St. W., que ahora es el sitio de recorridos a pie revisados por TripAdvisor para los fanáticos del espectáculo. Esta será su 263a diatriba, para la que algunos estadísticos han calculado que ha caminado 42 kilómetros.
» Voy a intentar ser reflexivo. Pero tal vez no demasiado reflexivo», dice Mercer. «Después de todo, este es un programa de comedia.»
Quizás lo que más extrañaré son sus bocetos, la mayoría de ellos extraídos de los titulares. A menudo eran afilados, con una escritura más pulida y mordaz que las mentes ganadoras de Emmy, el presupuesto y el poder estelar de programas como Saturday Night Live.
En episodios recientes, Mercer en 2094 canceló su proveedor de cable porque décadas en el futuro la gente seguirá cambiando entre Rogers y Bell. O Bombardier técnicos traspaleo de dinero para ser quemado en un motor de avión, porque han sido «ingeniería del contribuyente de dinero desde 1942.»
Hemos tenido que agradecer a Mercer por burlarse de lo alto y poderoso. Y también para hacer de Canadá un lugar más pequeño e íntimo.
«Lo que he admirado más que nada son los programas que salen en nuestros propios términos y creo que lo estamos haciendo», dice Mercer. «Y en serio, las sillas. Tienen que irse.»