Ganó el Rally de Monte Carlo de 1953 conduciendo un Ford Zephyr, superando a una serie de autos más exóticos, además del Holden conducido por el súper equipo australiano de Stan Jones, Tony Gaze y Lex Davison.
Este holandés volador también construyó un automóvil deportivo V8 con cuerpo de aluminio justo después de la Segunda Guerra Mundial.
El Cupé aerodinámico Gatford podría no haber sido una belleza, pero su mera creación se erigió como un logro en los Países Bajos devastados por la guerra.
Corrió en Le Mans cuatro veces, compitió en la Mille Miglia original, fue un piloto calificado, un ingenioso ingeniero eléctrico y se convirtió, posiblemente, en el primer piloto de rally profesional del mundo.
Para los estándares normales, Maurice Gatsonides debería estar en el Panteón de Cool. En cambio, una abreviatura de su nombre envía un escalofrío por la columna vertebral de muchos automovilistas.
Sí, «Gatso» sobrevive en el lenguaje no en honor a su carrera automovilística o su reputado trabajo en la resistencia durante la guerra. Es un sinónimo de su invento más conocido: la cámara de radar de velocidad.
Empezó inocentemente. En esos días previos a la telemetría, Gatsonides estaba tratando de medir su velocidad en las curvas para poder mejorar su conducción de rallyes.
Desde finales de la década de 1950, desarrolló un sistema con dos tubos neumáticos, que se separaban en la carretera o la pista.
Cuando los dos tubos fueron atropellados por un coche, una caja electrónica cronometraba el intervalo y calculaba la velocidad de la carretera.
Aunque el artilugio fue diseñado para ayudar a la gente a ir más rápido, no más lento, cuando los departamentos de policía comenzaron a mostrar interés, Gatsonides formó la compañía Gatsometer BV en 1958 y comenzó a funcionar muy bien, muchas gracias.
Gatsometer BV introdujo su primera cámara de control de velocidad en 1964 e incorporó un radar en el dispositivo en 1971. Pronto, estas cámaras de radar se adaptaron para capturar vehículos que pasaban luces rojas.
Hoy en día, hay alrededor de 45,000 cámaras Gatso en más de 60 países, incluida Australia.
Su sofisticación ha aumentado. Ahora son digitales, en lugar de películas, y pueden leer matrículas.
Son portátiles y montados en coches patrulla, así como fijos, y también pueden atrapar a los automovilistas que están en el carril equivocado o que no pagan peajes.
Sin embargo, la idea básica de la cámara de control de velocidad sigue siendo la misma: medir el tiempo que tarda un automóvil en moverse entre dos puntos y convertirlo en velocidad de carretera.
La policía victoriana comenzó a usar anfómetros, similares al Gatsómetro original con sus tubos neumáticos, a mediados de la década de 1960, y radares de velocidad a partir de 1985. NSW siguió, con radares de velocidad en 1991, instalando unidades fijas en 1999.
Según algunos informes, la mayoría de las cámaras de velocidad fija en Australia son ahora Gatsómetros, aunque el término «Gatso» no se usa tan ampliamente como en Gran Bretaña, donde generalmente está precedido por una palabrota.
Si crees en los políticos australianos, estas cámaras han salvado innumerables vidas. Lo que no está en disputa es que las cámaras han recaudado cientos de millones de dólares cada año para los gobiernos estatales.
Las cámaras de velocidad y luz roja le ganaron al gobierno victoriano casi $250 millones en el año financiero 2011-12. Las cifras muestran que las instalaciones más lucrativas de Sydney recaudan más de 1 millón de dólares cada una al año.
Mientras tanto, Maurice Gatsonides, piloto de rally, luchador de la resistencia y, para muchos, imbécil de clase A, murió en 1998, a la edad de 87 años.