En algunos juegos, por ejemplo, los juegos Olímpicos y los juegos de Nemea, los organizadores se llamaban «hellanodikai», que significa «jueces de los griegos». Este nombre se refiere a la regla de que todos los participantes tenían que ser griegos, y se atestigua por primera vez alrededor de la época de las guerras persas, cuando los griegos se unieron por primera vez para luchar contra un enemigo común. Los hellanodikai eran al mismo tiempo organizadores y jueces de los juegos.
La función es más conocida de Olympia. Originalmente, el rey local era el único organizador. Más tarde, una junta de hellanodikai fue nombrada por sorteo entre las principales familias de Elis. A partir del siglo IV, constaba de diez hombres, que recibieron diez meses de entrenamiento. 
El hellanodikai tenía varias tareas. En primer lugar, decidieron la admisión de los atletas. Los participantes debían ser ciudadanos griegos libres y estar presentes con un mes de antelación. Los rezagados fueron descalificados. Los atletas admitidos se dividieron en categorías de edad. En este tiempo, sin certificados de nacimiento, los hellanodikai tomaron su decisión sobre la base de la apariencia física del atleta. En el mes anterior a los juegos supervisaron el entrenamiento. Los atletas tenían que seguir los horarios de entrenamiento obligatorios. Antes del concurso, los hellanodikai sortearon para decidir qué atletas tenían que competir entre sí. Durante los juegos decidieron el ganador. Comprobaron si nadie engañaba y castigaba los delitos. Para esto fueron asistidos por árbitros, llamados portadores de palos o látigos, que se pararon cerca de los atletas y ejecutaron los castigos. En caso de corrupción, el hellanodikai determinó la multa. En contra de una decisión de los atletas hellanodikai podrían apelar al consejo Olímpico. El consejo no podía deshacer la decisión, pero podía castigar a los hellanodikai.
La función de las helanodicas era muy honorable, con un componente sacro, que por ejemplo está presente en el ritual de purificación. Los hellanodikai llevaban una valiosa túnica morada para expresar su autoridad. Se les proporcionó un asiento de honor en el stadion. Para asegurar la honestidad de los hellanodikai, no se les permitió participar en los juegos.