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Cada primavera, mientras la nieve en las pistas de esquí se convierte en aguanieve, idiotas de todo el mundo se visten de neón y hacen el ridículo. He sido uno de ellos.

Imágenes cortesía de Park City Mountain Resort

La aventura de primavera, la fiesta en la playa, el fin de semana de carnaval: estos ritos de paso de la estación de esquí tienen muchos nombres y albergan muchos eventos: la carrera de mangueras de jardín, el clásico de cartón, etc. Pero si realmente quieres ser la reina o el rey de la montaña, te centrarás en un solo evento: el estanque descremado, el abuelo de todos ellos. Para los no iniciados, se trata de bajar a toda velocidad por una pendiente y cruzar (o entrar) en una larga piscina de agua poco profunda, frente a una multitud de espectadores aullantes que buscan su humillación total. Es una lista de deseos.

Por suerte para mí, mis experiencias de desnatado de estanques a edades jóvenes maduras de 17 a 22 años significan que ahora puedo ser un espectador. Miraré desde lejos, bebiendo mi cerveza en la terraza del bar, para no sentir el agua helada en mis botas nunca más.

Estoy leyendo las reglas de este año del famoso estanque de Park City, y aunque les encantan los disfraces, «cuanto más funky mejor», es evidente que el desnatado de estanques está un poco más regulado que en mi apogeo. «No No se permiten desnudos, tangas o culos desnudos», dice,»No No se permite el fuego en los disfraces Costumes Los disfraces deben poder caber dentro de la Góndola de Pino Rojo con las puertas cerradas

Si alguien puede decirme el complejo donde se permiten disfraces demasiado extravagantes para caber en una góndola de ocho personas, y donde se recomienda encenderlos, avíseme. Reservaré un vuelo hoy.

El distinguido panel de jueces del año pasado (sí, realmente, uno es un olímpico) consideró un conjunto complejo de criterios para juzgar la competencia.

Sí, el skimming de estanques ahora involucra jueces, medallas y podios, pero no recuerdo que fuera una competencia real. Supongo que la aclamación más fuerte de la multitud «ganó», pero ¿ganó qué? No estoy seguro.

Ahora normalmente haría una transición suave y comenzaría por dar mi propio consejo. Pero dado que las regulaciones en Park City hacen que mi consejo sea irrelevante, potencialmente inmoral y casi ilegal, lo guardaré para debajo del redil. Aquí hay algunos consejos, trucos e historias de otros empleados de la oficina de campo:

Preparación

Brendan Rielly dice: «Antes del concurso, encuentra un disfraz que acentúe tu personalidad o simplemente lo más escandaloso que puedas encontrar. Asegúrate de ajustar tu tabla / esquís con cera adecuada a la temperatura; con suerte, en el gran día hace calor, por lo que si te zambullas, el agua no estará terriblemente fría. En el gran día, asegúrate de estar bien hidratado. Whisky y cerveza fría son mis bebidas preferidas. No querrás tener calambres cuando es tu momento de brillar.»

Ejecución

Brendan, claramente un competidor experimentado, de nuevo: «Cuando llegues al agua, inclínate hacia atrás como si estuvieras en polvo profundo; si te has despertado a bordo o a esquí acuático antes, deja que esos instintos se hagan cargo.»

Eric Poole está de acuerdo: «Inclínese hacia atrás como si estuviera haciendo estallar un ollie sobre una roca, no querrá que esas puntas se hundan primero, a menos que le dé la bienvenida a una planta frontal en el impacto. Si vas al agua, no vayas con elegancia. Las bolas de nieve se producirán poco después, así que haz un impacto.»

Keith Gleason aclara: «La clave para el skimming de estanques está cayendo en un resplandor de gloria mientras absorbe a tantos espectadores como sea posible.»

Nada deleita a la multitud más que el fracaso, cuanto más espectacular, mejor.

Si hay una cosa en la que todos están de acuerdo, es que la velocidad es de suma importancia. «Ve tan rápido como puedas. Intenta escalar más lejos que otros competidores para tener una pequeña ventaja de velocidad.»»Observa qué tan rápido van los demás, ve aún más rápido cuando sea tu turno.»

Una demostración de forma perfecta: suficiente velocidad para lanzar una estela, un peso hacia atrás y una gran sonrisa.

La experiencia de Jimmy McMenamin, cabeza de engranaje, lo resume todo:

«¡Mi amigo y yo estábamos cruzando el estanque a toda costa! La única cosa que todos olvidan es que después de que tantas personas hacen sus intentos, el nivel del agua cae. Así que estás cayendo al nivel del agua, lo que mata rápidamente la velocidad una vez que tocas la superficie.

» Vimos por dónde empezaban todos y vimos a dos esquiadores cruzar, pero apenas. Chris y yo caminamos unos 100 metros más arriba de la colina y nos abrochamos.

» Comencé y me aseguré de no revisar la velocidad ni un bit y cargar hacia el agua. Llegué al agua a toda velocidad haciendo mi camino a través y me di cuenta de que tenía más que suficiente velocidad para hacerlo! Al estar en el lado derecho del estanque, cerca de los espectadores que estaban de pie, lancé un giro y empapé a los espectadores de una manera gloriosa. De vuelta en la nieve, me arrojé mis brazos en celebración! ¡Éxito!»

Con el descargo de responsabilidad de que no debe usarlo en Park City, o en cualquier otro lugar, terminaré este artículo dando mi propio consejo, en caso de que se encuentre en alguna montaña de remanso de rogue donde la cerveza fluye como la escorrentía de primavera y una actitud de «todo vale» sigue siendo una parte tan importante del esquí como las botas de entrada trasera y los tablones rectos de 210 cm: Opte por el factor de choque. El skimming de estanques tiene que ver tanto con el valor de la producción como con la capacidad de esquiar. Mi mejor actuación en copa granizada de la historia consistió en un casco (por seguridad), una correa para el jock y un par de pantalones rasgables Adidas.

Lo dejaremos así. Pero si alguien tiene alguna grabación de la Copa de nieve de Crystal Mountain, Michigan, alrededor de 2003, envíamela. Siempre he querido revivir mi día de gloria.

El autor, en un concurso separado, se enfrenta al gemelo malvado de pond skimming: el salto de gelatina.

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