Dos hombres del noroeste de Wisconsin dicen que tienen una mejor manera de quitar la nieve del techo.
Jim Nieckula, que vive en Barnes, a unas 50 millas al sureste de Superior, inventó una herramienta que llama el cuchillo Sno a finales de la década de 1990. Larry Bergman, también de Barnes, tuvo la capacidad de fabricar la invención. Juntos, formaron una compañía llamada Lógico para comercializarla.
El cuchillo Sno es como una espátula gigante, dijo Bergman, una espátula de 18 por 24 pulgadas. Se usa para cortar bajo la nieve en un techo. La gravedad se hace cargo, y la nieve cae.
La parte inferior de la «espátula» tiene una rampa para que no cave en las tejas. Viene con cuatro postes de 5 pies, por lo que es lo suficientemente largo para que una persona de pie en el suelo despeje el techo de una casa de un solo piso, dijo Bergman.
Quitar la nieve del techo con un cuchillo Sno es mucho más fácil que con un rastrillo de techo, dijo Bergman, porque la gravedad está haciendo la mayor parte del trabajo. Funciona de manera similar al rastrillo de techo de avalancha, pero Bergman dijo que su herramienta es más fácil de manejar.
El Sno-knife se vende por $60 y se vende en eBay y en algunos minoristas, incluido Northern Tool & Equipment, 4969 Miller Trunk Highway. También se vende en su sitio web, www.sno-knife.com.
Gary Amdahl, gerente de la tienda de herramientas Duluth Northern, fue responsable de la venta del cuchillo Sno en las 13 tiendas de la compañía en climas invernales. También ha usado rastrillos de techo y la Avalancha, dijo, pero está convencido de que el cuchillo Sno es el mejor.
La tienda Duluth se agotó a partir del viernes, dijo Amdahl, pero esperaba tener seis más en sus estantes dentro de un par de días.
Bergman dijo que han vendido alrededor de 3,000 de las herramientas en total y que las ventas han sido rápidas este invierno, viniendo de lugares tan lejanos como Kentucky y California.
El cuchillo Sno es efectivo cuando se usa antes de que se forme una presa de hielo, dijo Bergman. La clave es sacar la nieve del techo temprano.
«La gente no lo hace porque es un trabajo duro», dijo Bergman. Por eso desarrollaron el cuchillo Sno. «Porque no nos gustaba trabajar tan duro. Y tenemos mucha nieve aquí en Barnes.»