En 1891, en Springfield, Massachusetts, a un canadiense de 30 años 
inmigrante a los Estados Unidos, James Naismith, se le ordenó inventar un juego de interior para jóvenes de alto espíritu en la Escuela para Trabajadores Cristianos (más tarde YMCA).
¡La mayoría de los juegos que se intentaron terminaron con tasas de lesiones de proporciones asombrosas! Así que Naismith conjuró un juego en el que una pelota tenía que ser lanzada en una canasta de melocotón alta (su razonamiento era que si una pelota tenía que caer en la «meta», no podía lanzarse a una velocidad vertiginosa).
El baloncesto nació, con el juego original con nueve jugadores – tres delanteros, tres centros y tres guardias – simplemente porque Naismith tenía 18 jóvenes para divertirse.
El baloncesto indoor femenino comenzó exactamente dos días después, cuando las maestras del gimnasio quedaron cautivadas por el juego, pero no fue hasta 1895 que el juego actual de netball tuvo una buena y verdadera forma. Cuando Clara Baer, una profesora de deportes en Nueva Orleans, escribió a Naismith pidiéndole una copia de las reglas, el paquete de reglas posterior contenía un dibujo de la cancha con líneas trazadas a través de ella, simplemente para mostrar las áreas que los distintos jugadores podrían patrullar mejor. Pero Baer malinterpretó las líneas y pensó que los jugadores no podían abandonar esas áreas. En 1899 su error fue ratificado en las reglas del baloncesto femenino como zonas.
El regate de tres rebotes se había extendido rápidamente en el juego masculino (que no tenía zonas de exclusión), pero rara vez se usó en la versión femenina cuando llegó a Gran Bretaña y el Imperio. De hecho, no había presión para aumentar esa forma de movimiento de la pelota y al final el regate simplemente dejó de existir.
El netball se jugó por primera vez en Inglaterra en 1895 en el Colegio Madame Ostenburg. En la primera mitad del siglo XX, la popularidad del Netball continuó creciendo, con el juego que se jugaba en muchos países de la Commonwealth Británica. No había reglas estándar en ese momento con las versiones de nueve y cinco jugadores del juego.
Durante una gira australiana por Inglaterra en 1957, tuvieron lugar discusiones sobre la normalización de las reglas del deporte y esto llevó a representantes de Inglaterra, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y las Indias Occidentales a reunirse en Sri Lanka en 1960, para establecer la Federación Internacional de Baloncesto y Netball Femenino. Las reglas formales se establecieron en esta reunión inaugural y se decidió celebrar torneos de Campeonato Mundial cada cuatro años, comenzando en Eastbourne, Inglaterra, en 1963.
Desde entonces, los Campeonatos Mundiales se han celebrado en Australia 1967, Jamaica 1971, Nueva Zelanda 1975, Trinidad & Tobago 1979, Singapur 1983, Escocia 1987, Australia 1991, Inglaterra 1995 y Nueva Zelanda 1999. A lo largo de este período, Australia ha dominado, ganando el evento en 1971, 1975, 1979, 1983, 1991, 1995 y 1999. El Campeonato Mundial de Netball de 2003 en Kingston, Jamaica, vio a Nueva Zelanda romper el dominio australiano llevándose el Oro. El Campeonato Mundial de Netball de 2007 iba a tener lugar en Fiji, pero un golpe político en el país llevó al evento a ser transferido a Auckland, Nueva Zelanda. A pesar de la ventaja de local, Nueva Zelanda no pudo defender su corona y Australia fue una vez más Campeona del Mundo. Australia retuvo su título en 2011 en Singapur y en 2015 en Sídney.
Como parte de las Celebraciones del Bicentenario Australiano en 1988, se llevó a cabo un Torneo Juvenil en Canberra, para jugadores menores de 21 años. Su éxito llevó a que este evento se celebrara una vez cada cuatro años. Fiji fue sede del 2º Campeonato Mundial Juvenil de Netball, Canadá, el 3º y el 4º acaban de tener lugar en Gales. Australia ganó en 1988, Nueva Zelanda en 1992 y Australia de nuevo en 1996 y 2000. En el Campeonato Mundial Juvenil de Netball de 2005, celebrado en Florida, Nueva Zelanda ganó el Oro, Inglaterra la Plata y Australia se llevó el Bronce.
En 1995, el Netball se convirtió en un deporte» reconocido » del Comité Olímpico Internacional (COI) y uno de los objetivos de la Federación es garantizar que se mantenga este estatus y alentar al Comité Olímpico Internacional a incluir el Netball en el Programa de los Juegos Olímpicos en el futuro.
El Netball fue incluido en el programa de los Juegos de la Commonwealth, por primera vez, en 1998 en Kuala Lumpur, donde Australia se llevó la medalla de Oro, la Plata de Nueva Zelanda y el Bronce de Inglaterra. También fue un deporte programado en los Juegos de la Commonwealth de 2002 en Manchester (Inglaterra), donde Australia volvió a llevarse la medalla de Oro, la Plata de Nueva Zelanda y Jamaica superando a Inglaterra por el Bronce. En 2006 (Melbourne, Australia) y 2010 (Delhi, India), Nueva Zelanda venció a Australia e Inglaterra ganó la medalla de bronce. El Netball es ahora un deporte central en los Juegos de la Commonwealth, y las próximas ediciones tendrán lugar en Gold Coast, 2018.
En 2008 se lanzó la serie Fast Net World Netball, una versión más corta y nítida del juego que en 2012 se convirtió en Fast5, atrayendo a nuevas audiencias en todo el mundo.
2012 también vio al organismo rector de deportes revelar un nuevo logotipo y renombrarse como la Federación Internacional de Netball (INF). Esperamos que se unan a nosotros en el viaje de Netball hacia el futuro.
Historia Mundial del Netball
A medida que el deporte ha evolucionado, también lo ha hecho el organismo rector internacional como la Federación Internacional de Asociaciones de Netball (IFNA), ahora llamada World Netball, también se ha movido con los tiempos en lo que es un entorno global siempre cambiante y desafiante
En el Congreso de 2011, los incondicionales australianos del netball Deidre Hyland AM y Dorothy (Dot) McHugh OAM lanzaron su libro, ‘Netball – Estado de juego’, una historia de los primeros 50 años de la Federación Internacional de Asociaciones de Netball para coincidir con el Jubileo de Oro de IFNA.
Basado principalmente en pruebas documentales, el libro traza el desarrollo temprano de la Federación, la evolución del juego internacional y el desarrollo del deporte del netball más allá de la Commonwealth.
Una de las secciones más interesantes del libro contiene las reflexiones de varias personas significativas, entre ellas Marva Bernard OD de Jamaica, Anne Taylor OBE (Nueva Zelanda) y la Baronesa Sue Campbell CBE (Inglaterra), sobre hacia dónde ven dirigirse la Federación en los próximos 50 años.
Netball-State of Play ha sido un trabajo de amor para Deidre y Dot, que afirman que su mayor recompensa es el número de amigos maravillosos que han hecho a través del netball, no solo en Australia sino en todo el mundo.
«Este libro es nuestra forma de expresar nuestro agradecimiento a la Federación Internacional 
por
las muchas oportunidades y experiencias memorables que hemos disfrutado como resultado de nuestra participación en el deporte del netball», dijo Deidre. La presidenta de INF, Molly Rhone OJ, CD, dijo que el libro era un registro invaluable de las muchas etapas del juego.
» Felicito a Deidre y Dot, ambos iconos del netball por derecho propio, que han dedicado gran parte de sus vidas al desarrollo del deporte y ahora han dejado constancia del progreso de la Federación desde su creación.»
Tanto Dot como Deidre han tenido su contribución al deporte, y al netball, en particular, reconocido por el Gobierno australiano y por varias Asociaciones de netball.
Ambos tienen Premios de Servicio de Netball Australia e IFNA y ambos han sido incluidos en el Salón de la Fama de Netball Australiano.