Los colibríes viven solo en las Américas. De las 338 especies conocidas, 16 se encuentran en los Estados Unidos y 3 en Florida. Colibríes de barbilla negra y rufos de vez en cuando se pueden ver en Florida durante el invierno. El colibrí de garganta rubí es, con mucho, el colibrí más común en el estado.
Esta joya emplumada mide aproximadamente 3 pulgadas (7,5 centímetros) de largo y pesa tan poco como un centavo (¼onza). Su nombre describe la parte más brillante del plumaje del macho maduro. Las plumas de la garganta contienen burbujas de aire que emiten un tono rojo iridiscente a plena luz. Ambos sexos, aves jóvenes y maduras, tienen el dorso verde metálico y las plumas de la cola con punta blanca.
El área de reproducción de la garganta de rubí se extiende desde el centro de Kansas hasta la costa este y desde Saskatchewan hasta el centro de Florida. Aunque algunas aves pueden permanecer en el sur de Florida durante todo el año, la mayoría del invierno en México y América del Sur. Los machos llegan a Florida en marzo. Las hembras llegan aproximadamente una semana después.
Los colibríes de garganta rubí son los más atraídos por las plantas ricas en néctar que tienen flores de color rojo brillante o azahar de forma tubular. Tendrá que elegir sus plantas con cuidado: muchas de las plantas populares y no nativas del paisaje no son adecuadas para los buscadores de néctar.
Se adhieren a los nativos en floración tanto como sea posible, especialmente árboles, arbustos, vides y plantas perennes, que requerirán un mínimo de cuidado. Las plantas anuales, por otro lado, deben reemplazarse cada año. Las flores de una sola flor tienen más néctar que las dobles, así que evite los híbridos estériles de doble flor.
Los colibríes se alimentan más cómodamente de flores a dos pies o más del suelo. También visitarán plantas colgantes en macetas y comederos de agua de azúcar en patios y porches abiertos. Asegúrese de considerar las mejores oportunidades para ver sus ventanas y porches mientras coloca su jardín o plantas para colibríes. Recuerde, también, que las plantas con flores casi siempre requieren pleno sol.
Alimentadores artificiales: use con precaución
La forma más segura y equilibrada de alentar a los colibríes es proporcionar sus flores nectareras favoritas en hábitats soleados. Pero, como la mayoría de los aficionados al hummer saben, los comederos de agua de azúcar suelen ser una atracción segura para estas aves. Si elige complementar la dieta natural de las aves de esta manera, protéjalas de soluciones peligrosas y en mal estado observando los siguientes consejos de seguridad:
• USE una solución de alimentación de cuatro partes de agua por una parte de azúcar granulada blanca, no más fuerte. Llevar el agua a ebullición completa, disolver en azúcar y enfriar rápidamente. Refrigere las porciones no utilizadas.
* ELIJA alimentadores que se puedan desmontar y limpiar a fondo para eliminar el moho de bacterias y hongos. Frote con agua caliente y vinagre (sin jabón) cada cuatro o cinco días.
* NO use miel. Puede contener toxinas de botulismo y hongos mortales para los colibríes.
* NO es necesario utilizar soluciones de colores cuando se utilizan alimentadores de plástico de color rojo.
* NO utilice aerosoles para insectos para controlar abejas, avispas u hormigas en comederos. El aceite vegetal aplicado alrededor de las aberturas del alimentador y en el cable de suspensión debe desalentar a estos visitantes no deseados. Muchos alimentadores disponibles comercialmente vienen equipados con protectores de abejas de plástico.
Jardines de colibríes
Un excelente diseño de plantación para un jardín de colibríes sigue el principio de paisajismo de la vida silvestre de la vegetación en capas. Construye una cascada de atrayentes de plantas sujetando un enrejado a una pared y cubriéndola con enredaderas de trompeta o madreselvas de coral. O considere un ojo de buey rojo para la altura en la parte posterior de su jardín de colibríes. Agregue arbustos más bajos, como frijol de coral o arbusto de fuego, y luego plantas anuales y perennes de baja floración más cercanas al suelo.