Offa fue rey de Mercia de 757 a 796 DC. Su reino cubría el área entre los ríos Trent / Mersey en el Norte hasta el Valle del Támesis en el Sur, y desde la frontera galesa en el Oeste hasta los Pantanos en el Este. En el apogeo de su poder, sin embargo, también controlaba Kent, East Anglia y Lindsay (Lincoln), y tenía alianzas con Northumbria y Wessex, selladas por el matrimonio de dos de sus hijas con sus reyes, Aethelred y Beorhtic respectivamente. Fue, por lo tanto, efectivamente uno de los primeros reyes de Inglaterra. Influyó en la creación de un tercer Arzobispado en Inglaterra en la Catedral de Lichfield y cerca de su residencia principal en Tamworth. Esto, sin embargo, fue abolido poco después de su muerte.
Offa también fue influyente en los asuntos internacionales, teniendo vínculos diplomáticos y comerciales con Carlomagno, el poderoso rey continental con sede en Francia, junto con el contacto con el Papado. Estableció el uso del penique como la unidad monetaria estándar en Inglaterra, con el mismo contenido de plata que las monedas en circulación en Francia, ayudando así al comercio nacional e internacional.
El dique de Offa es un movimiento de tierras lineal que sigue aproximadamente el límite galés / inglés. Consiste en una zanja y una muralla construidas con la zanja en el lado galés, y parece haber sido cuidadosamente alineada para presentar una vista abierta de Gales a lo largo de su longitud. Tal como se construyó originalmente, debía tener unos 27 metros de ancho y 8 metros desde el fondo de la zanja hasta la parte superior del banco.
Los orígenes del Dique están envueltos en misterio, de modo que muchos de sus aspectos se especulan en lugar de entenderse por completo. Asser, el biógrafo del rey Alfredo, dio la primera referencia conocida a él cuando escribió, unos 100 años más tarde, que un cierto rey vigoroso llamado Offa had construyó un gran dique entre Gales y Mercia de mar a mar.
El Dique parece haber sido construido en respuesta a los acontecimientos en la región fronteriza que involucraron a los Príncipes de Powys, pero no se sabe si fue concebido como un límite acordado, como una estructura defensiva con fortificaciones adicionales perdidas durante mucho tiempo, o para algún otro uso. Se cree que se han iniciado en alrededor de 785 ANUNCIOS y han tomado varios años para construir. La historia de la región del siglo IX sugiere que el movimiento de tierras tuvo solo un corto período de importancia y luego fue abandonado.
Gran parte del Dique todavía se puede rastrear a lo largo de las 80 millas desde el valle de Wye hasta Wrexham. En algunos lugares aún conserva la mayor parte de sus impresionantes dimensiones originales, mientras que en otras partes ha desaparecido debido a 1200 años de actividad agrícola y su presencia solo puede detectarse mediante trabajos arqueológicos. Dos tramos de movimiento de tierra en cada extremo de esta longitud no se consideran ahora el trabajo de la época de Offa, pero el Rey que llenaba gran parte de la sección central le dio a Asser la licencia para describir el Dique como yendo de mar a mar.